브레이크뉴스 김충열 정치전문기자 = 청정에너지 사업 개발 및 엔지니어링 전문기업 ㈜플라젠이 주도하여 설립한 특수목적법인(SPC) ㈜에코메탄올(대표이사 경국현)이 세계 최대 자동차운반선사와 손잡고 청정메탄올 공급 협력에 나선다.
 ▲ 경국현 플라젠 겸 에코메탄올 대표이사(사진, 맨 오른쪽)는 “플라젠의 엔지니어링 전문성과 사업 실행력이 에코메탄올을 통해 세계 최고 수준의 글로벌 선사 및 파트너들과 연결되는 결실을 맺었다”며, “태백시와의 굳건한 협력을 바탕으로 태백을 글로벌 무탄소 에너지의 핵심 기지로 탈바꿈시키고, 대한민국 친환경 해운·에너지 산업을 이끄는 대표 성공 모델을 반드시 완성해 내겠다”고 밝혔다. ©에코메탄올 제공 |
에코메탄올은 지난 8월 26일 서울 유코카캐리어스 본사에서 태백시, 현대코퍼레이션, 노르웨이 선사 발레니우스 빌헬름센 오션(Wallenius Wilhelmsen Ocean AS), 유코카캐리어스(EUKOR Car Carriers)와 청정메탄올 공급을 위한 업무협약을 체결했다.
이번 협약은 에코메탄올이 강원도 태백에서 생산한 청정메탄올을 현대코퍼레이션이 매입해 두 글로벌 선사에 공급하고, 선사들이 이를 자사 선대의 친환경 선박 연료로 사용하는 구조다.
태백시는 지분 공동투자자로 참여해 행정 및 정책 지원을 뒷받침한다. 인허가·부지·설계 완료… 연내 착공 준비 마쳐 에코메탄올은 플라젠의 청정에너지 엔지니어링 역량을 바탕으로 태백 동점산업단지 청정메탄올 사업을 추진하기 위해 설립된 특수목적법인이다. 총사업비 1,200억 원을 투입해 연간 1만5천 톤 규모의 생산설비를 구축하며, 풍부한 산림 잔재물을 원료로 상업적 안정성이 검증된 이중유동층(DFB) 가스화 공정을 적용한다.
사업은 이미 환경부 통합 환경인허가를 취득하고 동점산업단지 부지 확보와 기본설계를 마쳐 착공 준비를 완료했다. 오는 2026년 12월 착공해 2029년 1월 상업생산 개시를 목표로 하고 있으며, 가동 시 36명의 지역 상시 인력이 근무하게 된다. 태백의 청정메탄올 거점화는 정부와 지자체가 공인한 핵심 과제다.
정부는 2025년 ‘태백시 장성광업소 경제진흥 개발사업’ 예비타당성조사를 통과시키며 청정메탄올 제조시설을 공식 반영했고, 강원특별자치도 역시 ‘폐광지역 중장기 투자계획’에 클러스터 조성을 명시했다. 특히 동점산단 프로젝트는 이미 조성이 완료된 산단 부지를 활용해 가장 신속하게 착공 및 상업 운전에 들어가는 선도 사업이다.
확고한 글로벌 수요와 국가 에너지 안보 확립
해운 분야 탄소 규제는 이미 본격화됐다. 유럽연합(EU)의 탄소배출권거래제(EU ETS) 해운 적용과 선박 연료 온실가스 집약도 규제(FuelEU Maritime)가 시행 중이며, 국제해사기구(IMO)의 넷제로(Net-Zero) 프레임워크 채택도 가속화되고 있다. 국적 선사들은 이미 청정메탄올을 쓰고 있다. HMM의 메탄올 추진 컨테이너선 'HMM Green'과 'HMM Forest'는 2025년 3월과 5월 상하이 양산항에서 각각 2,900톤과 3,110톤을 급유받았다.
유코카캐리어스가 운항하는 자동차운반선 '악틱 턴'도 2026년 7월 상하이에서 약 2,800톤을 공급받아 아시아–유럽 노선 첫 상업 운항에 나섰다. 모두 중국산이었다. 국내에는 아직 청정메탄올 생산설비가 없다. 울산항은 2023년 세계 최초로 선박용 그린 메탄올을 급유한 항만이지만 배에 넣은 연료는 수입산이었다. 국내에서 소비되는 메탄올 200만톤 가량도 대부분 화석연료를 원료로 한 수입 물량이다.
초기 시장 안착을 위해선 정책적 뒷받침 필요
태백 설비가 본격 가동되면 국내 최초의 청정 선박연료 생산 사례가 되며, 연간 200만 톤에 달하는 메탄올 수입 의존도를 낮추고 국가 해운물류 안보를 지키는 핵심 자산이 된다. 청정메탄올은 화석연료보다 비싸다. 온실가스 배출에 아직 충분한 가격이 부과되지 않았기 때문이다.
국제 규제가 완성되면 가격차는 좁혀지므로, 그때까지 차액을 메워 줄 한시적 지원이 뒷받침되어야 한다. 청정메탄올이 화석연료 대비 갖는 초기 가격차를 보전하기 위한 제도 정비도 추진 중이다. 지난 3월 공포된「녹색해운항로 구축 지원에 관한 특별법」시행령 제정과 함께 청정메탄올 차액지원제도(CCfD) 등 재정 지원 근거 마련이 요구되며, 폐광지역 대체산업 육성을 위한 강원특별법 개정안 반영도 추진되고 있다.
