 ▲ 7월 29일, 경남군 밀양시 단장면에 위치한 밀양호전망대에서 윤석대 한국수자원공사 사장(사진 오른쪽)이 댐 저수 상황을 점검하고 있다. 이날 윤석대 사장은 밀양댐을 찾아 저수 현황과 가뭄 대응체계, 낙동강 유역 용수공급 대책을 점검하고 현장 여건 변화에 맞춰 필요한 조치를 차질 없이 이행할 것을 강조했다 © K-water |
브레이크뉴스 이제항 선임기자/시인 = 올해 여름철 홍수기는 늦은 장마와 더불어 특정 지역에만 쏟아지는 국지성 강우가 이어지면서 전국적으로 극심한 강수량 편차를 보이고 있다. 중부지방에는 단기간에 대량의 비가 집중돼 수해가 우려되는 반면, 남부 일부 지역은 비가 거의 내리지 않는 기상 이변이 계속되고 있다. 이처럼 지역별 강우 양극화 양상이 뚜렷해짐에 따라 전국 주요 댐 유역의 유입량 예측이 어려워지고 용수 관리의 불확실성 역시 그 어느 때보다 커지는 실정이다.
이러한 기후 불확실성 속에서 한국수자원공사(K-water)가 관리하는 용수공급 담당 34개 댐(다목적댐 20개소, 용수전용댐 14개소) 중 낙동강 유역에 위치한 6개 댐에 가뭄경보가 발령되는 등 남부 지역의 용수 수급에 비상이 걸렸다. 현재 낙동강 유역 댐의 경보 발령 현황을 살펴보면 운문댐이 가장 심각한 단계인 '심각' 단계에 진입했으며, 안동댐, 임하댐, 성덕댐, 밀양댐, 영천댐 등 5개 댐이 '주의' 단계를 유지하고 있다. 이에 따라 한국수자원공사는 낙동강 유역 댐들을 중심으로 저수 상황을 실시간 모니터링하며 긴급 용수공급 대응체계를 가동 중이다.
상황이 급박해지자 윤석대 한국수자원공사 사장은 7월 29일 경남 밀양시에 위치한 밀양댐 현장을 직접 찾아 저수 현황과 가뭄 대응체계, 낙동강 유역 용수공급 대책을 긴급 점검했다고 밝혔다. 7월 29일 14시 기준 밀양댐의 저수율은 34% 수준에 불과한 상황이다. 밀양댐의 총저수용량은 7360만 톤이지만 현재 확보된 저수량은 2510만 톤에 머물고 있다. 밀양댐은 지난 6월 1일 가뭄 '관심' 단계에 진입한 이후 불과 열흘만인 6월 10일 '주의' 단계로 격상되는 등 저수율 하락세가 가파르게 이어져 왔다.
현재 밀양댐의 용수 수급 불균형은 매우 심각한 수준이다. 7월 기준 하루 평균 용수 유입량은 5.4만 톤에 그치고 있는 반면, 실제 용수공급량은 하루 약 17.7만 톤에 달해 유입량보다 공급량이 3배 이상 많은 기형적 구조가 지속되고 있다. 참고로 밀양댐의 7월 기준 정상적인 계획 용수공급량은 생활·공업용수 하루 12.7만 톤, 농업용수 하루 8.8만 톤, 하천유지용수 하루 2.6만 톤이다.
이에 따라 한국수자원공사는 댐 용수공급 조정기준에 맞춰 비상 운영에 들어갔다. 우선 하천유지용수를 최대 100%까지 축소 감량해 댐 용수를 최대한 비축하고 있으며, 지역 주민과 산업체, 농가에 영향이 미치지 않도록 농업용수와 생활·공업용수는 실사용량 범위 내에서 차질 없이 안정적으로 공급하는 긴축 운영을 시행하고 있다.
이날 밀양댐 현장에 도착한 윤석대 사장은 긴축 공급 및 용수 비축 추진 상황을 상세히 보고받고, 수계 전환과 비상 공급망 가동 등 단계별 대응 방안을 집중적으로 점검했다. 이와 함께 여름철 폭염에 따른 댐 수문 내 녹조 발생 등 수질 관리 현황과 땡볕 아래 작업하는 현장 근로자들의 안전관리 상황도 함께 살폈다.
현장 점검에서 윤석대 사장은 관계기관과의 공조 체계와 향후 댐 운영계획을 종합적으로 살피며 현장 여건 변화에 맞춘 즉각적이고 차질 없는 조치 이행을 강조했다. 윤 사장은 가뭄 상황이 더욱 심화될 경우 기타 용수 등을 단계적으로 추가 감량 조치하고, 인근 지자체와 연계한 대체공급원 확보 및 확대 방안을 검토하는 등 선제적 비상 대응에 만전을 기할 것을 지시했다. 아울러 폭염 속에서 고군분투하는 현장 근로자들의 온열질환 예방활동과 주요 시설물에 대한 안전 점검 강화 역시 당부했다.
