 ▲필자/ 이병록 예비역 해군 제독. ©브레이크뉴스 |
아침 일찍 버스를 타고 금강이 시작되고, 이성계 전설이 깃든 뜬봉샘으로 향했다. 문화해설사가 일러준 대로 수분 마을 가운데로 들어가서, 산으로 올라가는 지름길을 택했다.
내가 갔던 길은 차와 경운기가 다니는 시멘트 포장길이다. 오르막을 계속 오르지만, 길이 단순해서 착각할 일이 없다.
일반적인 산책로는 마을 앞을 지나서 계곡을 따라 올라가는 걷는 길이다. 내려올 때는 아기자기하게 꾸며 놓은 그 길로 내려왔다.
문화해설사가 예전에는 또 다른 뜬봉샘이 있었다고 이야기했지만, 지금은 그 위치를 찾기 어렵다고 한다.
오랜 세월 동안 사람들의 기억 속에 여러 이야기가 함께 전해져 오는 곳임을 느낄 수 있었다. 수분 마을 입구에는 수분 공수가 있다. 외부 모습은 한옥 성당의 느낌이 강하지만, 내부 평면은 서양 교회 건축의 영향을 받은 구조다. 지역의 전통과 서양 종교 건축이 만나는 공간이다.
 ▲ 수분공소는 천주교인들이 숨어서 살던 곳이다. © |
수분재(水分嶺, 수분령)는 해발 539m의 낮은 고개지만, 이름 그대로 물이 나뉘는 특별한 곳이다. 그리고 수분 마을의 우리 이름은 물뿌랭이 마을이다. 고개 하나를 사이에 두고 남쪽으로 흐르는 물은 섬진강이 되고, 북쪽으로 흐르는 물은 금강이 된다. 예부터 수분재는 순천·곡성·남원에서 한양으로 오르내리던 길손과 보부상들이 지나던 길이었다. 사람들은 고갯마루 주막에서 쉬어 갔는데, 지금은 문을 닫은 기사식당 자리에는 남향으로 지은 주막이 있었다고 한다.
전해오는 이야기에 따르면, 이 초가집 용마루를 기준으로, 북쪽으로 떨어지는 빗물은 금강으로 흘러가고, 남쪽으로 떨어지는 물은 섬진강으로 흘러갔다고 한다. 이 이야기는 오늘날 수분 마을 담벼락 벽화에도 남아 있다. 인공위성 지도도 없던 시절, 사람들은 이곳이 한반도의 두 큰 강을 가르는 분수령임을 알아냈다.
실제로 물은 신무산 8부 능선 뜬봉샘에서 시작되는 용소골과 옆 골짜기 모새골로 나눠 내려온다. 재를 기점으로 모새골 물은 남쪽으로, 용소골 물줄기는 북쪽으로 흐른다. 남쪽으로 흐르는 물줄기는 남원 요천으로 흘러 섬진강에 합류 남해로 흘러간다.
북쪽으로 흐르는 물은 장수천을 지나 진안 용담댐, 무주, 금산의 적벽강, 옥천, 대전을 지나 대청댐으로 올라간다. 다시 공주, 부여의 백마강을 내리 거치며 강경으로 해서 금강 하굿둑을 통해 서해로 흘러간다. 17개 시군을 거쳐 서해까지 약 395km, 약 천 리의 길을 흐른다. 그래서 뜬봉샘을 금강 발원지라고 한다.
 ▲ 한 지붕에서 섬진강과 금강물이 갈라졌다는 마을 벽화 © |
뜬봉샘에는 태조 이성계와 관련된 건국 설화가 전해진다. 이성계는 새 나라를 세우기 위해 전국의 명산을 찾아 산신의 계시를 받고자 했다고 한다. 신무산 중턱에 단을 쌓고 백일기도를 올리던 마지막 날 새벽, 단에서 조금 떨어진 골짜기에서 무지개가 피어올랐고, 그 무지개를 타고 오색찬란한 봉황이 하늘로 날아올랐다. 그 순간 하늘의 계시를 받아 새 나라를 열 뜻을 굳혔다는 이야기다.
