 ▲ 필자/정길선 박사 ©브레이크뉴스 |
지금 이란이 승리하고 있는게 아니라 버티면 승리한다고 보고 이 또한 승리하는 과정이다. 과거 베트남 전쟁 때도 북베트남이 이긴다고 아무도 생각하지 않았다. 미국 또한 승전하고 있다고 마구 선전했고, 당시 인터넷이 없었으며, SNS나 AI가 전무했던 때라, 라디오와 일부 가정에서 TV, 그리고 신문에 모든 소식에 의존했던 때였기에 다들 그렇게 믿었다. 정의의 자유 민주주의 미군이 공산주의 악마인 북베트남에게 연전연승을 하며 그때만 해도 내일이라도 당장 하노이가 함락되고 월맹이 철저히 응징을 당해 소련에게 보란듯이 자유 민주주의의 우수성을 증명해 줄 것이라 믿었다.
그러나 시간이 지나고 베트남을 38선처럼 갈라놨던 북위 17도선을 겨우 몇 뼘 정도 정도 진출하고 하노이 몇 번 폭격한게 미군의 전과라는 사실에 분노한 미국인들은 반전 시위에 나섰다. 다들 북베트남이 중공과 소련의 지원을 풍부히 생각했겠지만 그것은 북베트남 정규군에 한 해서였다. 대남 작전을 수행하던 수많은 베트콩들은 지형지물을 이용해, 중공제, 소련제 폭탄과 지뢰를 자신들에게 맞게 개발했다. 특히 대나무 많은 베트남에서는 이를 이용한 작전이 많았다. 대나무와 사탕수수, 야자나무와 바나나 잎 등을 이용해 함정과 덪을 만들었다.
특히 대나무 덪 지뢰는 미군에게 제대로 탐지되지 못해 수많은 미군의 발목을 앗아갔다. 특히 대나무를 이용한 발사체는 미군의 입장에서는 악몽이나 다름없었다. 당시 베트콩들은 제대로 된 군화가 없었고 무장이 그냥 민간인이나 다름없다. 그러다보니 베트콩과 민간인이 구분되지 않는다며 민간인 학살이 빈번하게 자행되었다. 그 베트콩들이 이란으로 보면 바시즈 민병대와 유사하다고 보면 된다. 이들은 미군 군용차량의 타이어를 벗겨 쪼리를 만들어 신고 다녔다. 그리고 자기들의 신체에 맞게 개조한 총을 들고 미군을 기습했고, 베트콩들은 그 때마다 기습에 실패했으며 성공한 사례가 손에 꼽을 정도였다.
그런데 그런 기습도 베트콩이 10명 죽으면 미군도 으례 2~3명은 죽는다. 물론 효율성이 크게 떨어져 미군을 잡는 것은 고작 2~3할도 안 되겠지만 그럼에도 이들은 땅굴을 파서 최대한 버텨보자는 식이었다. 그리고 하노이 본영에서는 미국 내부에서 흔들기 위한 작전이 진행되었다. 당시 베트남 전쟁에서 미국 내에 극심한 반전운동, 미국의 대다수 동맹국들이 돌아서게 된 것도 우연이 아니다. 베트남 호치민-레주언 등의 지도층들은 철저히 미국 내의 여론을 이용했고, 이러한 사례들은 크게 성공을 거두었다. 미국의 린든 B. 존슨 대통령이 대통령 재출마를 포기했고, 닉슨은 중국과 소련을 만나 내부에서의 불온한? 분위기를 전환하려 했다.
그러한 가운데 등장한 닉슨 독트린은 주한미군 감축 등 냉전 완화까지 이어지며 아시아 안보의 전환점을 맞이한다. 현재 미국 내부 민주당이 트럼프를 몰아세우고 있고 트럼프가 온갖 실언을 함으로써 민심이 많이 떠나있는 상태다. 이 상태에서 트럼프가 임기를 마치더라도 공화당이 재집권하지는 않을 것이다. 게다가 동맹국들 또한 이 전쟁을 비난하기 시작했다. 경제 또한 시궁창이 되어가고 있으며 유가의 등락이 매우 심하다. 그래서 이란이나 미국이 직접 충돌해야만 전쟁이 아니다. 전쟁이라 하는 것은 직접적인 충돌이 아닌, 큰 판에서의 충돌도 전쟁이다. 1973년 미군은 남베트남에서 완전히 철수했다. 그러나 그런 도주는 전쟁에서의 패배를 의미한다.