현재 한국수자원공사는 낙동강유역본부를 중심축으로 '가뭄비상대책본부'를 24시간 가동하고 있다. 기후에너지환경부 및 관련 지자체와 긴밀한 핫라인을 유지하며, 기상청 예보 및 자체 보유한 첨단 예측시스템을 적극 활용해 남부 지역의 가뭄이 완전히 해소될 때까지 모니터링과 용수 확보 대책을 총동원한다는 방침이다.
현장 점검을 마치며 윤석대 한국수자원공사 사장은 “올해는 국지성 강우로 인한 지역별 강수량 편차가 극심해지면서 낙동강 유역의 물관리 여건이 그 어느 때보다 엄중하고 어려운 상황”이라며, “기후에너지환경부 및 지자체 등 유관기관과 긴밀히 협력해 용수 수급 상황을 매순간 면밀히 살피고, 지역 주민과 산업 현장에 차질이 없도록 안정적인 용수공급에 최선의 노력을 다하겠다”고 밝혔다.
이번 윤석대 사장의 밀양댐 현장 점검은 단순한 1회성 현장 방문을 넘어, 기후변화가 가져온 물관리 패러다임의 구조적 변화를 극명하게 보여준다. 과거의 여름철 물관리가 주로 치수(治水), 즉 홍수 예방과 방재에 집중됐다면, 이제는 극단적인 국지성 폭우와 남부 지역의 심각한 가뭄이 동시에 발생하는 '기후 양극화' 현상으로 인해 치수와 이수(利水)를 동시에 해결해야 하는 복합적 위기에 직면했기 때문이다.
전문가들은 이러한 국지성 가뭄이 단기적 현상에 그치지 않고 향후 연례화될 가능성이 높다고 전망한다. 따라서 기후 불확실성이 상수(常數)가 된 현 시점에서는 기존의 댐 단위 단독 운영방식에서 벗어나 유역 내 여러 댐과 타 수자원(지하수, 재이용수 등)을 유기적으로 연계하는 '수계 광역 연계운영' 및 '대체공급망 구축'이 필수적이다.
또한 이번 가뭄 대응 과정에서 보여준 기후에너지환경부, 한국수자원공사, 지방자치단체 간의 다기관 협력체계는 향후 심화될 기후위기 시대의 표준적 거버넌스 모델로 자리 잡을 것으로 보인다. 가뭄 장기화에 대비한 데이터 기반의 과학적 예측시스템 고도화와 함께, 수요 측면에서의 효율적 물 사용 유도, 그리고 하천유지용수 감량 등 비상시 유연한 대응 매뉴얼의 지속적인 정비가 향후 국가 물안보 확립의 핵심 과제가 될 전망이다. hang5247@hanmail.net
 ▲ 7월 29일, 경남군 밀양시 단장면에 위치한 밀양호전망대에서 윤석대 한국수자원공사 사장(사진 가운데)이 댐 운영 현황 전반을 살펴보고 있다. © K-water |
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation>
K-Water President Yoon Seok-dae Conducts Emergency Inspection... Will Dams Breach Amid Nakdong River's Worst Drought?
- Severe ‘Rainfall Polarization’ with Heavy Rains in the Central Region and Drought in the South... Drought Warnings Issued for 6 Dams in the Nakdong River Basin
- Visited Miryang Dam to Inspect Reservoir Status and Reduced Water Supply Situation... Ordered Preemptive Emergency Measures Including Alternative Supply
- Strengthening Cooperation with the Ministry of Climate, Energy and Environment and Local Governments... Suggests a Paradigm Shift in Water Management
— Lee Je-hang, Senior Reporter/Poet, Break News
This summer's flood season is exhibiting extreme variations in rainfall across the country, driven by a late monsoon season and localized rainfall concentrated in specific regions. While the central region faces concerns over flood damage due to concentrated heavy rains over a short period, some southern areas continue to experience extreme weather anomalies with almost no rain. As this regional polarization of rainfall becomes more pronounced, predicting inflows into major dam basins nationwide is becoming difficult, and uncertainty regarding water management is greater than ever before. Amid these climate uncertainties, the water supply and demand situation in the southern region is on high alert, with drought warnings issued for six dams located in the Nakdong River basin among the 34 dams (20 multi-purpose dams and 14 dedicated water supply dams) managed by the Korea Water Resources Corporation (K-water). Currently, an examination of the warning status for dams in the Nakdong River basin shows that Unmun Dam has entered the "Severe" stage, the most critical level, while five dams—Andong Dam, Imha Dam, Seongdeok Dam, Miryang Dam, and Yeongcheon Dam—remain at the "Caution" stage. Accordingly, K-water is operating an emergency water supply response system while monitoring reservoir conditions in real-time, focusing on the dams in the Nakdong River basin.
