권력 내부에 ’끼리끼리’ 문화라는 게 있다. 특정 인물이 국가 최고 권력자(대통령)의 곁에서 호가호위하면서, 국가의 인사권을 주무르는 것을 뜻한다. 인사(人事)가 대사(大事)인데 국가에 필요한 인재를 선발하면서 ‘끼리끼리 식’으로 한다면, 국가가 발전하겠는가?
박근혜 전 대통령, 그가 탄핵을 당했던 사건은 불행한 사건이었다. 그 근간에는 끼리끼리 인사가 내재해 있었다. 박근혜 정권 때 최순실은 어떻게 국가의 인사에 간여 했을까?
 ▲한국 최고의 권부인 청와대의 본관 건물. ©뉴시스 |
박근혜 정권 시절 최순실(개명 후 최서원)은 공식 직책이 없는 민간인이었음에도 불구하고, A 전 청와대 비서관 등 이른바 ‘문고리 3인방’을 통해 인사 자료를 미리 받아보고 최종 낙점하거나 자신의 측근들을 요직에 앉히는 방식으로 국가 인사에 깊숙이 개입했다. 당시 검찰 수사와 특검, 언론 보도 등을 통해 드러난 구체적인 인사 개입 방식과 주요 사례를 보ᄆᅠᆫ, 알 수 있다. 박근혜 당시 대통령이 수사나 검증을 위해 작성된 고위직 인사 후보자 명단을 전달하면, 최순실이 이를 미리 받아보고 최종 결정에 관여했다고 한다. 2013년 정부 출범 초기 단행된 국정원 차장 및 기획조정실장 인사 당시, 박 대통령이 추천한 복수의 후보자 명단(최대 5배수)이 A 전 비서관을 통해 최순실에게 먼저 전달됐다. 최순실은 이 A4 용지 서류를 보고 인사 대상자를 최종 낙점했다고 한다. 문화체육관광부 장·차관 인사에도 개입했다. 최순실은 미얀마 공적개발조직(ODA) 사업 과정에서 개인적 이권을 챙기기 위해, 외교관 출신이 아닌 기업에 근무하던 이를 주미얀마 대사로 깜짝 발탁해 임명하기도 했다. 최순실의 영향력은 행정부뿐만 아니라 입법부와 군대 조직에까지 미쳤다는 의혹과 정황이 드러났다. 제20대 국회의원 선거 당시 새누리당의 비례대표 공천 순번 선발 과정에도 최순실이 관여했다는 의혹이 제기됐었다.
최순실은 현재 수감 상태이다. 그녀는 총 징역 21년을 선고 받았다. 중도 사면이나 감형이 없을 경우 2037년까지 복역해야 한다. 국가에게나, 최순실 개인, 모두에게 가슴 아픈 사건이었다.
그런데 최근 이재명 정권 하에서, 끼리끼리 인사설이 나돌아 안타깝다. 국회의원 한 개인은 입법기관에 해당한다. 그 만큼 중요한 자리이다. 9월5일 아침, 국민의힘 윤상현 의원이 페이스북에 게재한 글을 읽게 됐다. 이 글은 “'김현지 정권'이라는 참담한 현실을 마주하며”라는 제목이 달려있었다.
청와대 내부에서 일어났다는 내용이어서, 이글의 일부를 인용하는 것마저 조심스럽다. 과거, 국가를 파탄으로 몰고 갔던 최순실의 악몽을 떠올렸다. 그런 일이 다시금 일어난다면, 곤란할 일이다. 그런데 청와대 외부(外部)가 아닌 내부(內部)의 일이라고 한다. 더 외부가 아닌 내부라니, 더 무서울 수도 있는 이야기이다.
다선(多選-5선) 의원인 윤상현 의원이 페이스북에 게재한 글의 제목부터가 파괴적(破壞的)이다. “인사라인이 있어? 인사라인이 김현지 잖아.” 왜 이런 제목의 글이 나오는 것일까?
인용해 본다.
이 글은 “모 방송 토론이 시작되기 전, 마이크가 켜진 줄 모른 채 오간 대화에서 나온 말입니다. 민주당 상근부대변인을 지낸 인사의 입에서 나온 이 한마디(방송 이후, 본인은 농담이라 해명함)가 대통령실을 둘러싼 ‘김현지 실세론’에 다시금 불을 지폈습니다. 더 섬뜩한 것은 이것이 처음이 아니라는 사실입니다. 불과 9개월 전, 문진석 민주당 의원이 특정 인사를 한국자동차산업협회장에 추천해달라고 요청하자 당시 김남국 대통령실 디지털 소통비서관은 ‘훈식이 형이랑 현지 누나한테 추천할 게요’라고 답했습니다. 인사 청탁 논란이 불거지자 김 비서관은 결국 사직했습니다. 당시에는 ‘현지 누나한테 추천할 게요’였습니다. 이번에는 ‘인사라인이 김현지 잖아’입니다. 도대체 왜 인사와 관련된 논란에서 공식 인사라인이 아닌 김현지라는 이름이 반복해서 등장하는 것입니까? 김현지 제1부속실장은 공식 인사 담당자가 아닙니다. 그런데도 여권 인사의 입에서 ‘인사라인이 김현지’라는 말까지 나온 이유가 무엇인지 반드시 밝혀야 합니다.”라고, 시작했다. 이 글에서 언급된 사실들은 증명되지 않았다. 말의 장난일 수 있음을 전제로 한다.
