 ▲ 국회 과학기술정보방송통신위원회 소속 최수진 의원(국민의힘)과 가맹점 사업자 협의회(대표 정진연)는 9월 1일 오전 국회소통관에서 기자회견을 열고, 최수진 의원이 모두발언을 하고 있다. © 이제항 선임기자 |
브레이크뉴스 이제항 선임기자/시인 = 국회 과학기술정보방송통신위원회 소속 최수진 의원(국민의힘)과 가맹점 사업자 협의회(대표 정진연)는 9월 1일 오전 국회소통관에서 기자회견을 열고, 가맹본부의 비상식적인 갑질과 착취 구조를 알리며 상생과 공존을 위한 대책 마련을 촉구했다. 지난 4월 16일 첫 고발 기자회견 이후 약 5개월 만이다.
협의회는 이날 기자회견에서 정부의 불공정 거래 근절 의지 표명에도 불구하고 현장의 피해 구제가 지체되는 사이, 가맹본부가 가맹점주들을 향해 자행하고 있는 가혹한 보복 행위 실태를 폭로하며 공정거래위원회의 신속한 조사와 엄정한 처벌을 요구했다.
이날 회견을 소개한 최수진 의원은 "정부 차원에서 프랜차이즈 본부의 불공정 거래와 부당이익 취득 행위에 대한 엄단 의지를 수차례 천명했음에도, 현장에서는 약자인 가맹점주를 향한 법적 괴롭힘과 보복성 조치가 더욱 심화하고 있다"며 문제의 심각성을 지적했다.
이어 최 의원은 "가맹사업의 본질인 상생을 짓밟고 우월적 지위를 남용해 점주들의 생존권을 위협하는 본부의 몰상식한 횡포는 반드시 근절돼야 한다"며 "공정거래위원회가 미온적인 태도를 버리고 신속·철저한 직권조사를 통해 법이 허용하는 최대치의 제재를 즉각 집행해야 한다"고 대책 마련을 촉구했다.
가맹점 사업자 협의회 정진연 대표는 "지난 4월 기자회견을 통해 미수금의 굴레, 인큐베이팅 컨설팅 수수료라는 명목으로 강탈당하는 피땀 어린 수익, 심야 정신교육과 가스라이팅 등 '현대판 노예제'의 실태를 고발했다"고 밝혔다.
정 대표는 "최근 이재명 대통령께서 떡볶이 프랜차이즈의 강매 갑질에 대해 '법률이 허용하는 최대치로 제재하라'며 공정위를 독려하셨고, '담합과 비정상 거래를 통한 부당이익을 꿈도 못 꾸게 철저히 차단해달라'고 재차 주문하셨다"며 "대통령의 확고한 의지와 공정위 직권조사 소식에 한 가닥 희망을 품었으나 현실은 참담하다"고 탄식했다.
이들은 "직권조사가 시작됐다고 하나 진척이 없고, 생존이 걸린 분쟁조정은 지지부진하며 약관심사 결과는 기약 없이 미뤄지고 있다"며 공정위의 늑장 대응을 비판했다. 이어 "공정위의 시계가 멈춰있는 동안 가맹본부는 대통령의 경고마저 비웃듯 전례 없는 보복성 탄압을 자행하고 있다"고 일갈했다.
협의회에 따르면 현재 본사 측은 협의회 대표와 임원진, 정당한 목소리를 낸 가맹점주 등 32명에 대해 형사고소와 민사소송, 가압류를 무더기로 남발하며 전방위 압박을 가하고 있다. 협의회는 "우리가 낸 용기의 대가가 범죄자 취급과 소송 폭탄이냐"라며 "생존을 위해 발버둥 치는 점주들의 입을 틀어막고 기득권을 유지하려는 악의적인 법적 괴롭힘"이라고 질타했다.