 ▲ 이성계 신화가 어려있는 뜬봉샘 © |
이후 이성계는 단 옆에 상이암을 짓고, 뜬봉샘의 물로 제수를 마련해 천제를 올렸다고 전한다. 샘에서 봉황이 떠올랐다고 하여 ‘뜬봉샘’이라는 이름이 붙었다는 것이다. 다만 이 설화는 장수군 신무산의 뜬봉샘뿐 아니라 임실군 성수산 상이암 설화와도 연결되어 전승되고 있다.
성수산 상이암에도 이성계와 관련된 이야기가 전한다. 이성계가 팔공산 도선암(현 상이암)에서 기도하던 중 멀리 무지개가 피어오르는 것을 보고 찾아가 보니, 맑은 샘에서 봉황이 하늘로 날아올랐다고 한다. 이처럼 이 지역에서는 특정한 한 장소에 국한되지 않고, 성수산과 신무산 일대 전체가 이성계가 왕이 될 운명을 받은 신성한 공간으로 인식됐다.
이러한 전승은 지명과도 깊게 연결된다. 임실군 성수산 상이암, 진안군 선각산(1,142m)의 섬진강 발원지 데미샘, 장수군 신무산(897m)의 금강 발원지 뜬봉샘은 예로부터 장수 팔공산 자락에 자리한 곳으로 인식됐다. 성수산·선각산·신무산은 진안고원의 지붕이라 할 수 있는 장수 팔공산에서 직선거리 5km 이내에 위치하며 서로 가까이 이어져 있다.
이 세 곳은 모두 ‘시원(始原)’이라는 공통된 의미를 품고 있다. 데미샘과 뜬봉샘은 각각 섬진강과 금강이 시작되는 자연의 발원지이고, 성수산 상이암은 고려와 조선의 창업 설화가 전해지는 역사적 공간이다. 한편에서는 강의 물줄기가 시작되고, 다른 한편에서는 새로운 왕조의 꿈이 시작된 곳으로, 자연과 역사의 시원이 함께 자리한 공간이라 할 수 있다.
또한 성수산(聖壽山), 선각산(仙角山), 신무산(神舞山)이라는 이름에서도, 이 지역이 지닌 상징성을 엿볼 수 있다. 성수산은 성스러움과 장수를, 선각산은 신선의 경지를, 신무산은 신령한 춤을 뜻하는 이름으로 해석된다. 여기에 봉황 설화를 담은 뜬봉샘까지 더해지면서, 이 일대의 지명은 하늘과 인간의 염원이 만나는 신성한 공간이라는 이미지를 만들어 낸다.
전국 곳곳에는 ‘비봉(飛鳳)’이라는 지명이 있지만, 우리말로 표현한 ‘뜬봉샘’이라는 이름은 봉황 설화의 의미를 보다 친근하고 생생하게 전해 준다.
Jangsu's Third Story (3/4), Tteunbongsaem and Subunjae
Early in the morning, I took a bus and headed to Tteunbongsaem Spring, where the Geumgang River begins and the legend of Yi Seong-gye is said to be rooted. Following the cultural commentator's instructions, I entered the center of Subun Village and took a shortcut up the mountain. The path I took was a cement-paved road used by cars and tractors. Although the climb was continuous, the path was simple enough that there was no chance of getting lost. The standard walking trail passes in front of the village and follows the valley upwards. On the way down, I took that path, which was charmingly decorated.
The cultural commentator mentioned that there used to be another Tteunbongsaem Spring, but said it is now difficult to find its location. I could sense that this is a place where various stories have been passed down through people's memories over the ages. At the entrance to Subun Village is Subun Gongsu. While the exterior strongly resembles a Hanok-style cathedral, the interior layout is a structure influenced by Western church architecture. It is a space where local tradition meets Western religious architecture. Subunjae (Subunryeong) is a low pass standing at 539 meters above sea level, but true to its name, it is a special place where water divides. Furthermore, the Korean name for Subun Village is Mulppuraengi Village. With the pass separating them, the water flowing south becomes the Seomjin River, while the water flowing north becomes the Geum River. Since ancient times, Subunjae has been a route traversed by travelers and peddlers traveling between Suncheon, Gokseong, and Namwon on their way to Hanyang. People used to rest at the tavern at the top of the pass; it is said that a south-facing tavern once stood where the now-closed drivers' restaurant stands.
