 ▲ 사회대전환연대회의 등 시민단체가 7일 서울 청와대 분수대 앞에서 이재명 정부의 한국군 호르무즈파병 규탄 기자회견 퍼포먼스를 하고 있다. 2026.09.07. © 뉴시스 |
브레이크뉴스 정명훈 기자= 호르무즈 해협 파병을 놓고 미국은 한국의 조속한 참여를 압박하는 반면 이란은 한국군의 군사적 개입을 '전쟁 참여'로 간주하겠다고 경고하면서 우리 정부의 고심이 깊어지고 있다.
정빛나 국방부 대변인은 7일 정례브리핑에서 호르무즈 해협 파병과 관련해 "정부는 호르무즈 해협 자유 항행의 조속한 회복과 중동의 평화·안정을 위한 실질적 기여 방안에 대해 미국 측을 포함한 국제사회와 긴밀히 협의 중"이라며 "구체적인 방안에 대해서는 현재 결정된 바가 없다"고 밝혔다.
정부 내부에서는 호르무즈 해협의 항행 안전을 지원하되 전투 임무는 배제하는 방식의 비전투 자산 투입 방안이 논의되는 것으로 알려졌다.
P-8A 해상초계기와 기뢰 탐지·제거를 위한 폭발물처리(EOD) 인력 등을 활용하는 방안이 검토되고 있으며, 당초 검토 대상으로 거론됐던 군수지원함은 파병 규모 확대 가능성 등을 고려해 제외하는 방향으로 논의되는 것으로 전해졌다.
다만 호르무즈 해협 파병은 국민 안전과 직결된 사안인 만큼 정부가 쉽게 결정을 내리기는 어려운 상황이다.
미국의 요구에 맞춰 파병에 나선 뒤 이란과의 군사적 충돌 위험이 커질 경우 중동 지역에 체류 중인 우리 국민과 기업, 선박 등이 위험에 노출될 가능성이 있기 때문이다. 특히 호르무즈 해협을 둘러싼 미국과 이란 간 무력 충돌이 이어지는 상황에서 한국군이 현지에 투입될 경우 예상치 못한 군사적 긴장에 휘말릴 수 있다는 점도 부담이다.
미국은 한국의 호르무즈 해협 참여 필요성을 지속적으로 제기하고 있다.
도널드 트럼프 미국 대통령은 앞서 트루스소셜을 통해 한국을 이란 전쟁을 지원하지 않는 국가로 직접 지목하며 "기억하겠다"고 언급하는 등 압박 수위를 높였다.
AP통신에 따르면 백악관 고위 당국자도 지난 4일(현지시간) 한국의 호르무즈 파병과 관련해 "우리는 여전히 한국이 역내에 자원을 투입하기를 기다리고 있다"고 밝혔다.
미국이 한국을 지속적으로 언급하는 배경에는 한국이 중동산 원유의 주요 수입국인 만큼 호르무즈 해협의 항행 안전 확보에도 기여해야 한다는 판단이 깔린 것으로 풀이된다.
반면 이란은 한국의 군사적 개입에 강하게 경고하고 나섰다.
이란 반관영 메흐르통신에 따르면 이란 고위 당국자는 지난 4일 "이란은 호르무즈 해협에서 한국이 이란을 상대로 관여할 경우 이란에 대한 침략과 전쟁에 직접 참여하는 것으로 간주할 것"이라며 "이란 국민과 이란의 권리를 상대로 한 침략 범죄에 어떠한 형태로든 공모하는 행위를 결코 용인하지 않을 것"이라고 밝혔다.
이에 따라 정부는 파병을 결정하더라도 전투 임무를 배제하고 해상 감시·구조와 항행 안전 지원 등으로 임무를 제한하는 방안을 검토할 것으로 보인다.
하지만 이 같은 방식 역시 미국과 이란 양측의 반발을 모두 피하기는 쉽지 않을 전망이다. 미국으로부터는 소극적인 대응이라는 비판을 받을 수 있고, 이란에서도 전쟁 참여로 간주한다면 중동 지역에 체류 중인 우리 국민과 기업, 선박의 안전 문제가 불거질 수 있다.
아울러 파병 결정은 국회의 동의가 필요한 점도 정부로선 부담이다.
해외 파병을 위해서는 국무회의 의결 등을 거쳐 국회의 동의를 받아야 하지만, 현재까지 정치권과의 협의가 충분히 이뤄지지 않았다.