정 대표는 "20대 청춘과 열정을 다 바쳐 브랜드를 일궜지만 돌아온 것은 빚더미와 우울증 약, 그리고 32명에게 날아온 무자비한 소장뿐"이라며 "막대한 자본력과 소송전 앞에 하루하루 피가 마른다"고 고통을 토로했다. 이어 "막다른 선택을 고민하던 점주들이 끝내 극단적인 상황으로 내몰릴지 모른다는 공포감에 휩싸여 있다"며 "대통령이 강조한 '부당이익 차단'과 '최대치 제재'가 이번 사태에도 신속히 적용돼야 한다"고 간절히 호소했다.
이날 협의회는 가맹본부와 관계 당국을 향해 4가지 핵심 요구사항을 발표했다. 요구사항은 ▲공정거래위원회의 신속한 직권조사 마무리, 불공정 약관 시정 및 피해 변상 명령 ▲가맹본부의 32명 대상 보복성 민·형사 소송 및 가압류 즉각 취하 ▲비상식적인 인큐베이팅 수수료 등 갑질 행위 중단 및 상생 모색 ▲서초경찰서 진행 중인 법왜곡죄 고발건 및 강남경찰서 조사 중인 강제추행 사건의 엄정한 진상 규명 등이다.
끝으로 정진연 대표는 "우리는 현대판 노예제 같은 지옥에서 벗어나 땀 흘린 만큼 정당한 대가를 받는 대한민국 국민으로 살고 싶다"며 "가맹본부의 어떠한 협박과 소송 압박에도 굴하지 않고 진정한 상생이 자리 잡을 때까지 끝까지 싸울 것"이라고 투쟁 의지를 밝혔다.
이번 기자회견은 단순한 본사-가맹점 간 분쟁을 넘어 프랜차이즈 산업 전반의 구조적 폐단을 드러낸 대표적 사례로 평가받는다. 공정위의 신속한 심의 결과 발표와 수사기관의 엄정한 조사가 뒤따르지 않는다면 프랜차이즈 시장의 '상생과 공존'은 공염불에 그칠 것이라는 지적이 거세지고 있다.
hang5247@hanmail.net
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation>
“Franchise Headquarters Files Mass Lawsuits Against 32 Individuals Despite Presidential Warning”… Calls for FTC to ‘Immediate Punishment’
- 5 Months Since Complaints Filed in April… Franchise Headquarters Flood Retaliatory Civil and Criminal Lawsuits Amidst Stagnant FTC Investigation
- “Stores Built with Youth, All We Got in Return Was a Mountain of Debt and Antidepressants”… Victimized Store Owners Express Extreme Fear
- Accusations of ‘Modern-Day Slavery’ Including the Shackles of Unpaid Receivables Calculation, Exploitation of Incubation Fees, and Late-Night Gaslighting
- Press Conference at National Assembly Communication Center… Strong Demands for Withdrawal of Retaliatory Lawsuits, Rectification of Unfair Terms and Conditions, and Compensation for Damages
— Lee Je-hang, Senior Reporter/Poet, Break News
Representative Choi Su-jin (People Power Party), a member of the National Assembly Science, Technology, Information and Communications Committee, and the Franchisee Association (Representative Jeong Jin-yeon) held a press conference at the National Assembly Communication Center on the morning of September 1. They publicized the unreasonable abuse of power and exploitative structures by franchisors and urged the establishment of measures for mutual growth and coexistence. This comes approximately five months after their first press conference to file complaints on April 16.
At the press conference, the Association exposed the reality of harsh retaliatory acts perpetrated by franchisors against franchisees while relief for damages on the ground remains delayed, despite the government's expressed determination to eradicate unfair trade practices. They demanded a swift investigation and strict punishment by the Fair Trade Commission.
Representative Choi Su-jin, who introduced the press conference that day, pointed out the severity of the issue, stating, "Despite the government repeatedly declaring its determination to crack down on unfair trade practices and the acquisition of unjust profits by franchise headquarters, legal harassment and retaliatory measures against franchisees—the vulnerable party—are intensifying on the ground."