According to legend, rainwater falling to the north from the ridge of this thatched-roof house flowed into the Geum River, while water falling to the south flowed into the Seomjin River. This story remains on murals on the walls of Subun Village today. In the days before satellite maps existed, people recognized this place as the watershed dividing the two major rivers of the Korean Peninsula. In reality, the water flows down through Yongso Valley, which originates from Tteunbongsaem Spring on the upper ridge of Mt. Sinmu, and the adjacent valley, Mosaegol. Starting from the pass, the water from Mosaegol flows south, while the stream from Yongso Valley flows north. The water flowing south flows into the Yocheon River in Namwon, joins the Seomjin River, and flows into the South Sea.
The water flowing north passes through Jangsucheon Stream, then goes through Yongdam Dam in Jinan, Muju, Jeokbyeokgang River in Geumsan, Okcheon, and Daejeon before heading up to Daecheong Dam. It then flows down through the Baekmagang River in Gongju and Buyeo, passes through Ganggyeong, and flows into the West Sea via the Geumgang Estuary Dam. It flows approximately 395 km—about 1,000 ri—through 17 cities and counties to reach the West Sea. For this reason, Tteunbongsaem Spring is called the source of the Geumgang River.
A founding legend related to King Taejo Yi Seong-gye is passed down at Tteunbongsaem Spring. It is said that Yi Seong-gye sought out famous mountains throughout the country to receive revelations from mountain spirits in order to establish a new nation. At dawn on the final day of his hundred-day prayer, held on an altar built halfway up Mt. Sinmu, a rainbow rose from a valley a short distance away, and a resplendent phoenix soared into the sky riding on that rainbow. The story goes that at that moment, having received a divine revelation, he solidified his resolve to establish a new nation.
It is said that afterward, Yi Seong-gye built Sangiam Hermitage next to the altar and performed a rite to Heaven using water from Tteunbongsaem Spring. The spring was named "Tteunbongsaem" (Rising Phoenix Spring) because a phoenix rose from it. However, this legend is passed down in connection not only with Tteunbongsaem Spring on Mt. Sinmu in Jangsu-gun but also with the legend of Sangiam Hermitage on Mt. Seongsu in Imsil-gun.
A story related to Yi Seong-gye is also told at Sangiam Hermitage on Mt. Seongsu. It is said that while praying at Doseonam Hermitage (currently Sangiam Hermitage) on Mt. Palgong, Yi Seong-gye saw a rainbow rising in the distance. Upon investigating, he found a phoenix flying up into the sky from a clear spring. As such, in this region, the entire area encompassing Mt. Seongsu and Mt. Sinmu was recognized not as a specific location, but as the sacred space where Yi Seong-gye received his destiny to become king.
This tradition is deeply connected to place names. Sangiam Hermitage on Mt. Seongsu in Imsil-gun, Demisaem Spring—the source of the Seomjin River on Mt. Seongak (1,142m) in Jinan-gun—and Tteunbongsaem Spring—the source of the Geum River on Mt. Sinmu (897m) in Jangsu-gun—have long been recognized as places situated at the foot of Mt. Palgong in Jangsu. Mt. Seongsu, Mt. Seongak, and Mt. Sinmu are located within a straight-line distance of Mt. Palgong in Jangsu, which can be called the roof of the Jinan Plateau, and are closely connected to one another.
All three places share the common meaning of "origin." Demisaem Spring and Tteunbongsaem Spring are the natural sources where the Seomjin and Geum Rivers originate, respectively, while Sangiam Hermitage on Mt. Seongsu is a historical space where the founding legends of the Goryeo and Joseon dynasties are passed down. It is a place where the flow of a river begins on one side and the dream of a new dynasty began on the other, making it a space where the origins of nature and history coexist.
Furthermore, the symbolism of this region can be glimpsed in its names: Seongsu Mountain, Seongak Mountain, and Sinmu Mountain. Seongsu Mountain is interpreted as signifying holiness and longevity, Seongak Mountain as the realm of the immortals, and Sinmu Mountain as a divine dance. With the addition of Tteunbongsaem Spring, which embodies the legend of the phoenix, the place names in this area create an image of a sacred space where the aspirations of heaven and humanity meet.
While place names containing "Bibong" exist throughout the country, the name "Tteunbongsaem," expressed in Korean, conveys the meaning of the phoenix legend in a more intimate and vivid way.