경국현 플라젠 겸 에코메탄올 대표이사는 “플라젠의 엔지니어링 전문성과 사업 실행력이 에코메탄올을 통해 세계 최고 수준의 글로벌 선사 및 파트너들과 연결되는 결실을 맺었다”며, “태백시와의 굳건한 협력을 바탕으로 태백을 글로벌 무탄소 에너지의 핵심 기지로 탈바꿈시키고, 대한민국 친환경 해운·에너지 산업을 이끄는 대표 성공 모델을 반드시 완성해 내겠다”고 밝혔다. hpf21@naver.com
* 아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.
*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.
Ecomethanol Co., Ltd. Signs Clean Methanol Supply Agreement with World's Largest Car Carrier
Five-Party Agreement with Taebaek City, Hyundai Corporation, Wallenius Wilhelmsen, and UCO Car Carriers
Permits, Site Selection, and Basic Design Completed; Construction to Begin in December for 15,000-Ton Annual Capacity
Debuting a Perfect Value Chain: ‘Production (Ecomethanol) ➔ Distribution (Hyundai Corporation) ➔ Demand (Global Shipping Company)’
Break News, Political Reporter Kim Choong-lyoul = Ecomethanol Co., Ltd. (CEO Kyung Kuk-hyun), a Special Purpose Company (SPC) established under the leadership of Plazen Co., Ltd., a company specializing in clean energy business development and engineering, is partnering with the world's largest car carrier to collaborate on the supply of clean methanol. On August 26, Ecomethanol signed a business agreement for the supply of clean methanol with Taebaek City, Hyundai Corporation, the Norwegian shipping company Wallenius Wilhelmsen Ocean AS, and EUKOR Car Carriers at the EUKOR Car Carriers headquarters in Seoul.
This agreement is structured so that Hyundai Corporation purchases clean methanol produced by Ecomethanol in Taebaek, Gangwon Province, and supplies it to the two global shipping companies, which then use it as eco-friendly fuel for their fleets.
Taebaek City is participating as a joint equity investor to provide administrative and policy support. With permits, site selection, and design completed, preparations for groundbreaking within the year are finished. Ecomethanol is a special purpose corporation established to promote the clean methanol project in the Taebaek Dongjeom Industrial Complex, leveraging Plazen's clean energy engineering capabilities. With a total project cost of 120 billion won, a production facility with an annual capacity of 15,000 tons will be constructed. It will utilize a dual-fluid bed (DFB) gasification process, which has been verified for commercial stability, using abundant forest residues as raw materials.
The project has already obtained integrated environmental permits from the Ministry of Environment, secured the site at the Dongjeom Industrial Complex, and completed the basic design, completing preparations for groundbreaking. The goal is to begin construction in December 2026 and commence commercial production in January 2029; upon operation, 36 local permanent employees will be employed. Establishing Taebaek as a clean methanol hub is a key initiative recognized by both the central and local governments.
The government officially incorporated the clean methanol manufacturing facility by passing the preliminary feasibility study for the "Taebaek City Jangseong Mine Economic Promotion Development Project" in 2025, and Gangwon Special Self-Governing Province also specified the creation of a cluster in its "Mid-to-Long-Term Investment Plan for Abandoned Mine Areas." In particular, the Dongjeom Industrial Complex project is a leading initiative that utilizes an already developed industrial complex site to proceed with construction and commercial operation most rapidly.
**Establishing Solid Global Demand and National Energy Security**
Carbon regulations in the shipping sector have already begun in earnest. The European Union (EU) is applying the Emissions Trading System (EU ETS) to shipping and implementing regulations on greenhouse gas intensity in ship fuels (FuelEU Maritime), while the adoption of the International Maritime Organization (IMO)'s Net-Zero framework is also accelerating. Domestic shipping companies are already using clean methanol. HMM's methanol-fueled container ships, 'HMM Green' and 'HMM Forest,' received 2,900 tons and 3,110 tons of fuel, respectively, at Shanghai Yangshan Port in March and May 2025. The car carrier 'Arctic Turn,' operated by Euco Car Carriers, also embarked on its first commercial voyage on the Asia-Europe route in July 2026, receiving approximately 2,800 tons from Shanghai. All of it was imported from China. There are currently no clean methanol production facilities in Korea. Although Ulsan Port became the world's first port to refuel ships with green methanol in 2023, the fuel used on the vessel was imported. The approximately 2 million tons of methanol consumed domestically also consists mostly of imported volumes derived from fossil fuels.
**Policy Support Needed for Initial Market Settlement**
Once the Taebaek facility begins full-scale operation, it will mark the first instance of clean ship fuel production in Korea. It will become a core asset for safeguarding national maritime logistics security by reducing dependence on methanol imports, which amount to 2 million tons annually. Clean methanol is more expensive than fossil fuels because a sufficient price has not yet been imposed on greenhouse gas emissions. As the price gap is expected to narrow once international regulations are finalized, temporary support must be provided to cover the difference until then. Institutional reforms are also underway to compensate for the initial price difference between clean methanol and fossil fuels. Along with the enactment of the Enforcement Decree of the "Special Act on Support for the Establishment of Green Shipping Routes," which was promulgated last March, there is a need to establish grounds for financial support, such as the Clean Methanol Difference for Difference (CCfD) scheme. Additionally, efforts are being made to incorporate amendments to the Gangwon Special Act aimed at fostering alternative industries in former mining areas.
Kyung Kook-hyun, CEO of Plazen and Ecomethanol, stated, "Plazen's engineering expertise and business execution capabilities have borne fruit by connecting with world-class global shipping companies and partners through Ecomethanol." He added, "Based on solid cooperation with Taebaek City, we will transform Taebaek into a core hub for global carbon-free energy and ensure the completion of a representative success model that leads Korea's eco-friendly shipping and energy industries." hpf21@naver.com
