 ▲ 한국수자원공사 대전 본사 전경 © K-water |
브레이크뉴스 이제항 선임기자/시인 = 수자원공사 상생협력 생태계 확대로 지속가능한 산업 물길 튼다.
한국수자원공사(K-water, 사장 윤석대)는 9월 7일 중소기업 ESG 경쟁력 강화 지원사업 참여기업을 모집한다고 밝혔다. 한국수자원공사는 협력 중소기업 대상 9월 7일부터 18일까지 온라인으로 접수받는다.
글로벌 공급망 재편과 ESG(환경·사회·지배구조) 규제 강화라는 거센 산업적 파고 속에서, 한국수자원공사가 협력 중소기업의 자생력을 끌어올리기 위한 맞춤형 원군으로 나섰다. 이번 사업은 독자적인 ESG 대응 인프라 구축에 어려움을 겪는 중소기업에 실질적 체질 개선을 지원하고 지속가능한 동반성장 생태계를 조성하는 데 주안점을 두고 있다.
이번 ‘제5차 K-water 중소기업 ESG 지원사업’은 2025년 1월 1일부터 공고일까지 한국수자원공사와 계약을 체결한 실적이 있는 전체 공급망 내 중소기업을 대상으로 추진된다. 오는 9월 18일 18시까지 총 12일간 ‘K-물산업지원포털’을 통해 신청을 받으며, 지원 유형과 역량을 종합 고려해 약 20개사 내외를 최종 선정할 방침이다.
올해 공모는 지원 유형을 대폭 다변화한 점이 눈에 띈다. 모집 유형은 공통 유형인 ▲ESG 기본(재발급) ▲ESG 표준, 그리고 특화 유형인 ▲ISO 인증(환경, ISO 14001) ▲ISO 인증(안전보건, ISO 45001) 등 총 4개 영역으로 구성됐다. 기업별 선호와 대응 단계에 맞춘 핀셋형 지원을 펼친다. 특히 ISO 국제표준 인증 획득 지원을 새롭게 추가함으로써 단순 진단을 넘어 글로벌 수준의 경영시스템 구축을 다각도로 도모한다. 아울러 수행기관인 한국생산성본부와 협력해 사업 종료 후에도 기업의 ESG 역량이 휘발되지 않도록 후속 밀착 관리 체계를 구축한다는 전략이다.
평가를 통해 ‘ESG 우수 중소기업 확인서’를 발급받은 우수 기업에는 강력한 인센티브 패키지가 제공된다. KB국민·신한·IBK기업·하나·BNK경남은행 등 주요 금융권과의 연계를 통한 대출금리 우대를 비롯해 KOTRA 해외 수출지원사업 참여 우대, 한국에너지기술연구원의 환경·에너지 기술지원사업 우대 혜택이 부여된다. 이에 더해 K-water 등록기술제도 평가 우대 및 상생 협력예금 금리 우대 등 기업 경영에 직접적인 도움이 되는 다층적 지원이 집중된다.
한국수자원공사의 이 같은 상생 노력은 이미 명확한 성과로 증명되고 있다. 지난 2022년 상생협력기금을 출연하며 사업을 첫 발족한 이래 총 82개 중소기업의 ESG 경쟁력 강화를 밀착 지원했으며, 이 중 80개 기업이 우수기업 확인서를 획득하는 압도적인 성과를 거뒀다. 이러한 궤적을 바탕으로 동반성장위원회가 주관하는 ‘2025년 대한민국 동반성장 대상’을 수상함은 물론, 2025년 공공기관 동반성장 평가에서도 공사 창립 이래 최초로 ‘최우수’ 등급을 달성하며 ESG 선도기관으로서의 입지를 확고히 다졌다.
한성용 한국수자원공사 그린인프라부문장은 이번 공모의 취지를 설명하며 중소기업 ESG 내실화의 중요성에 대해 말문을 열었다.
한성용 부문장은 “이번 사업은 기업별 맞춤형 ESG 분야와 역량을 실질적으로 확보하고 강화할 수 있도록 지원하는 핵심 프로그램”이라며 중소기업의 능동적 참여와 체질 개선을 촉구했다. 이어 “다년간의 사업 추진 경험과 전문성을 바탕으로 중소기업의 ESG 경영 역량을 강화하고 지속가능한 성장 기반을 마련할 수 있도록 지원을 지속해 나가겠다”라고 밝혔다. 그러면서 일회성 지원에 그치는 것이 아닌, 현장 밀착형 컨설팅과 정교한 후속 관리가 병행되어야 함을 재차 꼬집었다. 아울러 “급변하는 글로벌 시장 환경 속에서 협력사의 ESG 경쟁력이 곧 공사의 경쟁력이자 국가 물산업의 근간”이라며 “지속가능한 동반성장 생태계 구축에 총력을 다할 것”을 주문했다.