뒷부분을 더 인용한다.
“지금 대한민국의 인사는 공식 시스템으로 움직이고 있는 것입니까, 아니면 대통령 주변의 사적 인맥과 비공식 라인이 움직이고 있는 것입니까? 현 정권이 과연 ‘이재명 정권’인지, 아니면 ‘김현지 정권’인지 헷갈린다는 탄식이 나오는 것도 무리가 아닙니다. 인사는 대통령 개인의 사적 영역이 아닙니다. 국가의 주요 공직자를 결정하는 것은 국정운영을 좌우하는 가장 중요한 공적 행위입니다. 공식 인사 시스템보다 대통령 주변 특정인의 영향력이 더 크다는 의혹이 반복해서 제기되는 것 자체가 심각한 국정의 경고음입니다. 더욱 참담한 것은 정권 출범 불과 1년 3개월 만에 이런 논란이 반복되고 있다는 사실입니다. 임기 초부터 ‘누나’와 ‘형’이라는 사적 호칭이 인사 추천 과정에 등장하고, 이제는 '인사라인이 김현지'라는 말까지 공개된 것입니다. 대한민국은 이미 공적 시스템을 제쳐두고 대통령 주변의 사적 관계와 비공식 권력이 국정을 좌우할 때 어떤 비극이 벌어지는지 뼈아프게 경험했습니다. 다시는 그런 역사를 반복해서는 안 됩니다.“
 ▲필자/문일석. 시인. 신문사(본지) 발행인. AI협업-칼럼니스트(본 칼럼 가운데 일부는 생성형 AI 제미나이(Gemini)와의 대화를 바탕으로 재구성된 내용이 담겨있음을 밝힌다.). '비록 중앙정보부(전3권)'의 저자. ©브레이크뉴스 |
윤상현 의원은 이 글에서 “대통령실은 답(答)하십시오”라고 요구하고 있다. 이 글의 요구대로, 답해야만 한다! “지금 대한민국의 진짜 인사라인은 도대체 누구입니까?” 의혹 해소 차원의 요구일 수 있다. ‘끼리끼리 인사’는 망국적(亡國的)이다. 이재명 정권에서, 그런 게 있다면? 척결(剔抉)-시정(是正)돼야 한다.
21년 형(刑)을 받고 수감상태인 최순실 사건에서 배워야 한다. 5선 의원, 윤상현 의원의 읽은 소감=“김현지가? 왜? 왜? 거기서 나와?”. moonilsuk@naver.com
*필자/문일석. 시인. 신문사(본지) 발행인. AI협업-칼럼니스트(본 칼럼 가운데 일부는 생성형 AI 제미나이(Gemini)와의 대화를 바탕으로 재구성된 내용이 담겨있음을 밝힌다.). '비록 중앙정보부(전3권)'의 저자.
*필자/문일석. 시인. 신문사(본지) 발행인. AI협업-칼럼니스트(본 칼럼 가운데 일부는 생성형 AI 제미나이(Gemini)와의 대화를 바탕으로 재구성된 내용이 담겨있음을 밝힌다.). '비록 중앙정보부(전3권)'의 저자.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
After reading the article by five-term lawmaker Yoon Sang-hyun... “Kim Hyun-ji? Why? Why? Is she coming out of there?”
- Moon Il-suk, Publisher of this newspaper
There is a culture of "birds of a feather" within the establishment of power. It refers to a situation where specific individuals act as protectors of the nation's highest authority (the President), manipulating the state's personnel authority. Personnel matters are of great importance; if the selection of talent needed by the nation is conducted in a "birds of a feather" manner, can the country truly develop?
The impeachment of former President Park Geun-hye was an unfortunate event. At its core lay the practice of "birds of a feather" in personnel appointments. How did Choi Soon-sil interfere with state personnel matters during the Park Geun-hye administration? During the Park Geun-hye administration, Choi Soon-sil (later renamed Choi Seo-won), despite being a private citizen without an official position, deeply intervened in state personnel appointments by receiving personnel data in advance through the so-called "door handle trio"—including former Blue House Secretary A—and making final selections, or by placing her close associates in key positions. We can examine the specific methods of personnel intervention and major cases revealed through the prosecution's investigation, special counsel, and media reports at the time. It is reported that when then-President Park Geun-hye delivered lists of high-ranking candidates compiled for investigation or vetting, Choi Soon-sil received them in advance and intervened in the final decision. During the appointments for the Deputy Director of the National Intelligence Service and the Head of the Planning and Coordination Office, which took place early in the administration in 2013, a list of multiple candidates recommended by President Park (up to five times the number of finalists) was first delivered to Choi Soon-sil through former Secretary A. It is said that Choi Soon-sil made the final selections based on these A4 documents. She also intervened in the appointments of the Minister and Vice Minister of Culture, Sports and Tourism. To secure personal gain during the process of Official Development Assistance (ODA) projects in Myanmar, Choi Soon-sil made a surprise appointment of a corporate employee—rather than a former diplomat—as the Ambassador to Myanmar. Suspicions and circumstances emerged that Choi Soon-sil's influence extended not only to the executive branch but also to the legislative branch and the military. Allegations were also raised that Choi Soon-sil was involved in the selection process for the Saenuri Party's proportional representation nominations during the 20th National Assembly elections.
