장수(長水)는 이름 그대로 ‘물이 길게 흐르는 고장’이다. 백두대간과 금남 호남 정맥이 둘러싼 산간분지에 자리한 장수는 금강과 섬진강의 물길이 갈라지는 분수령이다. 수분재를 중심으로 북쪽으로는 금강이 흘러 서해로 향하고, 남쪽으로는 섬진강의 지류가 흘러 남해로 이어진다. 산과 물이 어우러진 독특한 지형 속에서 장수는 오래전부터 사람과 물자가 오가는 길목이었다.
 ▲ 주막 초갓집 지붕 북쪽으로 떨어지는 물은 금강으로, 남쪽으로 떨어지는 물은 섬진강으로 흘러간다는 말이 전해지고 있다. © |
특히 신무산 뜬봉샘은 금강의 발원지로 알려져 있다. 작은 샘에서 시작된 물줄기가 굽이굽이 흘러 한반도의 큰 강을 이루듯, 장수 역시 작은 산간 고을에서 시작해 오랜 세월 역사와 문화를 품어온 땅이다.
역사적으로 장수는 가야와 백제, 신라가 만나는 접경 지역이었다. 오랫동안 백제의 변방으로 인식되었지만, 1995년 천천면 삼고리 발굴 조사는 이러한 인식을 바꾸는 중요한 계기가 되었다. 발굴을 통해 장수 지역에 고대 가야 세력이 존재했음이 확인되었고, 이후 조사 과정에서 240여 기의 대형 고총과 22개소의 봉수 유적, 4개소의 고대 산성, 70개소에 이르는 철 생산 유적이 조사되었다.
특히 백두대간을 따라 분포한 철 생산 유적은 장수가 고대 가야 세력의 철 생산과 유통에 중요한 역할을 했음을 보여준다. 또한 동촌리 고분군을 비롯한 가야 유적은 장수 지역에 독자적인 가야 세력이 존재했음을 밝히는 중요한 자료가 되었다. 이러한 역사적·학술적 가치를 인정받아 2019년 10월 1일 장수 동촌리 고분군은 장수군 최초의 국가지정문화재 사적 제552호로 지정되었다.
장수라는 이름의 뿌리도 오랜 역사의 흐름 속에서 형성되었다. 삼국시대에는 백제의 우평현과 백해군이 자리했으며, 이후 신라의 지방 행정체계를 거쳐 고려 시대인 1018년 우평현은 장수현으로, 백해군 지역은 장계현으로 개편되었다. 이러한 지명이 오늘날 장수의 역사적 정체성을 이루는 바탕이 되었다.
높은 산과 깊은 골짜기로 이루어진 장수는 또한 사람과 문화가 오가던 길목이었다. 육십령, 방아재, 치재, 집재 등 주요 고갯길은 영남과 호남을 연결하는 통로였으며, 고대 가야의 교류 길이자 고려 말 이성계가 황산 전투를 위해 이동했던 역사적 길이기도 하다. 산성, 봉수, 철 생산 유적에는 고대의 기억이 남아 있고, 조선과 근현대를 거치며 충절과 의리를 지킨 사람들의 이야기가 더해졌다.
전주에서 출발한 버스는 진안을 지나 장수로 들어선다. 천천면 봉덕리 느티나무가 있는 마을을 지나고 장계면을 거치면서 산골짜기 사이로 이어진 길을 만난다. 장수는 무주·진안과 함께 ‘무진장’이라 불리는 고장이다. 세 지역은 비록 산으로 둘러싸인 지리적 한계를 지니고 있었지만, 오래전부터 하나의 생활권을 이루며 사람과 문화가 이어져 왔다. 오늘날에도 교통망과 공동의 정체성을 바탕으로 협력의 가능성이 큰 지역이다.
장수가 기억하는 인물로는 황희 정승과 논개가 가장 널리 알려져 있다. 황희는 청렴과 원칙의 상징으로, 논개는 임진왜란 당시 나라를 위해 목숨을 바친 의로운 인물로 기억된다. 그러나 장수의 정신을 이해하기 위해서는 특정 인물 몇 명만 바라보기보다, 이 지역이 오랫동안 간직해 온 ‘덕(德)·절(節)·의(義)’의 가치를 함께 살펴볼 필요가 있다.
 ▲ 논개가 여기에서 태어났다는 '논개생장향수명비' © |
장수는 이를 ‘2덕·3절·5의’라는 이름으로 기억하고 있다. 2덕(二德)은 방촌 황희와 수절신 백장을 말한다. 황희는 양녕대군 폐출에 반대하다 장수군 장계면 월강리로 유배되었고, 고려 공민왕 때 대제학을 지낸 백장은 고려가 멸망한 뒤 조선에 출사하지 않고 장수에서 절의를 지켰다.