정부의 파병 검토 소식이 전해진 직후 범여권 진보 정당에서 반대 목소리가 나왔으며, 여당인 더불어민주당 내부에서도 호르무즈 해협 파병에 반대하는 의견이 제기되고 있다.
이런 가운데 정부는 현재 "실질적 기여 방안을 검토 중"이라는 원론적인 입장을 유지하면서 미국 및 국제사회와 호르무즈 해협 관련 대응 방안 마련에 들어간 모양새다.
프랑스를 국빈 방문 중인 이재명 대통령도 오는 8일 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령과의 정상회담에서 호르무즈 해협 파병 문제를 논의할 것으로 전망된다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Break News Reporter Jung Myung-hoon = The South Korean government is facing a deep dilemma regarding the deployment to the Strait of Hormuz, as the United States pressures South Korea for prompt participation, while Iran warns that it will regard any military intervention by the South Korean forces as "participation in war."
During a regular briefing on the 7th, Ministry of National Defense Spokesperson Jung Bit-na stated regarding the troop deployment, "The government is closely consulting with the international community, including the U.S., on measures to make a substantial contribution to the speedy restoration of freedom of navigation in the Strait of Hormuz and to peace and stability in the Middle East," adding that "no specific plan has been decided at present."
It is reported that discussions are underway within the government regarding the deployment of non-combat assets that support navigational safety in the Strait of Hormuz while excluding combat missions.
Plans utilizing P-8A maritime patrol aircraft and Explosive Ordnance Disposal (EOD) personnel for mine detection and removal are being considered. Meanwhile, it is reported that discussions are leaning toward excluding logistics support ships, which were initially mentioned as a candidate, in consideration of the possibility of expanding the scale of the deployment. However, since the deployment to the Strait of Hormuz is a matter directly linked to national security, it is difficult for the government to make a decision easily.
This is because if the deployment proceeds in compliance with U.S. demands and the risk of military conflict with Iran increases, there is a possibility that Korean citizens, businesses, and vessels currently in the Middle East could be exposed to danger. In particular, there is a burden regarding the potential for the Korean military to become entangled in unexpected military tensions if deployed to the region amidst ongoing armed clashes between the U.S. and Iran over the Strait of Hormuz.
The United States continues to raise the necessity of Korea's participation in the Strait of Hormuz.
U.S. President Donald Trump has previously raised the level of pressure, directly identifying Korea as a country that does not support a war with Iran via TruthSocial and stating that he would "remember" it.
According to the Associated Press, a senior White House official also stated on the 4th (local time) regarding Korea's deployment to Hormuz, "We are still waiting for Korea to deploy resources to the region."
The reason the United States continues to mention South Korea is interpreted as being rooted in the judgment that, as a major importer of Middle Eastern crude oil, South Korea must contribute to ensuring navigational safety in the Strait of Hormuz.
On the other hand, Iran has issued a strong warning against South Korea's military intervention.
According to the semi-official Mehr News Agency, a senior Iranian official stated on the 4th, "If South Korea engages against Iran in the Strait of Hormuz, Iran will consider it direct participation in an aggression and war against Iran," adding, "We will never tolerate any form of conspiracy to commit crimes of aggression against the Iranian people and Iran's rights."
Consequently, even if the government decides to deploy troops, it appears it will consider limiting missions to maritime surveillance, rescue, and navigational safety support, while excluding combat missions.
However, it is expected that this approach will also be difficult to avoid backlash from both the United States and Iran. The U.S. could criticize it as a passive response, and if Iran deems it participation in war, safety issues for South Korean citizens, businesses, and vessels currently in the Middle East could arise. Furthermore, the fact that the decision to deploy troops requires the consent of the National Assembly is a burden for the government.
While overseas troop deployments require the consent of the National Assembly following resolutions such as the Cabinet meeting, sufficient consultation with political circles has not yet taken place.
Immediately after news broke that the government was reviewing the deployment, voices of opposition emerged from progressive parties within the ruling coalition, and dissenting opinions regarding the deployment to the Strait of Hormuz are also being raised within the ruling Democratic Party of Korea.
Amidst this, the government appears to have begun formulating response measures regarding the Strait of Hormuz with the United States and the international community, while maintaining a general stance that it is "reviewing ways to make a substantial contribution."
President Lee Jae-myung, currently on a state visit to France, is also expected to discuss the issue of troop deployment to the Strait of Hormuz during his summit with French President Emmanuel Macron on the 8th.
