 ▲ 정의선 회장이 현대차 브라질공장 임직원들과 함께 생산라인을 점검하고 있다. © 현대차그룹 |
브레이크뉴스 문홍철 기자= 정의선 현대차그룹 회장이 27일(현지시간) 한국과 브라질의 경제협력 거점인 현대차 브라질공장을 방문해 현지 생산·판매 전략과 미래 성장 동력을 직접 점검했다.
대통령 브라질 국빈 방문과 연계된 한국 경제사절단 일정의 일환으로 현장을 찾은 정 회장은 급변하는 글로벌 자동차 시장 속에서 브라질을 중남미 핵심 거점으로 삼아 친환경 및 수소 모빌리티 분야의 리더십을 확고히 다지겠다는 구상이다.
브라질은 연간 250만 대 규모의 세계 6위 자동차 시장이자, 세계 8위의 자동차 생산 대국이다. 희토류 및 흑연 등 핵심 광물이 풍부한 자원 강국으로 전기차 배터리 및 신재생 에너지 공급망의 요충지로 꼽힌다.
현대차는 이러한 시장 환경 속에서 올해 상반기 브라질 시장에서 9만6723대를 판매해 2019년 이후 상반기 최대 실적을 기록했으며, 시장 점유율 7.1%로 브랜드 순위 5위를 유지하고 있다.
특히, 현지 전략 차종인 HB20과 소형 SUV 크레타가 실적을 견인하고 있으며, 크레타는 올해 상반기 브라질 전체 딜러 판매에서 SUV 부문 1위를 달성했다. 지난 6월부터는 신규 전략 차종인 i20 생산도 본격적으로 시작됐다.
 ▲ 정의선 회장이 현대차 브라질공장 임직원들과 함께 생산라인을 점검하고 있다. © 현대차그룹 |
정 회장은 공장 부지 내에 위치한 중남미권역 R&D센터를 가장 먼저 방문해 현지 연구원들과 만났다. 2016년 설립된 중남미권역 R&D센터는 초기 중남미 현지 차량 인증 및 법규 대응 등의 업무영역을 점점 확대, 연구 인력을 증원하고 브라질 및 중남미 시장 특화 개발 역량을 확충하는 등 현지 연구개발기능을 강화하고 있다.
이 자리에서 정 회장은 “지속가능한 중장기 사업 경쟁력을 확보하기 위해서는 현지 R&D 기능을 강화하고 파워트레인 현지화를 더욱 적극적으로 추진해야 한다”고 당부했다.
이어 생산공장 내부로 이동한 정 회장은 지난 6월부터 생산을 시작한 i20와 SUV 대표 차종인 크레타의 생산 품질을 집중적으로 확인했다. 올해 3월 누적 생산 250만 대 돌파라는 대기록을 세운 현지 직원들도 직접 격려했다.
정 회장은 “13년만에 250만대 생산 돌파라는 기록을 세운 것은 브라질 공장 직원들의 헌신과 팀워크로 이루어낸 결실”이라며 “브라질은 현대차 글로벌 사업에서 매우 중요한 시장으로, 지금까지의 성과에 깊이 감사한다”고 전했다.
정 회장은 공장을 둘러본 후 브라질공장 및 중남미권역본부 임직원들에게 업무보고를 받고, 생산 및 판매 분야 중장기 발전 방안에 대해 의견을 나눴다.
정 회장은 “브라질의 산업 환경 변화와 새로운 경쟁국면을 맞아 여러 도전과 과제가 존재하지만, 이 위기를 극복해야 다음 단계의 성장과 도약이 가능하다”며 “브라질에서 더 큰 도약을 이룰 수 있도록 전사차원에서 적극적으로 지원해 나가겠다”고 말했다.
이어 “모든 구성원이 기본과 원칙을 중시하고 함께 일하는 문화를 만들어, 고객으로부터 신뢰받고 사랑받는 브랜드로서의 위상을 더욱 공고히 해 나가야 한다”고 강조했다.
현대차는 중국 메이커들의 저가 공세와 브라질 정부의 친환경 정책 강화에 대응하기 위해 중장기 성장 전략을 가속화할 계획이다.
2030년까지 브라질 시장의 핵심 차급으로 부상할 SUV 라인업을 지속적으로 확대할 예정이다. 또한, 브라질의 주력 연료 생태계인 에탄올-가솔린 혼합 연료 기반의 하이브리드 전용 파워트레인을 개발해 인기 차급에 조기 론칭하는 등 현지 맞춤형 친환경차 도입에 박차를 가할 방침이다.
이와 함께 브라질의 국가수소프로그램에 발맞춰 그룹사의 역량을 동원해 수소 상용차와 트램 등 모빌리티 신시장을 개척하고, 그린 수소 및 재생에너지 신사업을 발굴하며 상파울루대학 등과의 산학협력도 강화할 계획이다.