이번 제5차 지원사업은 중소기업이 자발적으로 ESG 모멘텀을 확보하고 글로벌 공급망 진입 장벽을 낮추는 실질적인 분수령이 될 것으로 기대된다. 단순한 시혜적 지원에서 벗어나 금융·수출·인증을 아우르는 패키지형 지원책을 제공함에 따라, 물산업 전반의 지속가능성이 한층 제고되는 것은 물론 공공기관과 중소기업 간 상생 협력의 대표적인 모범 사례로 자리매김할 전망이다.
hang5247@hanmail.net
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation>
K-water Expands ESG Support for SMEs
- Online applications accepted from September 7 to 18; customized support for approximately 20 companies
- Expanded scope of support (e.g., ISO certification) and strengthened follow-up assistance
- Tangible benefits, such as financial and export support, for companies achieving outstanding results
ㅡ Break News, Senior Reporter/Poet Lee Je-hang
K-water paves the way for a sustainable industrial future by expanding its mutual growth ecosystem.
K-water (Korea Water Resources Corporation, CEO Yoon Seok-dae) announced on September 7 that it is recruiting participants for its program to strengthen the ESG competitiveness of small and medium-sized enterprises (SMEs). Applications from partner SMEs will be accepted online from September 7 to 18.
Amidst the turbulent industrial landscape characterized by the restructuring of global supply chains and stricter ESG (Environmental, Social, and Governance) regulations, K-water has stepped forward to provide tailored support aimed at boosting the self-reliance of its partner SMEs. This initiative focuses on helping SMEs—which often struggle to establish their own ESG infrastructure—achieve fundamental operational improvements and fostering an ecosystem for sustainable, shared growth.
This "5th K-water SME ESG Support Program" targets SMEs within K-water’s supply chain that have held contracts with the corporation between January 1, 2025, and the date of the public notice. Applications will be accepted via the "K-Water Industry Support Portal" for 12 days, concluding at 6:00 PM on September 18. Approximately 20 companies will be selected based on a comprehensive review of their capabilities and the specific types of support required.
A notable feature of this year’s open call is the significant diversification of support categories. The program comprises four categories: two general tracks—▲ESG Basic (re-issuance) and ▲ESG Standard—and two specialized tracks—▲ISO Certification (Environment, ISO 14001) and ▲ISO Certification (Occupational Health & Safety, ISO 45001). Tailored support is provided to meet the specific preferences and readiness levels of each company. Notably, the addition of support for obtaining ISO international standard certifications aims to go beyond simple diagnostics and foster the establishment of global-standard management systems from multiple angles. Furthermore, in collaboration with the implementing agency, the Korea Productivity Center (KPC), the initiative establishes a close follow-up management system to ensure that the ESG capabilities developed by participating companies are sustained long after the program concludes.
Companies that successfully complete the evaluation and receive the "Certificate of Excellence in ESG for SMEs" are granted a robust package of incentives. Benefits include preferential loan interest rates through major financial institutions—such as KB Kookmin, Shinhan, IBK Industrial Bank of Korea, Hana, and BNK Kyongnam Bank—as well as priority access to KOTRA’s overseas export support programs and the Korea Institute of Energy Research’s environmental and energy technology support initiatives. Additionally, the program offers multi-layered support that directly aids business operations, such as preferential treatment in K-water’s registered technology evaluations and favorable interest rates on mutual growth cooperation deposits.
K-water’s efforts toward mutual growth are already yielding tangible results. Since launching the program in 2022 with a mutual growth fund, the corporation has provided intensive support to strengthen the ESG competitiveness of 82 SMEs, achieving the remarkable outcome of 80 of them obtaining the Certificate of Excellence. Building on this track record, the corporation solidified its standing as a leader in ESG by winning the "2025 Korea Shared Growth Award"—hosted by the Korea Commission for Corporate Partnership—and achieving the highest "Excellent" grade in the 2025 public institution shared-growth evaluation for the first time since its inception.
Han Seong-yong, Head of the Green Infrastructure Division at K-water (Korea Water Resources Corporation), opened his remarks by explaining the purpose of this initiative and emphasizing the importance of strengthening the ESG foundations of small and medium-sized enterprises (SMEs).
"This project is a core program designed to provide support that enables companies to secure and strengthen ESG capabilities tailored to their specific needs," said Han, urging SMEs to participate actively and transform their operational structures. He added, "Leveraging our years of experience and expertise, we will continue to support SMEs in enhancing their ESG management capabilities and establishing a foundation for sustainable growth." He stressed that the initiative must go beyond one-off assistance, requiring a combination of hands-on, field-oriented consulting and meticulous follow-up management. Furthermore, he remarked, "In the rapidly changing global market, the ESG competitiveness of our partner companies translates directly into our own competitiveness and forms the backbone of the national water industry," calling for an all-out effort to build a sustainable ecosystem for shared growth.
This fifth support initiative is expected to serve as a pivotal turning point, enabling SMEs to voluntarily gain ESG momentum and lower barriers to entering global supply chains. By moving beyond mere charitable aid to offer a comprehensive support package covering finance, exports, and certification, the initiative is poised not only to boost the sustainability of the entire water industry but also to establish itself as a prime example of mutually beneficial cooperation between public institutions and SMEs. hang5247@hanmail.net
