도널드 트럼프 미국 대통령이 미 항공우주국(NASA) 존슨우주센터에서 ‘미 우주 사관학교(U.S. Space Academy)’ 창설 행정명령에 서명했다. “우주에서 2등은 지구에서 1등을 할 수 없다”는 그의 일성은 단순한 수사가 아니다. 안보와 패권의 축이 대기권을 넘어 우주 궤도로 완전히 이동했음을 선언한 역사적 표지석이다. 미국은 이미 지난 2019년 육군 해군 공군 해병대 해안경비대에 이어 제6군으로 ‘미 우주군(USSF)’을 독립 군종으로 공식 창설하였다. 이들은 위성통신 보호와 조기경보, 궤도 감시 임무를 수행하고 있다. 또한 미래 우주전에 대비한 공격과 방어체계를 계속 발전시키고 있다.
 ▲ 도널드 트럼프 미국 대통령. © AP/뉴시스 |
이번 우주사관학교 창설 지시는 120일 내 백악관 보고를 거쳐 우주 영토를 전담할 정예 장교와 전문인력을 직접 육성하겠다는 우주인력 교육 인프라의 완성을 뜻한다. 강대국들의 우주력 확보전쟁은 점점 치열해지고 있다. 중국의 독자 우주정거장과 대위성 무기, 러시아의 궤도 교란 기술, 일본의 ‘우주작전대’ 확대 등 우주는 이미 국경 없는 전장(Warfighting Domain)이 되었다.
대한민국 군의 우주전 대비 현황은 어떠한가. 공군은 2019년 '공군우주력 발전 아젠다(Space Odyssey 2050)'를 수립한 이래 빠른 속도로 체계를 구축해왔다. 기존 우주정보상황실을 바탕으로 2022년 독자적인 '우주작전대대'를 창설했으며, 2024년 6월에는 이를 '우주작전전대'로 승격 개편했다.
공군 우주작전전대는 군정찰위성 운용은 물론, 전자광학 위성감시체계(EOSS)와 우주기상 예보, 한미 합동 우주영역인식(SDA) 임무를 총괄하며 한반도 상공의 위성 궤도를 실시간 감시하는 주력 부대로 자리 잡았다. 전쟁양상이 급변하는 상황에서 이번 미 우주사관학교 창설은 우리 군 정책에 매우 엄중한 질문을 던진다. 일각에서 끊이지 않고 제기되는 ‘육·해·공군 사관학교의 국군사관학교 통합론’이 얼마나 시대착오적인가를 일깨워주고 있다.
세계 최고 수준의 합동작전 능력을 자랑하는 미군조차 우주라는 특수한 도메인 지식과 기술을 다루기 위해 공군에서 우주군을 분리한데 이어 전문 우주사관학교까지 세우는 길을 선택했다. 각 군종 고유의 영역별 전문성(Domain Expertise)이 뿌리내리지 않은 인위적인 사관학교 통합은, 군의 전문성을 하향 평준화하고 도메인별 특수성을 약화시키는 시대착오적 정책일 뿐이다.
 ▲필자/윤은기(Yoon Eun-key) 경영학 박사. ©브레이크뉴스 |
‘통합’이라는 명분의 환상에 갇혀 각 군 고유의 전문성을 훼손해서는 미래 전장에서 살아남을 수 없다. 각군 사관학교의 통합은 합동성의 강화가 아니라 약화일 뿐이다. 미국 우주사관학교 창설은 사관학교 통합 논란이 일고 있는 우리에게 큰 시사점과 교훈을 주고 있다. 우리도 급변하는 미래전에 대비하여 각군의 전문성을 더욱 고도화해야 한다.
대한민국 공군의 우주역량을 한층 강화하고, 한미 우주동맹을 공고히 하며, 우주병과 신설등 우주 안보 전담 인력을 조기에 양성하는 국가적 우주 전략을 서둘러 구축해야 할 때다.
*필자/윤은기 경영학 박사.
한국협업발전포럼 회장. 중앙공무원교육원장(24대.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Establishment of the U.S. Space Academy... “He who rules the universe rules the world!”
- Yoon Eun-ki, Ph.D. in Business Administration
U.S. President Donald Trump signed an executive order to establish the “U.S. Space Academy” at NASA’s Johnson Space Center. His declaration that “you cannot be second best in space and first best on Earth” is not mere rhetoric. It is a historic milestone declaring that the axis of security and hegemony has completely shifted beyond the atmosphere to orbit. The United States already officially established the “U.S. Space Force (USSF)” as an independent branch of the military in 2019, following the Army, Navy, Air Force, Marine Corps, and Coast Guard. They are currently performing missions involving the protection of satellite communications, early warning, and orbital surveillance. Furthermore, they are continuously developing offensive and defensive systems in preparation for future space warfare.
This directive to establish the Space Academy signifies the completion of the space personnel education infrastructure, aiming to directly cultivate elite officers and specialized personnel dedicated to space territory following a report to the White House within 120 days. The war among major powers to secure space capabilities is becoming increasingly fierce. With China’s independent space station and anti-satellite weapons, Russia’s orbital jamming technology, and the expansion of Japan’s ‘Space Operations Squadron,’ space has already become a borderless battlefield (Warfighting Domain).
What is the current status of the Republic of Korea military’s preparedness for space warfare? Since establishing the 'Space Odyssey 2050' agenda in 2019, the Air Force has rapidly built its systems. Based on the existing Space Information Situation Room, it established an independent 'Space Operations Battalion' in 2022, and in June 2024, upgraded and reorganized it into the 'Space Operations Squadron.'
The Air Force Space Operations Squadron has established itself as a key unit that monitors satellite orbits over the Korean Peninsula in real time, overseeing not only the operation of military reconnaissance satellites but also the Electro-Optical Satellite Surveillance System (EOSS), space weather forecasting, and the ROK-U.S. Joint Space Domain Awareness (SDA) missions. Amidst the rapidly changing nature of warfare, the establishment of the U.S. Space Academy poses a grave question to our military policy. It serves as a stark reminder of just how anachronistic the persistent argument raised by some regarding the integration of the Army, Navy, and Air Force academies into a single ROK military academy truly is.
Even the U.S. military, boasting world-class joint operations capabilities, chose the path of separating the Space Force from the Air Force and establishing a specialized Space Academy to handle the unique domain knowledge and technology of space. An artificial integration of military academies, where the unique domain expertise of each branch has not yet taken root, is merely an anachronistic policy that lowers the overall level of military expertise and weakens the distinctiveness of each domain.
We cannot survive on future battlefields if we undermine the unique expertise of each branch while trapped in the illusion of "integration." The integration of the military academies is not a strengthening of jointness, but merely a weakening of it. The establishment of the U.S. Space Academy offers significant implications and lessons for us, who are currently embroiled in controversy over the integration of our military academies. We, too, must further enhance the expertise of each branch of the military in preparation for the rapidly changing future of warfare.
It is time to urgently establish a national space strategy that further strengthens the Republic of Korea Air Force's space capabilities, solidifies the ROK-U.S. space alliance, and fosters dedicated personnel for space security early on, including the establishment of a new space branch.
*Author / Yoon Eun-ki, Ph.D. in Business Administration
Chairman of the Korea Collaboration Development Forum. President of the Central Civil Service Training Institute (24th).