한편, 현대차 브라질공장은 현지에서 모범적인 ESG 및 CSR 활동으로 뛰어난 기업시민의 위상을 공고히 하고 있다. 최근 브라질 연방 감사원의 윤리경영 우수기업 인증을 획득했으며, 9년 연속 일하기 좋은 기업 선정 및 15년 연속 임금협상 무분규를 기록하고 있다.
이 외에도 브라질 열대 우림 복원을 위한 아이오닉 포레스트 캠페인을 통해 누적 10만 그루의 나무를 식재하고, 지역 아동 및 공무원을 위한 무료 치과 진료 서비스인 소리소 시다다우를 운영하는 등 지속가능한 사회 발전에 기여하고 있다.
break9874@naver.com
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. 구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Chairman Chung Eui-sun, Reviewing Brazil's Future Growth, Says "Must Actively Pursue Powertrain Localization"
Hyundai Motor Group Chairman Chung Eui-sun visited the Hyundai Motor Brazil plant on the 27th (local time) to personally inspect local production and sales strategies and future growth engines.
Visiting the site as part of the Korean economic delegation's schedule linked to the President's state visit to Brazil, Chairman Chung envisions establishing Brazil as a key hub in Latin America to solidify leadership in eco-friendly and hydrogen mobility amidst the rapidly changing global automotive market.
Brazil is the world's sixth-largest automotive market with an annual volume of 2.5 million units and the world's eighth-largest automobile producer. As a resource-rich nation abundant in key minerals such as rare earth elements and graphite, it is considered a strategic location for electric vehicle batteries and renewable energy supply chains.
Amidst these market conditions, Hyundai Motor sold 96,723 vehicles in the Brazilian market during the first half of this year, recording its highest first-half performance since 2019. With a market share of 7.1%, the company maintains its fifth-place ranking among brands. In particular, the locally strategic model HB20 and the compact SUV Creta are driving performance, with the Creta achieving the top spot in the SUV segment of total dealer sales in Brazil during the first half of this year. Production of the new strategic model, the i20, also began in earnest last June.
Chairman Chung first visited the Latin America Regional R&D Center located within the factory site and met with local researchers. Established in 2016, the Latin America Regional R&D Center has been strengthening its local R&D capabilities by gradually expanding its scope of work—which initially included local vehicle certification and regulatory compliance—and by increasing research personnel and enhancing development capabilities specialized for the Brazilian and Latin American markets.
At the meeting, Chairman Chung urged, “To secure sustainable mid-to-long-term business competitiveness, we must strengthen local R&D capabilities and more actively pursue the localization of powertrains.”
Subsequently, Chairman Chung moved inside the production plant and intensively inspected the production quality of the i20, which began production last June, and the Creta, the company’s flagship SUV. He also personally encouraged local employees who achieved the historic milestone of surpassing 2.5 million cumulative units in production this past March.
Chairman Chung stated, “The achievement of exceeding 2.5 million units in production in 13 years is the result of the dedication and teamwork of the employees at the Brazil plant,” adding, “Brazil is a very important market for Hyundai Motor’s global business, and I am deeply grateful for the achievements made so far.”
After touring the plant, Chairman Chung received business reports from executives and employees of the Brazil plant and the Latin America Regional Headquarters, and discussed mid-to-long-term development plans for production and sales.
Chairman Chung said, “While there are various challenges and tasks in the face of changes in Brazil’s industrial environment and a new competitive landscape, we must overcome this crisis to enable the next stage of growth and leap forward,” adding, “We will provide active support at the company-wide level to achieve even greater progress in Brazil.”
He further emphasized, “All members must value fundamentals and principles and create a culture of working together to further solidify our status as a brand trusted and loved by customers.” Hyundai Motor plans to accelerate its mid-to-long-term growth strategy to counter the low-cost offensive by Chinese manufacturers and the Brazilian government's strengthening of eco-friendly policies.
The company intends to continuously expand its SUV lineup, which is set to emerge as a core segment in the Brazilian market by 2030. Furthermore, it plans to spur the introduction of locally tailored eco-friendly vehicles by developing dedicated hybrid powertrains based on ethanol-gasoline blended fuel—Brazil's primary fuel ecosystem—and launching them early in popular vehicle segments.
In line with Brazil's National Hydrogen Program, the company plans to leverage the capabilities of its group affiliates to pioneer new mobility markets, such as hydrogen commercial vehicles and trams, identify new businesses in green hydrogen and renewable energy, and strengthen industry-academia cooperation with institutions like the University of São Paulo.
Meanwhile, Hyundai Motor's Brazil plant is solidifying its reputation as an outstanding corporate citizen through exemplary ESG and CSR activities in the region. It recently received certification as an Ethical Management Excellence Enterprise from the Brazilian Federal Auditorate, and has been selected as a "Great Place to Work" for nine consecutive years, as well as recording 15 consecutive years without wage negotiation disputes. In addition to this, it is contributing to sustainable social development by planting a cumulative total of 100,000 trees through the Ionic Forest campaign for the restoration of the Brazilian rainforest and operating Soriso Cidadau, a free dental care service for local children and public officials.