Choi Soon-sil is currently incarcerated. She was sentenced to a total of 21 years in prison. Unless she receives a pardon or a commutation, she must serve until 2037. It was a heartbreaking incident for both the nation and Choi Soon-sil personally.
However, it is regrettable that rumors of cronyism in personnel appointments are circulating recently under the Lee Jae-myung administration. An individual member of the National Assembly constitutes a legislative body. It is a position that is that important. On the morning of September 5, I came across a post uploaded to Facebook by People Power Party Representative Yoon Sang-hyun. This post was titled “Facing the Devastating Reality of the ‘Kim Hyun-ji Regime.’” Since the content concerns events that took place inside the Blue House, I am cautious even about quoting parts of it. It brought to mind the nightmare of Choi Soon-sil, who once drove the nation to ruin. It would be a serious matter if such an incident were to happen again. However, it is said to be an internal affair, not an external one. The fact that it is internal rather than external makes it a story that could be even more frightening. The very title of the post published on Facebook by five-term lawmaker Yoon Sang-hyun is destructive. “Is there a personnel line? The personnel line is Kim Hyun-ji.” Why is a post with such a title appearing? I will quote it. This article begins by stating, “This remark was made during a conversation that took place before a certain broadcast debate began, without the speaker realizing the microphone was on. This single remark, coming from the mouth of a former standing deputy spokesperson for the Democratic Party, has reignited the ‘Kim Hyun-ji power broker theory’ surrounding the Presidential Office. What is even more chilling is the fact that this is not the first time. Just nine months ago, when Democratic Party lawmaker Moon Jin-suk requested that a specific individual be recommended for the chairmanship of the Korea Automobile Manufacturers Association, Kim Nam-kook, then Secretary for Digital Communication at the Presidential Office, replied, ‘I will recommend him to Hoon-sik and Hyun-ji.’ When the controversy over the solicitation for personnel appointments erupted, Secretary Kim eventually resigned. At that time, the phrase was ‘I will recommend him to Hyun-ji.’ This time, it is ‘The personnel line is Kim Hyun-ji.’ Why on earth does the name Kim Hyun-ji, who is not part of the official personnel line, keep appearing in controversies related to personnel matters? Kim Hyun-ji, the Chief of the First Presidential Secretariat, is not the official person in charge of personnel. Nevertheless, the reason why the phrase ‘the personnel line is Kim Hyun-ji’ was even mentioned by a ruling party official must be revealed.” The facts mentioned in this text have not been proven. It is assumed that this may be a play on words.
I quote the latter part further.
“Is personnel management in South Korea currently operating through an official system, or are private connections and unofficial lines surrounding the President driving it? It is no wonder that lamentations are being raised questioning whether the current administration is truly the ‘Lee Jae-myung administration’ or the ‘Kim Hyun-ji administration.’ Personnel matters are not the private domain of the President. Deciding on key public officials is the most important public act that determines the operation of state affairs. The very fact that suspicions are repeatedly raised that the influence of specific individuals around the President is greater than that of the official personnel system is a serious warning sign for state governance. What is even more devastating is the fact that such controversies are repeating themselves just one year and three months after the administration took office. From the beginning of the term, private titles such as ‘older sister’ and ‘older brother’ appeared in the personnel recommendation process, and now the statement that ‘the personnel line is Kim Hyun-ji’ has even been made public. South Korea has already painfully experienced the tragedy that unfolds when private relationships and unofficial power surrounding the President dominate state affairs, bypassing the public system. We must never repeat such history.”
**Is South Korea currently operating through an official system, or are private connections and unofficial lines surrounding the President running?** In this article, Representative Yoon Sang-hyun demands, “The Presidential Office must answer.” They must answer! “Who exactly is the real personnel line in South Korea right now?” This may be a demand intended to resolve suspicions. “Appointments based on cronyism” are detrimental to the nation. If such a thing exists under the Lee Jae-myung administration, it must be eradicated and rectified. We must learn from the Choi Soon-sil case, where she is currently imprisoned after serving a 21-year sentence. Five-term lawmaker Yoon Sang-hyun’s impression upon reading this: “Kim Hyun-ji? Why? Why? Is she coming out of there?” moonilsuk@naver.com
*Author/Moon Il-suk. Poet. Publisher of this newspaper. AI Collaboration Columnist (I would like to clarify that some parts of this column contain content reconstructed based on conversations with the generative AI Gemini.). Author of *Although the Central Intelligence Agency (3 Volumes)*.