Representative Choi continued by urging the establishment of countermeasures, stating, "The senseless tyranny of headquarters, which tramples on mutual growth—the essence of the franchise business—and threatens the livelihoods of store owners by abusing their superior position, must be eradicated." She added, "The Fair Trade Commission must abandon its lenient attitude and immediately enforce the maximum sanctions permitted by law through swift and thorough ex officio investigations."
Jeong Jin-yeon, Representative of the Franchisee Association, stated, "Through a press conference last April, we exposed the reality of 'modern-day slavery,' including the shackles of unpaid receivables, hard-earned profits extorted under the guise of 'incubation consulting fees,' and late-night 'mental training' and gaslighting."
Representative Jeong lamented, "Recently, President Lee Jae-myung encouraged the Fair Trade Commission (FTC) to 'impose sanctions to the maximum extent permitted by law' regarding the 'abuse of power' by tteokbokki franchises through forced sales, and repeatedly ordered that 'unfair profits obtained through collusion and abnormal transactions be thoroughly blocked so that they cannot even dream of them.' We harbored a glimmer of hope based on the President's firm resolve and news of the FTC's ex officio investigation, but the reality is devastating."
They criticized the FTC's sluggish response, stating, "Although an ex officio investigation has reportedly begun, there is no progress; dispute mediation, which is a matter of survival, is stalling; and the results of the terms and conditions review are being postponed indefinitely." They further lashed out, "While the FTC's clock has stopped, franchisors are committing unprecedented retaliatory suppression, as if mocking even the President's warnings."
According to the council, the headquarters is currently applying all-out pressure on 32 individuals, including the council's representative, executives, and franchisees who voiced legitimate concerns, by filing a barrage of criminal complaints, civil lawsuits, and provisional seizures. The council lashed out, asking, "Is treating us like criminals and bombarding us with lawsuits the price for the courage we showed?" and condemned the move as "malicious legal harassment intended to silence franchisees struggling for survival and maintain vested interests."
Representative Jung expressed her anguish, stating, "I poured my youth and passion into building this brand in my twenties, but all I received in return was a mountain of debt, medication for depression, and ruthless legal complaints sent to 32 people." She added, "My blood runs cold every day in the face of their immense capital power and legal battles." "Store owners, who were contemplating a desperate choice, are gripped by fear that they may ultimately be driven to extreme situations," they continued, earnestly appealing that "the 'blocking of unjust profits' and 'maximum sanctions' emphasized by the President must be swiftly applied to this crisis as well."
On this day, the Council announced four key demands directed at the franchisor and relevant authorities. The demands include: ▲ the Fair Trade Commission's swift conclusion of ex officio investigations, and orders for the correction of unfair terms and conditions and compensation for damages; ▲ the immediate withdrawal of retaliatory civil and criminal lawsuits and provisional seizures filed by the franchisor against 32 individuals; ▲ the cessation of abusive practices, such as unreasonable incubation fees, and the pursuit of mutual growth; and ▲ a rigorous investigation into the truth of the complaint regarding distortion of law currently being handled by the Seocho Police Station and the sexual assault case under investigation by the Gangnam Police Station.
Finally, Representative Jeong Jin-yeon expressed her determination to fight, stating, "We want to escape this hell akin to modern-day slavery and live as citizens of the Republic of Korea who receive fair compensation for the sweat we shed." She added, "We will not yield to any threats or legal pressure from franchisors and will fight to the end until true mutual growth takes root."
This press conference is regarded as a prime example that exposes the structural flaws of the entire franchise industry, going beyond a simple dispute between headquarters and franchisees. Critics are mounting that unless the Fair Trade Commission promptly announces its deliberation results and investigative agencies conduct a rigorous investigation, the "mutual growth and coexistence" of the franchise market will remain nothing more than empty rhetoric.
hang5247@hanmail.net
