 ▲ 26일 밤 전남 고흥군 나로우주센터에 한국형발사체 누리호가 발사대에 기립해 있다. 민간 기업인 한화에어로스페이스가 기술 이전을 통해 발사체 제작 전 과정을 주관한 누리호는 오로라·대기광 관측과 우주 자기장·플라스마 측정을 위한 위성 13기가 탑재됐으며 27일 새벽 1시쯤 발사될 예정이다. (사진=항공우주연구원 제공) 2025.11.26. © 항공우주연구원 |
브레이크뉴스 문홍철 기자= 한화에어로스페이스가 한국항공우주(KAI) 지분을 5% 이상으로 늘리면서 전략적 협력 강화에 나섰다.
한화에어로스페이스는 4일 KAI 주식 10만 주(0.1%)를 추가 취득했다고 밝혔다. 앞서 자회사와 함께 4.99% 지분을 확보했던 한화에어로스페이스는 이번 매입으로 총 보유 지분을 5.09%로 늘렸다.
지분율이 5%를 넘어서면서 보유 목적은 기존 ‘단순 투자’에서 ‘경영 참여’로 변경됐다.
회사 측은 구체적인 경영 참여 방식에 대해서는 검토 중이라면서도 경영 의사결정 과정에 참여하겠다는 입장은 명확히 했다.
이를 두고 업계에서는 해외 주요 방산기업들 역시 대형화, 통합화 과정을 거치며 발전했다는 점을 언급하며 한국에서도 글로벌 추세를 따라가야 한다는 이야기가 나온다.
실제로 독일 라인메탈, 프랑스 에어버스, 탈레스, 이탈리아 레오나르도, 영국 BAE 시스템스, 미국 노스럽 그러먼 등 주요 방산기업들은 사업 통합과 인수를 통해 경쟁력을 키웠다.
이에 따라 향후 양사 간 협력을 넘어 통합의 단계까지 발전한다면 '내셔널 챔피언'(국가 대표기업)의 탄생도 기대해볼 수 있다.
한화에어로스페이스는 지상 방산, 항공엔진, 항공전자, 레이더, 우주 발사체 등에서 경쟁력을 갖추고 있으며 KAI는 완제기 개발과 위성, 공중전투체계 기술을 보유하고 있어, 양사가 협력하면 국가대표급 기업으로 커질 수 있다.
예상이긴 하나, 양사가 통합된다면 ‘부품-엔진-플랫폼-운용체계’까지 이어지는 수직 통합 구조가 구축된다. 항공기와 무기체계를 설계부터 생산, 유지·보수까지 일괄 제공할 수 있는 '한국형 통합 방산·우주항공 기업’으로 성장할 수 있다는 의미다. 이는 글로벌 기업들이 공통적으로 갖춘 구조이기도 하다.
한화에어로 측은 지역균형 발전에도 긍정적 영향을 미칠 수 있다고 했다. 한화에어로 관계자는 "한화에어로스페이스는 경남 창원, KAI는 경남 사천에 사업장을 두고 있는 경남지역 핵심기업으로서 협력이 구체화될 경우 우주항공·방산 클러스터와 생태계 구축은 물론 이를 통한 협력업체들과의 상생협력 및 일자리 창출에 기여할 것으로 전망된다"고 설명했다. 또한 "스타트업·벤처기업 육성 및 소부장 국산화, 협력업체에 대한 기술지원과 해외 동반 진출이 가능하다"고 했다.
다만 일각에선 두 회사가 별도 상장사로 존재하는 만큼 지배구조, 이해관계 조율, 중복 사업 정리 등 해결해야 할 문제가 적지 않다는 분석도 나온다. 특히 단순 지분 투자만으로는 완전한 통합 효과를 이뤄내기 어렵다는 점도 변수로 꼽힌다.
그럼에도 업계에서는 이번 협력에 대해 긍정적인 시각으로 보고 있다. 한 업계 관계자는 "양사가 전략적으로 결합하면 단순한 국내 기업을 넘어 글로벌 방산·우주항공 시장에서 경쟁하는 통합 기업으로 도약할 수 있다"며 "장기적으로는 한국형 에어버스나 노스럽그러먼과 유사한 모델로 발전할 가능성도 있을 것 같다"고 평가했다.