3절(三節)은 충절을 보여준 세 사람이다. 타루비의 주인공 순의리 백씨는 꿩이 말발굽 소리에 놀라 날아오르면서 현감을 태운 말이 사고를 일으키자 자신의 책임이라 여기고 목숨을 끊었다. 충복 정경손은 임진왜란 당시 왜군에 맞서 장수향교를 지켜냈으며, 논개는 진주 촉석루에서 왜장을 끌어안고 순국한 의로운 여인으로 우리 역사에 남아 있다.
5의(五義)는 시대는 달랐지만 나라와 민족을 위해 자신을 바친 인물들을 뜻한다. 의병장 문태서·박춘실·전해산, 한글학자 정인승 박사, 그리고 독립운동에 헌신한 백용성 조사가 그들이다. 이들은 모두 자신의 안위보다 공동체와 나라의 가치를 앞세웠다는 공통점을 가진다.
처음에는 장수를 생애 첫 방문이라고 생각했지만, 돌이켜보니 번암면 죽림정사는 법륜스님과의 인연으로 이미 두 차례 찾았던 곳이었다. 죽림정사는 단순한 사찰이 아니라 독립운동의 정신이 깃든 역사 공간이다.
백용성 조사는 3·1운동 당시 불교계를 대표해 참여했으며, 독립운동을 지원하는 데에도 중요한 역할을 했다. 그의 제자 가운데에는 윤봉길 의사와 임철호 지사가 있었다. 불교계에서는 용성 조사가 윤봉길 의사에게 민족을 위한 실천의 길을 강조했고, 임철호 지사에게는 가계를 이은 뒤 법맥을 이어갈 뜻을 전했다고 전한다. 이후 그 법맥은 도문 스님을 거쳐 현재 법륜스님에게 이어지고 있다.
 ▲필자/이병록 예비역 해군 제독. ©브레이크뉴스 |
해방 후 김구 주석은 귀국 뒤 용성 조사의 영전에 인사를 올렸다. 그는 용성 스님이 독립운동을 위해 꾸준히 지원했던 사실을 회고하며, 민족의 독립을 위해 헌신한 불교계의 역할에 깊은 감사를 표했다.
용성 조사는 수행자이면서도 나라의 아픔을 외면하지 않았고, 독립과 민족의 미래를 위해 행동한 인물이었다. 또한 만해 한용운의 『님의 침묵』에서 말하는 ‘님’을 용성 조사로 해석하는 견해도 있다. 두 사람이 같은 시대를 살며 민족의 고난과 독립이라는 과제를 함께 고민했다는 점에서 의미 있는 해석이다.
금강의 발원지에서 시작해 고대 가야의 철 생산 흔적에서 근현대 독립운동의 정신까지 이어지는 장수에서, 덕을 실천하고, 절개를 지키며, 의로운 길을 선택했던 사람들이 남긴 흔적을 따라 장수의 산과 물, 그리고 사람들의 이야기를 만나러 간다.
이병록의 신대동여지도 3권에 실을 내용 1/4입니다.
1. Jangsu, A Region Where Waterways Meet History
True to its name, Jangsu is a "region where water flows for a long time." Situated in a mountainous basin surrounded by the Baekdudaegan and Geumnam-Honam Jeongmaek mountain ranges, Jangsu serves as the watershed where the waterways of the Geumgang and Seomjin Rivers diverge. Centered around Subunjae Pass, the Geumgang River flows north toward the West Sea, while a tributary of the Seomjin River flows south toward the South Sea. Amidst a unique topography where mountains and water harmonize, Jangsu has long been a gateway for the movement of people and goods.
In particular, Tteunbongsaem Spring on Mt. Sinmu is known as the source of the Geumgang River. Just as a stream originating from a small spring winds its way to form the great rivers of the Korean Peninsula, Jangsu is a land that has embraced history and culture for centuries, starting from a small mountain village.
Historically, Jangsu was a border region where Gaya, Baekje, and Silla met. Although it was long perceived as a frontier region of Baekje, the excavation of Samgori in Cheoncheon-myeon in 1995 served as a significant turning point in changing this perception. Excavations confirmed the existence of an ancient Gaya power in the Jangsu region. Subsequent investigations uncovered approximately 240 large ancient tombs, 22 beacon sites, 4 ancient mountain fortresses, and as many as 70 iron production sites.
In particular, the iron production sites distributed along the Baekdudaegan mountain range demonstrate that Jangsu played a crucial role in the production and distribution of iron by the ancient Gaya power. Furthermore, Gaya relics, including the Dongchon-ri Tomb Cluster, served as important evidence revealing the existence of an independent Gaya force in the Jangsu region. Recognizing this historical and academic value, the Jangsu Dongchon-ri Tomb Cluster was designated as Historic Site No. 552 on October 1, 2019, marking the first National Designated Cultural Heritage site in Jangsu County.
The roots of the name Jangsu were also formed within the flow of a long history. During the Three Kingdoms period, Baekje’s Upyeong-hyeon and Baekhae-gun were located here. After passing through Silla’s local administrative system, Upyeong-hyeon was reorganized into Jangsu-hyeon and the Baekhae-gun region into Janggye-hyeon in 1018 during the Goryeo Dynasty. These place names have become the foundation of Jangsu's historical identity today.