As the situation became urgent, K-water President Yoon Seok-dae announced that he personally visited the Miryang Dam site in Miryang, South Gyeongsang Province, on July 29 to conduct an urgent inspection of reservoir status, the drought response system, and water supply measures for the Nakdong River basin. As of 2:00 PM on July 29, the water level of Miryang Dam stands at a mere 34%. While the total reservoir capacity of Miryang Dam is 73.6 million tons, the currently secured water volume remains at 25.1 million tons. The reservoir level has been declining steeply, with the drought level being raised to the 'caution' stage on June 10—just ten days after entering the 'concern' stage on June 1.
The current imbalance in water supply and demand at Miryang Dam is extremely severe. As of July, the average daily water inflow is only 54,000 tons, whereas the actual daily supply reaches approximately 177,000 tons, resulting in a distorted structure where the supply exceeds the inflow by more than three times. For reference, the normal planned water supply volume for Miryang Dam as of July is 127,000 tons per day for domestic and industrial use, 88,000 tons per day for agricultural use, and 26,000 tons per day for river maintenance.
Accordingly, the Korea Water Resources Corporation (K-water) has entered into emergency operations in accordance with the dam water supply adjustment standards. First, it is stockpiling dam water as much as possible by reducing river maintenance water by up to 100%. Furthermore, to avoid impacting local residents, industries, and farms, it is implementing austerity measures to ensure the stable and uninterrupted supply of agricultural, domestic, and industrial water within the range of actual usage.
Upon arriving at the Miryang Dam site on this day, President Yoon Seok-dae received a detailed report on the progress of the austerity supply and water stockpiling efforts. He also intensively reviewed phased response measures, including water system switching and the activation of emergency supply networks. In addition, he examined the status of water quality management, such as the occurrence of algal blooms within the dam's sluice gates due to the summer heatwave, as well as the safety management of on-site workers working under the scorching sun.
During the on-site inspection, President Yoon Seok-dae comprehensively reviewed the coordination system with relevant agencies and future dam operation plans, emphasizing the immediate and seamless implementation of measures tailored to changes in on-site conditions. President Yoon instructed that full readiness be ensured for preemptive emergency response, including the phased additional reduction of other water resources should the drought worsen, and the review of securing and expanding alternative supply sources in coordination with neighboring local governments. He also urged for preventive measures against heat-related illnesses among on-site workers struggling in the scorching heat, as well as strengthened safety inspections of key facilities.
Currently, the Korea Water Resources Corporation (K-water) is operating a 'Drought Emergency Response Headquarters' 24 hours a day, centered around the Nakdong River Basin Headquarters. The company maintains a close hotline with the Ministry of Climate, Energy and Environment and relevant local governments, and plans to mobilize all monitoring and water securing measures until the drought in the southern region is completely resolved by actively utilizing forecasts from the Korea Meteorological Administration and its own advanced prediction systems. Concluding his on-site inspection, Yoon Seok-dae, President of the Korea Water Resources Corporation (K-water), stated, “This year, water management conditions in the Nakdong River basin are more severe and challenging than ever before due to extreme regional precipitation disparities caused by localized rainfall.” He added, “We will closely cooperate with relevant agencies, including the Ministry of Climate Change, Energy and Environment and local governments, to meticulously monitor the water supply and demand situation at every moment, and we will do our utmost to ensure a stable water supply so that there are no disruptions to local residents and industrial sites.”
President Yoon’s inspection of the Miryang Dam goes beyond a simple one-time visit and clearly demonstrates the structural shift in the water management paradigm brought about by climate change. While summer water management in the past focused primarily on flood control—that is, flood prevention and disaster management—we are now facing a complex crisis where we must simultaneously address both flood control and water utilization due to the phenomenon of "climate polarization," characterized by extreme localized torrential rains and severe droughts in the southern regions.
Experts predict that these localized droughts are highly likely to become annual occurrences rather than remaining a short-term phenomenon. Therefore, at this juncture where climate uncertainty has become a constant, it is essential to move away from the existing standalone dam operation model and instead implement "wide-area watershed integrated operation" and "establish alternative supply networks" that organically link multiple dams and other water resources (groundwater, recycled water, etc.) within a basin.
Furthermore, the multi-agency cooperation system demonstrated during the response to this drought—involving the Ministry of Climate, Energy and Environment, the Korea Water Resources Corporation, and local governments—is expected to establish itself as a standard governance model for the intensifying climate crisis of the future. Along with the advancement of data-driven scientific prediction systems to prepare for prolonged droughts, promoting efficient water use on the demand side and continuously refining flexible emergency response manuals—such as reducing water usage for river maintenance—are expected to become key tasks for establishing national water security in the future. hang5247@hanmail.net
