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브레이크뉴스 정민우 기자= 공정거래위원회가 법 위반 행위에 대한 실효적인 제재를 위해 과징금 부과 체계를 전면 개편한다.
공정위는 ‘과징금부과 세부기준 등에 관한 고시’를 개정, 오는 30일부터 본격 시행한다고 28일 밝혔다.
이번 개정안의 핵심은 과징금 산정의 기초가 되는 ‘부과기준율’의 하한선을 대폭 높이고, 반복적 위반에 대한 징벌적 가중을 강화한 점이다.
이는 기업들이 과징금을 단순히 ‘사업 비용’의 일부로 치부하며 법 위반을 전략적으로 이용하던 관행을 뿌리 뽑겠다는 강력한 의지로 풀이된다.
가장 큰 변화는 부당한 공동행위(담합)와 사익편취 행위에 대한 처벌 수위다. 먼저, 시장 질서를 왜곡하는 담합의 경우, 기존 0.5%였던 최저 부과기준율이 10%로 20배 상향됐다. 중대한 담합의 경우 하한선이 15%로 설정, 적발 시 예외 없이 막중한 금액이 부과된다.
아울러 지원 금액 대비 과징금 하한선을 기존 20%에서 100%로 상향했다. 이는 법 위반으로 얻은 이익 전부를 환수하겠다는 의미다. 특히, 상한선을 300%까지 확대해, 악질적인 위반 행위에는 징벌적 수준의 과징금이 부과될 수 있도록 했다.
반복적으로 법을 위반하는 사업자에 대한 페널티도 대폭 강화된다. 과거 5년간 1회 위반 시 가중 비율이 현행 10%에서 최대 50%로, 위반 횟수에 따른 최대 가중치는 100%까지 늘어난다. 담합은 과거 10년 이내에 단 한 번이라도 담합 전력이 있다면 최대 100%까지 과징금이 가중된다.
조사 협조나 자진시정을 이유로 과징금을 감면받던 요건은 까다로워지고 혜택은 줄어든다. 조사와 심의 단계별로 적용되던 감경(총 20%)을 통합해 전 과정에서 일관되게 협조해야만 최대 10%만 감경받을 수 있다. 자진시정에 따른 감경률은 30%에서 10%로 축소됐으며, ‘가벼운 과실’에 의한 감경 규정(10%)은 아예 폐지됐다.
공정위는 이번 고시 개정을 통해 국민 생활과 직결된 민생침해 담합을 획기적으로 근절할 수 있을 것으로 기대하고 있다. 입찰 담합 시 발주처가 교육자치단체나 학교인 경우에 대한 별도 평가 기준도 마련하는 등 세부 평가 기준표도 합리적으로 재정비했다.
이번 개정안은 이달 30일 이후 발생하는 위반 행위부터 적용되며, 시행일 전에 종료된 행위에 대해서는 종전 규정이 적용된다.
break9874@naver.com
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. 구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
“Collusion Will Shake Corporate Foundations”… FTC Increases Fine ‘Bomb’ 20-fold
The Fair Trade Commission (FTC) is completely overhauling its penalty surcharge system to ensure effective sanctions against violations of the law.
The FTC announced on the 28th that it has revised the "Notice on Detailed Standards for Imposing Penalty Surcharges, etc." and will begin full implementation on the 30th.
The core of this amendment lies in significantly raising the lower limit of the "base rate for imposition," which serves as the basis for calculating penalty surcharges, and strengthening punitive aggravation for repeated violations.
This is interpreted as a strong determination to eradicate the practice where companies strategically exploited legal violations by dismissing penalty surcharges as merely part of "business costs."
The most significant change concerns the level of punishment for unfair joint acts (collusion) and acts of self-dealing. First, for collusion that distorts market order, the minimum base rate for imposition has been raised twentyfold from the previous 0.5% to 10%. For serious collusion, the lower limit has been set at 15%, meaning that hefty fines will be imposed without exception upon detection.
In addition, the minimum threshold for administrative fines relative to the support amount has been raised from the existing 20% to 100%. This signifies an intention to recover all profits obtained through legal violations. Notably, the upper limit has been expanded to 300%, allowing for punitive fines to be imposed on malicious violations.
Penalties for businesses that repeatedly violate the law will also be significantly strengthened. For a single violation within the past five years, the aggravation rate will increase from the current 10% to a maximum of 50%, while the maximum weighting based on the number of violations will rise to 100%. For collusion, fines will be aggravated by up to 100% if there is a history of collusion even once within the past 10 years.
The requirements for fine reductions based on cooperation with investigations or voluntary corrections will become stricter, and the benefits will be reduced. The reductions (totaling 20%) previously applied at each stage of investigation and deliberation have been consolidated; now, a maximum reduction of only 10% is granted only if consistent cooperation is maintained throughout the entire process. The reduction rate for voluntary correction has been lowered from 30% to 10%, and the provision for reduction due to "minor negligence" (10%) has been abolished entirely.
The Fair Trade Commission expects that this revision of the notice will enable a groundbreaking eradication of collusion that infringes upon the livelihoods of the people, which are directly linked to their daily lives. The detailed evaluation criteria table has also been rationally reorganized, including the establishment of separate evaluation standards for cases where the contracting authority in bid rigging is an autonomous educational institution or a school.
This amendment applies to violations occurring on or after the 30th of this month, while the previous regulations will apply to acts that ended before the effective date.
