 ▲ 충남 부여군청 청사 전경=부여군 제공 ©정지완 기자 |
"공직사회부터 허리띠를 졸라매겠다."
단체장이 바뀔 때마다, 그리고 재정 위기가 찾아올 때마다 전해지는 익숙한 약속이다.
지자체의 살림살이가 팍팍해질 때 공직사회가 솔선수범해 낭비를 줄이겠다는 다짐은 군민에게 보내는 가장 강력한 신뢰의 메시지다. 그러나 민선 9기 출범을 전후해 부여군이 보여준 언행은 그 약속의 무게를 무색하게 만든다.
부여군은 출범 전부터 심각한 재정난을 경고했다.
인수위원회는 하반기에만 676억 원의 재정 공백이 예상된다며 고강도 긴축재정을 선언했다.
취임 후 8월에도 가용재원 부족을 이유로 자산·물품 취득비와 시설 개선 사업을 대대적인 구조조정 대상으로 삼았다. “단 한 푼의 예산도 낭비되지 않도록 하겠다”는 단체장의 호소에 군민과 공무원들은 사업 축소와 예산 절감의 불편을 감내해야 했다.
하지만 뒤이어 드러난 예산 집행 내역은 무력감을 안긴다.
부여군은 군수실과 비서실, 부군수실의 리모델링과 집기 교체에 8600만 원이 넘는 예산을 썼다.
군수실과 비서실 정비에만 7200여만 원이 투입됐다.
더 놀라운 것은 집행 시점이다.
인수위가 수백억 원의 재정 위기를 공식 발표하며 경고등을 켠 지 불과 이틀 뒤부터 가구 구매와 공사가 속전속결로 진행됐다. 공식 취임식도 하기 전에 단체장의 집무공간 정비가 최우선 과제로 처리된 셈이다.
물론 새 단체장이 들어서며 업무 공간을 정리하고 효율적인 환경을 조성할 필요성은 존재한다.
문제의 본질은 ‘액수의 크기’가 아니라 ‘원칙과 우선순위’다.
군민에게는 불요불급한 사업을 줄이라며 긴축을 요구하면서, 정작 군수와 간부진이 사용할 공간에는 자산 취득비와 시설 개선비가 과감히 지출됐다. 나와 타인에게 적용되는 잣대가 달랐던 셈이다.
행정의 신뢰는 거창한 구호가 아니라 지극히 작고 명확한 원칙을 지키는 데서 나온다. “우리가 먼저 졸라매겠다”던 허리띠가 자신들의 집무실 앞에서는 무용지물이 되었다면, 향후 부여군이 요구하는 그 어떤 긴축과 구조조정도 군민의 진정한 동의를 얻기 어렵다.
부여군은 이제라도 기존 집기의 노후도와 전면 교체의 불가피성, 리모델링 결정 과정을 소상히 밝혀야 한다.
부여군민이 납득할 수 있는 수긍 가능한 설명이 따르지 않는다면, 8600만 원이라는 숫자는 민선 9기 부여군정이 스스로 허문 행정 신뢰의 값비싼 대가로 오래도록 남게 될 것이다.
김정환 기자 djbreaknews@naver.com
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
[Desk Column] Buyeo-gun’s 86-Million-Won ‘Belt-Tightening’...
"We will tighten our belts, starting with the public sector."
This is a familiar promise heard whenever a new head of local government takes office or a fiscal crisis strikes.
A pledge by the public sector to lead by example and cut waste when local finances are strained sends a powerful message of trust to the residents. However, the actions taken by Buyeo-gun around the time the new administration launched make a mockery of that promise.
Buyeo-gun had warned of a severe financial crisis even before the new administration began.
The transition committee declared a policy of strict fiscal austerity, citing a projected budget shortfall of 67.6 billion won for the second half of the year alone.
In August, following the inauguration, the county targeted asset and equipment acquisitions as well as facility improvement projects for massive restructuring due to a lack of available funds. Residents and public servants alike had to endure the inconveniences of project cutbacks and budget reductions, heeding the county head's plea to ensure that "not a single penny of the budget goes to waste."
Yet, the subsequently revealed details of budget execution leave one feeling disheartened.
Buyeo-gun spent over 86 million won on remodeling and replacing furnishings in the offices of the county head, the secretary, and the deputy county head.
Over 72 million won was poured into renovating the county head's office and the secretary's office alone.
What is even more shocking is the timing of these expenditures.
Furniture purchases and renovation work were rushed through just two days after the transition committee had officially sounded the alarm regarding a financial crisis involving tens of billions of won. In effect, renovating the county head's workspace was treated as the top priority—even before the official inauguration ceremony had taken place. Of course, there is a valid need to reorganize workspaces and create an efficient environment when a new administration takes office.
However, the crux of the issue lies not in the *amount* of money spent, but in *principles and priorities*.
While demanding austerity from residents—calling on them to cut back on non-essential projects—the county governor and senior officials boldly authorized spending on asset acquisitions and facility upgrades for their own offices. It was a clear case of applying a double standard.
Public trust in administration is built not on grand slogans, but on adherence to small yet clear principles. If the pledge to "tighten our belts first" was abandoned the moment it came to their own offices, it will be difficult for Buyeo-gun to secure genuine public consent for any future austerity measures or restructuring efforts.
Buyeo-gun must now provide a detailed account regarding the condition of the existing furnishings, the necessity of a complete replacement, and the decision-making process behind the remodeling.
Without an explanation that the residents of Buyeo can accept and understand, the figure of 86 million won will long remain a costly price paid for the erosion of administrative trust—a loss self-inflicted by the current Buyeo-gun administration.
Reporter Kim Jeong-hwan (djbreaknews@naver.com)
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