[노병한의 운세코칭] ‘도가 지나치다’는 말은 상대의 말·행동이 적절한 한계를 넘어서 불쾌감이나 불편함을 주는 상황을 비유하는 말이다. 상황에 따라 ‘선을 넘다’ 또는 ‘너무 과하다’처럼 표현을 바꿔서 쓸 수도 있다.
‘도가 지나치다’는 원래 ‘도를 넘다’에서 유래한 표현으로 상대의 발언·행동이 사회적·도덕적·관계적인 경계를 넘는 경우를 가리킨다. 예를 들어 사생활을 과하게 간섭하거나 조언을 강요하거나 상대를 비하·협박하는 발언을 했을 때 ‘도가 지나쳤다’라고 말할 수 있다.
‘지나친 것은 미치지 못함과 같다’의 의미를 ‘도가 지나치면 재앙(災殃)을 불러들여’라고 확장할 수 있을 것이다. 예컨대 욕망이 지나친 탐욕(貪慾)은 파멸을 초래하고, 권력이 지나친 폭정(暴政)은 몰락을 초래하며, 감정이 지나친 집착(執着)은 고통을 초래한다. 즉 ‘지나침’의 자체가 이미 ‘균형의 붕괴’이니 재앙의 시작이라는 논리이다.
 ▲ 노병한 사주풍수칼럼니스트 © |
이처럼 ‘지나친 것은 미치지 못함과 같다’라고 할 때 과유불급(過猶不及)을 인용하곤 한다. 이 말은 공자의 논어(論語)에서 나온 말로 모든 일은 중용(中庸)의 균형을 지켜야 하고, 지나침은 결국 화근(禍根)이 되어 재앙(災殃)으로 이어질 수 있다는 뜻을 담고 있다.
유사한 맥락의 사자성어로 ‘사물이 극에 달하면 반드시 반전된다는 물극필반(物極必反), 번성도 극에 이르면 쇠퇴한다는 성극필쇠(盛極必衰), 지나침도 부족함도 모두 문제라는 태과불급(太過不及)’ 등이 함게 비유될 수 있는 말이다.
‘뭐든 도가 지나치면 재앙(災殃)을 불러’라는 말은, 역사 속에서 반복되어 온 인간사의 경험법칙을 정확하게 정곡을 찌르는 말이다. 이 대목에서 조선시대의 연산군을 떠올리는 것은 매우 상징적이다.
과유불급(過猶不及)과 관련해 극단의 사례는 연산군인데 그는 조선 역사에서 단순한 폭군이 아니라 ‘절제의 선을 완전히 넘어선 권력의 전형’으로 견주기도 한다. 연산군의 삶은 한마디로 욕망이 통제를 잃는 순간에 바로 권력이 재앙으로 변했다.
연산군은 생모 폐비 윤씨 사건 이후 개인적인 분노와 원한을 통제하지 못했다. 연산군은 감정의 과잉으로 폭정을 시작한 결과 무고한 신하들을 숙청한 무오사화(戊午史禍) 그리고 더욱 극단으로 치달은 갑자사화(甲子士禍)를 사례로 들 수 있다. 한마디로 사적인 감정이 공적인 권력을 집어삼킬 때 국가는 무너진다는 걸 일깨웠다.
연산군은 궁녀 수백 명을 동원했고, 전국의 미녀를 강제 징발했으며, 궁궐을 유흥의 장소로 공간화하면서 과잉 향락을 즐겼다. 연산군은 왕권을 유지하기보다 쾌락을 극대화하는 데 몰두한 결과는 단순한 사치가 아니라 국가 기능을 마비시키고 운영 자체의 붕괴를 가져왔다.
연산군은 권력의 과잉으로 언로를 막고 신하를 제거하며 자신만의 세계에 갇혔다. 비판을 허용하지 않는 권력은 결국 고립과 함께 자기 자신을 파괴하고 몰락한다는 사실을 연산군은 몰랐다. 권력이 정점에 이르렀을 때 이미 내부에서는 무너지고 있었다. 그 결과 연산군은 중종반정으로 폐위되었다.
‘지나침’이 왜 재앙이 되는가? 인간과 자연 그리고 권력에는 공통된 원리가 있다. 물도 넘치면 범람하고 불도 지나치면 모든 것을 태우며 권력도 절제를 잃으면 스스로 붕괴한다는 사실이다. 이것이 바로 동양 고전의 핵심 원리인 과유불급(過猶不及)임이니 ‘지나침은 모자람과 다르지 않다’라는 말이다.
연산군의 ‘지나침’에 관한 이야기는 과거의 비극이 아니라 지금도 반복되는 구조이고 반면교사(反面敎師)할 사안이다. ‘권력자의 독선·개인의 욕망 폭주·조직의 균형 붕괴’와 같은 것이 결국은 과유불급(過猶不及)의 하나로 귀결됨이고 현대에도 유효한 법칙이다. 한마디로 ‘절제를 잃는 순간에 운(運)이 등을 돌린다.’라는 점을 명심해야 한다.
연산군은 단지 폭군이 아니라 ‘지나침이 어떻게 파멸을 부르는가’를 보여주는 인간형의 표본이다. 연산군의 삶에서 ‘재앙은 밖에서 오는 것이 아니라, 이미 넘쳐버린 내부에서 시작된다.’라는 점을 말해주고 있음이다.
