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브레이크뉴스 최애리 기자= 하림그룹 계열사인 엔에스쇼핑(NS쇼핑)의 홈플러스 익스프레스 인수가 공정거래위원회의 승인을 받으며 마침내 최종부문 합의에 이르렀다.
공정거래위원회는 12일 엔에스쇼핑의 홈플러스 익스프레스 부문 영업양수 건에 대해 “시장 내 경쟁을 제한할 가능성이 크지 않다”고 판단해 기업결합을 무조건부 승인했다고 발표했다.
이번 딜의 총 인수 규모는 1206억 원이다. 현재 홈플러스가 회생절차를 밟고 있는 만큼, 공정위는 이번 영업양수가 회생계획의 핵심 조치임을 감안해 이례적으로 신속 심사를 진행했다.
기업집단 ‘하림’은 곡물 조달부터 사료, 축산, 도축, 가공, 유통에 이르기까지 식품 전 과정을 수직계열화한 가금·식품 전문 대기업이다. 주력인 닭고기(육계·삼계·토종닭)는 물론, 돼지고기, 가정간편식(HMR), 라면, 즉석밥, 펫푸드까지 영토를 넓혀왔다.
그동안 엔에스쇼핑을 통해 TV홈쇼핑과 온라인 이커머스 채널을 운영해 왔으나, 오프라인 접점이 약하다는 평가를 받아왔다. 하림은 이번에 전국적인 SSM(기업형 슈퍼마켓) 네트워크를 가진 홈플러스 익스프레스를 인수함으로써, 마침내 온·오프라인을 아우르는 ‘종합 유통 플랫폼’의 퍼즐을 완성하게 됐다.
공정위는 이번 결합으로 총 11개의 수직결합(하림의 제조 품목+홈플러스 익스프레스 유통망)과 2개의 혼합결합(엔에스쇼핑 온라인망+홈플러스 익스프레스 오프라인망)이 발생한다고 분석했다.
가장 쟁점이 됐던 ‘닭고기(육계·삼계·토종닭)’ 공급 독점 우려에 대해 공정위는 홈플러스 익스프레스의 SSM 시장 내 점유율은 경쟁사(GS더프레시, 이마트에브리데이 등) 대비 낮은 편인 만큼, 대형 식자재마트와 일반 슈퍼마켓까지 포함한 인접 시장으로 범위를 넓혀도 점유율은 2%대에 불과하다고 판단했다.
점유율이 미미한 만큼, 하림의 경쟁 닭고기 업체들이 판매처를 잃거나(경쟁자 배제), 거꾸로 다른 유통업체들이 하림의 닭고기를 공급받지 못해 영업에 차질을 빚을 가능성(봉쇄 효과)은 매우 낮다고 봤다.
라면, 즉석밥, 냉동만두 등 나머지 10개 품목 역시 당사자들의 시장 점유율이 낮아 경쟁 제한 가능성이 미미하다고 결론 내렸다.
공정위는 “이번에 승인한 기업결합은 급격한 구조적 재편이 이뤄지고 있는 시장 상황 속에서 충분한 경쟁력을 갖춘 후순위 사업자가 선순위 사업자에 대한 유력한 경쟁자로 회복·성장할 수 있도록 지원하는 취지”라면서 “앞으로도 시장 혁신을 촉진하는 기업결합을 신속히 심사해 경쟁적 시장 환경 조성을 지원하되, 독점적 지위를 강화하거나 시장 경쟁을 실질적으로 제한하는 기업결합에 대해서는 엄정하게 대응할 계획이다”고 전했다.
break9874@naver.com
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. 구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Harim embraces Homeplus Express...Final approval of business combination from Fair Trade Commission
The acquisition of Homeplus Express by NS Shopping, an affiliate of the Harim Group, has finally reached a final agreement following approval by the Fair Trade Commission (FTC).
On the 12th, the FTC announced that it had unconditionally approved the business combination, judging that there is "no significant likelihood of restricting competition within the market" regarding NS Shopping's acquisition of the Homeplus Express business.
The total acquisition value of this deal is 120.6 billion won. Given that Homeplus is currently undergoing rehabilitation proceedings, the FTC conducted an exceptionally expedited review, considering that this business acquisition is a key measure of the rehabilitation plan.
The Harim Group is a major conglomerate specializing in poultry and food that has vertically integrated the entire food process, ranging from grain procurement to feed, livestock farming, slaughtering, processing, and distribution. It has expanded its market territory beyond its core chicken products (broiler, young chicken, and native Korean chicken) to include pork, Home Meal Replacements (HMR), ramen, instant rice, and pet food. Although Harim has been operating TV home shopping and online e-commerce channels through NS Shopping, it has been criticized for having weak offline presence. By acquiring Homeplus Express, which possesses a nationwide network of SSMs (corporate-type supermarkets), Harim has finally completed the puzzle of a "comprehensive distribution platform" that encompasses both online and offline channels.
The Fair Trade Commission (FTC) analyzed that this merger results in a total of 11 vertical combinations (Harim's manufactured products + Homeplus Express's distribution network) and 2 mixed combinations (NS Shopping's online network + Homeplus Express's offline network).
Regarding concerns over a potential supply monopoly for "chicken (broiler, samgye, and native chickens)," which was the most contentious issue, the FTC determined that Homeplus Express's market share within the SSM market is relatively low compared to competitors (such as GS The Fresh and E-mart Everyday). Therefore, even when expanding the scope to include adjacent markets such as large food ingredient markets and general supermarkets, the market share remains merely in the 2% range. Given the negligible market share, the likelihood of Harim's competing chicken companies losing sales outlets (competitor exclusion) or, conversely, other distributors facing operational disruptions due to being unable to secure Harim's chicken supply (blockade effect) was deemed very low.
For the remaining 10 items, including ramen, instant rice, and frozen dumplings, it was also concluded that the possibility of restricting competition was minimal due to the low market shares of the parties involved.
The Fair Trade Commission stated, "The purpose of the approved merger is to support a junior player with sufficient competitiveness to recover and grow into a strong competitor to a senior player amidst a market undergoing rapid structural reorganization." The Commission added, "We plan to continue promptly reviewing mergers that promote market innovation to support the creation of a competitive market environment, while strictly responding to mergers that strengthen monopolistic positions or substantially restrict market competition."