Composed of high mountains and deep valleys, Jangsu was also a gateway where people and cultures traveled. Major mountain passes such as Yuksimnyeong, Bangajae, Chijae, and Jipjae served as passages connecting the Yeongnam and Honam regions; they were also the routes of exchange for the ancient Gaya kingdom and the historical paths used by Yi Seong-gye during the late Goryeo dynasty for the Battle of Hwangsan. Ancient memories remain in mountain fortresses, beacon towers, and iron production sites, while stories of people who upheld loyalty and righteousness throughout the Joseon and modern eras have been added to the landscape.
The bus departing from Jeonju passes through Jinan and enters Jangsu. Passing the village of Bongdeok-ri in Cheoncheon-myeon, home to a zelkova tree, and traversing Janggye-myeon, it encounters roads winding through mountain valleys. Jangsu is part of the region known as "Mujinjang," along with Muju and Jinan. Although these three regions were geographically confined by mountains, they have long formed a single living sphere, maintaining a continuous connection of people and culture. Even today, based on their transportation networks and shared identity, they remain regions with significant potential for cooperation. Among the figures remembered by Jangsu, Prime Minister Hwang Hui and Nongae are the most widely known. Hwang Hui is remembered as a symbol of integrity and principle, while Nongae is remembered as a righteous figure who sacrificed her life for the country during the Imjin War. However, to understand the spirit of Jangsu, it is necessary to examine the values of ‘Virtue, Integrity, and Righteousness’ that this region has long cherished, rather than focusing solely on a few specific individuals.
Jangsu remembers these values under the names ‘Two Virtues, Three Integrity, and Five Righteousness.’ The Two Virtues refer to Bangchon Hwang Hui and the loyal subject Baek Jang. Hwang Hui was exiled to Wolgang-ri, Janggye-myeon, Jangsu-gun for opposing the dethronement of Grand Prince Yangnyeong, while Baek Jang, who served as Grand Academician during the reign of King Gongmin of Goryeo, maintained his integrity in Jangsu after the fall of Goryeo, refusing to serve in the Joseon dynasty.
The Three Integrity refers to three individuals who demonstrated unwavering loyalty. The protagonist of the Tarubi, Lady Baek of Sunui-ri, took her own life, believing it to be her fault, when the horse carrying the magistrate was involved in an accident caused by a pheasant flying up in surprise at the sound of horse hooves. The loyal servant Jeong Gyeong-son defended the Jangsu Hyanggyo against the Japanese army during the Imjin War, and Nongae remains in our history as a righteous woman who embraced a Japanese general and sacrificed her life at the Chokseok Pavilion in Jinju.
The Five Righteousnesses refer to figures who dedicated themselves to their country and people, despite living in different eras. They include righteous army commanders Mun Tae-seo, Park Chun-sil, and Jeon Hae-san; the Korean language scholar Dr. Jeong In-seung; and the patriot Baek Yong-seong, who devoted himself to the independence movement. They all share the commonality of prioritizing the values of the community and the nation over their own safety.
Initially, I thought this was my first visit to Jangsu, but upon reflection, I realized that Jukrimjeongsa Temple in Beonam-myeon was a place I had already visited twice due to my connection with Venerable Beomnyun. Jukrimjeongsa is not merely a temple, but a historical space imbued with the spirit of the independence movement. Venerable Baek Yong-seong participated in the March 1st Movement as a representative of the Buddhist community and played a significant role in supporting the independence movement. Among his disciples were Patriot Yun Bong-gil and Patriot Im Cheol-ho. It is said within the Buddhist community that Venerable Yong-seong emphasized the path of action for the nation to Patriot Yun Bong-gil, and conveyed to Patriot Im Cheol-ho his intention to continue the Dharma lineage after inheriting the family line. Since then, that lineage has passed through Venerable Domun and continues to the present day with Venerable Beomnyun.
After liberation, Chairman Kim Gu paid his respects at the memorial of Venerable Yong-seong upon his return to Korea. Recalling the fact that Venerable Yong-seong consistently supported the independence movement, he expressed deep gratitude for the role played by the Buddhist community in dedicating itself to the nation's independence.
Venerable Yong-seong was a figure who, while a practitioner, did not turn a blind eye to the suffering of the country and acted for the independence and future of the nation. Furthermore, there is a view that interprets the "Beloved" mentioned in Manhae Han Yong-un's *The Silence of the Beloved* as Venerable Yong-seong. This interpretation is meaningful in that the two men lived in the same era and contemplated the nation's hardships and the task of independence together. In Jangsu, which stretches from the source of the Geum River to the traces of iron production in ancient Gaya and the spirit of the modern independence movement, I go to meet the stories of the mountains, waters, and people of Jangsu, following the traces left by those who practiced virtue, upheld integrity, and chose the righteous path.