세계의 경찰국가를 자임하며 중동지역에서 패권(覇權) 전쟁을 진행 중인 미국의 트럼프 대통령도, 특정 국가에서 의회의 절대적인 다수 의석수를 거느린 집권 여당의 대통령도 ‘지나친 것은 미치지 못함과 같다’라는 의미를 한 번쯤 되새기며, 뭐든 ‘도가 지나치면 재앙(災殃)을 불러들일 수 있다’라는 말을 가볍게 흘려들어서는 후회막급할 수 있음을 알아야 할 것이다.
□글/노병한:박사/한국미래예측연구소(소장)/노병한박사철학원(원장)/자연사상칼럼니스트/인생상담사.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
King Yeonsangun, Who Invited Disaster by Going Too Far: A Cautionary Tale
- Noh Byung-han, Saju and Feng Shui Columnist
[Noh Byung-han’s Fortune Coaching] The phrase “going too far” is used to describe a situation where someone’s words or actions exceed appropriate limits, causing discomfort or unpleasantness. Depending on the context, the expression can be changed to “crossing the line” or “being excessive.”
The phrase “going too far” originates from the idiom “to cross the line,” referring to instances where someone’s remarks or actions cross social, moral, or relational boundaries. For instance, one might say someone has “gone too far” when they excessively interfere in another’s private life, force advice upon others, or make derogatory or threatening remarks.
The meaning of the proverb “To go too far is as bad as to fall short” can be extended to “If one goes too far, one invites disaster.” For example, excessive greed leads to ruin, excessive tyranny leads to downfall, and excessive attachment to emotion leads to suffering. In other words, the logic is that "excess" itself signifies a "collapse of balance" and is the beginning of disaster.
▲ Noh Byung-han, Saju Feng Shui Columnist ©
As such, when saying "excess is as bad as deficiency," the proverb "Gwayubulgeup" (過猶不及) is often cited. This saying, originating from Confucius's *Analects*, implies that all matters must maintain the balance of the Middle Way, and that excess ultimately becomes the root of misfortune, potentially leading to disaster.
This phrase can be likened to similar four-character idioms, such as ‘Mulgeukpilban’ (things inevitably reverse when they reach their extreme), ‘Seonggeukpilsoe’ (even prosperity declines when it reaches its limit), and ‘Taegwabulgeup’ (both excess and deficiency are problematic).
The saying, “Anything taken to excess invites disaster,” accurately hits the nail on the head regarding the empirical laws of human affairs that have been repeated throughout history. It is highly symbolic to recall King Yeonsangun of the Joseon Dynasty in this context.
King Yeonsangun is an extreme example regarding the principle of ‘excess is as bad as deficiency.’ In Joseon history, he is often compared not merely to a tyrant, but to the ‘archetype of power that completely crossed the line of restraint.’ In short, King Yeonsangun’s life was one where power turned into disaster the very moment his desires lost control.
King Yeonsangun was unable to control his personal anger and resentment following the incident involving his biological mother, the deposed Queen Yun. As a result of his tyrannical rule fueled by an excess of emotion, one can cite the Muosahwa (戊午史禍), in which he purged innocent subjects, and the Gapjasahwa (甲子士禍), which escalated to even greater extremes. In short, he served as a wake-up call that a nation collapses when private emotions consume public power.
King Yeonsangun mobilized hundreds of court ladies, forcibly conscripted beautiful women from across the country, and indulged in excessive pleasure by transforming the palace into a venue for entertainment. The consequence of his obsession with maximizing pleasure rather than maintaining royal authority was not merely extravagance, but the paralysis of state functions and the collapse of the very operation of the state.
Due to an excess of power, King Yeonsangun blocked channels of speech, eliminated his subjects, and became trapped in his own world. He failed to realize that power that does not tolerate criticism ultimately leads to isolation, self-destruction, and downfall. When power reached its peak, it was already collapsing from within. As a result, King Yeonsangun was deposed by the Jungjong Coup.
Why does "excess" become a disaster? There is a common principle shared by humans, nature, and power. Just as water overflows and fire burns everything when excessive, power collapses on its own when it loses restraint. This is precisely the core principle of Eastern classics, *Gwayubulgeup* (過猶不及), meaning that "excess is no different from deficiency."
The story of King Yeonsangun's "excess" is not merely a tragedy of the past, but a structure that repeats itself today and serves as a cautionary tale. Things such as the self-righteousness of those in power, the runaway pursuit of personal desires, and the collapse of organizational balance ultimately boil down to *Gwayubulgeup*, a principle that remains valid in modern times. In short, one must bear in mind that "luck turns its back the moment one loses restraint." King Yeonsangun was not merely a tyrant, but a prime example of a human archetype demonstrating "how excess leads to ruin." His life illustrates the principle that "disaster does not come from the outside, but begins within, already overflowing."
U.S. President Trump, who claims to be the world's policeman and is waging a hegemonic war in the Middle East, and the president of a ruling party holding an absolute majority in parliament in a specific country, should reflect at least once on the meaning that "excess is as bad as deficiency." They must realize that they will deeply regret it if they lightly dismiss the warning that "going too far can invite disaster."
nbh1010@naver.com
□ Written by Noh Byung-han: Ph.D. / Korea Future Prediction Research Institute (Director) / Dr. Noh Byung-han Philosophy Institute (Director) / Natural Philosophy Columnist / Life Counselor