이 관계자가 언급한 에어버스는 미국에 대항해 유럽이 만든 국가 연합 기업에 가깝다. 1970년대 미국 보잉사가 항공기 시장을 거의 독점하다시피 하자 프랑스, 독일, 스페인, 영국이 힘을 합쳐 만든 합작 컨소시엄으로 시작해 결국 하나의 회사로 발전했다.
노스럽 그러먼은 항공기 회사인 노스럽과 해군 항공기를 주로 생산한 그러먼의 M&A로 탄생했다. 이후 레이더, 미사일, 우주 로켓 기업등을 공격적으로 인수하며 회사를 키웠고, 현재는 침묵의 살인자라 불리는 미국의 B-2, B-21 스텔스 폭격기와 위성, 우주 발사체 등을 개발·생산하고 있다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Hanwha Aerospace Acquires KAI Stake for 'Management Participation'... "Heral of a National-Level Enterprise"
Hanwha Aerospace has moved to strengthen strategic cooperation by increasing its stake in Korea Aerospace Industries (KAI) to over 5%.
On the 4th, Hanwha Aerospace announced that it had acquired an additional 100,000 shares (0.1%) of KAI stock. Having previously secured a 4.99% stake together with its subsidiary, Hanwha Aerospace has increased its total holdings to 5.09% with this acquisition.
With the stake exceeding 5%, the company has changed its purpose of holding from "simple investment" to "management participation."
While the company stated that it is currently reviewing specific methods of management participation, it clarified its position that it intends to participate in the management decision-making process.
Regarding this development, the industry noted that major overseas defense companies are undergoing processes of consolidation and integration, emphasizing that Korea must follow these global trends. In fact, major defense companies such as Germany's Rheinmetall, France's Airbus and Thales, Italy's Leonardo, the UK's BAE Systems, and the US's Northrop Grumman are strengthening their competitiveness through business integration and acquisitions.
If cooperation between the two companies intensifies in the future and evolves beyond collaboration to the stage of integration, the birth of a "National Champion" (a representative national enterprise) can be anticipated.
Hanwha Aerospace possesses competitiveness in ground defense, aircraft engines, avionics, radar, and space launch vehicles, while KAI holds technologies for finished aircraft development, satellites, and air combat systems; therefore, if the two companies cooperate, they can grow into a national-level enterprise.
If the cooperative structure between the two companies expands, a vertically integrated structure extending from "components to engines to platforms to operating systems" will be established. This means that a "Korean-style integrated defense and aerospace company" capable of providing a comprehensive service for aircraft and weapon systems—from design to production and maintenance—could be born. This is also a structure commonly possessed by companies that are competitive in the global market. An official from Hanwha Aerospace stated that the collaboration could have a positive impact on balanced regional development. The official explained, "As key companies in the Gyeongnam region—Hanwha Aerospace with a facility in Changwon and KAI in Sacheon—the realization of this cooperation is expected to contribute not only to the establishment of an aerospace and defense cluster and ecosystem but also to mutual growth with partner companies and job creation." The official added, "It will also enable the nurturing of startups and venture companies, the localization of materials, parts, and equipment, technical support for partner companies, and joint overseas expansion."
However, some analysts point out that since the two companies exist as separate listed entities, there are still significant issues to resolve, such as governance structures, the coordination of interests, and the elimination of overlapping businesses. In particular, the fact that achieving full integration effects through simple equity investment alone is difficult is cited as a variable.
Nevertheless, the industry views this collaboration positively. An industry insider commented, "If the two companies strategically combine, they can leap beyond being mere domestic firms to become an integrated enterprise competing in the global defense and aerospace markets," adding, "In the long term, there is a possibility that it could evolve into a model similar to a Korean version of Airbus or Northrop Grumman."
Meanwhile, Airbus is akin to a consortium of nations created by Europe. It began as a joint venture consortium formed by France, Germany, Spain, and the United Kingdom when the U.S. company Boeing nearly monopolized the aircraft market, eventually developing into a single entity.
Northrop Grumman was born from the merger and acquisition of Northrop, an aircraft manufacturer, and Grumman, which primarily produced naval aircraft. Since then, the company has grown by aggressively acquiring radar, missile, and space rocket firms, and currently develops and produces the U.S. B-2 and B-21 stealth bombers, known as the "silent killer," as well as satellites and space launch vehicles.