그로부터 2년 뒤, 사이공이 함락되고 사이공의 미국 대사관은 전례 없는 도주 작전을 벌였다. 지금도 사진으로 회자되고 있는 헬기 타고 도주하는 프리퀀드 윈드 작전은 베트남에서 패하고 도망가는 미국을 의미하는 조롱거리로 영원히 역사에 박제되어 있다. 지금 이란-미국 전쟁은 베트남 전쟁과 유사한 양상으로 돌아가고 있는 것이 팩트다. lukybaby7@gmail.com
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Similarities Between the Vietnam War and the Iran-U.S. War
- Columnist Jung Gil-sun
It is not that Iran is currently winning, but rather that if they hold out, they will win; this is also a process of victory. In the past, during the Vietnam War, no one thought that North Vietnam would win. The United States also aggressively propagated that it was winning. Since there was no internet at the time, and social media and AI were non-existent, everyone believed it because they relied entirely on radio, TV in some households, and newspapers for all news. As the righteous, liberal, and democratic U.S. military achieved victory after victory against the communist devil, North Vietnam, people believed that Hanoi would fall tomorrow, North Vietnam would be thoroughly punished, and the superiority of liberal democracy would be proven to the Soviet Union in a showy manner.
However, as time passed, Americans became enraged by the fact that the U.S. military's achievements amounted to merely advancing a few handspans across the 17th parallel—which had divided Vietnam like the 38th parallel—and bombing Hanoi a few times. Consequently, Americans took to the streets in anti-war protests. While everyone assumed that North Vietnam received ample support from China and the Soviet Union, this was limited to the North Vietnamese regular army. The numerous Viet Cong conducting operations against the South utilized the terrain to develop Chinese and Soviet-made bombs and landmines tailored to their own needs. In Vietnam, where bamboo was abundant, operations utilizing these elements were particularly common. They constructed traps and snares using bamboo, sugarcane, palm trees, and banana leaves.
In particular, bamboo trap mines were difficult for the U.S. military to detect, claiming the lives of countless American soldiers. Projectiles made from bamboo were nothing short of a nightmare for the U.S. military. At the time, the Viet Cong lacked proper combat boots and were armed no different from civilians. Consequently, massacres of civilians were frequently committed because the Viet Cong could not be distinguished from civilians. In Iranian terms, these Viet Cong are comparable to the Basij militia. They would strip the tires from U.S. military vehicles to make flip-flops, which they wore. Armed with guns modified to fit their own bodies, they launched surprise attacks on U.S. forces; however, the Viet Cong failed in these surprise attacks every time, with successful instances being few and far between.
Even in such surprise attacks, for every 10 Viet Cong killed, typically 2 or 3 U.S. soldiers would be killed. Of course, efficiency was significantly low, meaning they likely failed to capture even 20% or 30% of the U.S. forces, yet their strategy was to dig tunnels and hold out as long as possible. Meanwhile, operations were underway at the Hanoi headquarters to destabilize the United States from within. It is no coincidence that during the Vietnam War, there was a fierce anti-war movement within the U.S. and that the majority of its allies turned against it. Vietnamese leaders such as Ho Chi Minh and Le Duan thoroughly exploited public opinion within the U.S., and these efforts were highly successful. U.S. President Lyndon B. Johnson abandoned his bid for re-election, and Nixon met with China and the Soviet Union to divert the internal atmosphere of unrest.
Amidst this, the Nixon Doctrine emerged, leading to a easing of Cold War tensions, including the reduction of U.S. troops stationed in South Korea, marking a turning point in Asian security. Currently, the Democratic Party within the U.S. is cornering Trump, and public sentiment has largely turned against him due to his numerous gaffes. Even if Trump completes his term under these circumstances, the Republican Party is unlikely to regain power. Furthermore, allies have also begun condemning this war. The economy is also falling into a cesspool, and oil prices are fluctuating wildly. Therefore, a war is not defined solely by a direct confrontation between Iran and the United States. War is defined not only by direct clashes but also by conflicts on a larger scale. In 1973, U.S. forces completely withdrew from South Vietnam. However, such a retreat signifies defeat in war.
Two years later, Saigon fell, and the U.S. Embassy in Saigon carried out an unprecedented evacuation operation. Operation Frequent Wind, featuring helicopter evacuations that are still widely discussed in photographs today, remains forever preserved in history as a subject of ridicule, symbolizing a United States that lost in Vietnam and fled. The fact is that the current Iran-U.S. war is unfolding in a manner similar to the Vietnam War. lukybaby7@gmail.com
*Author/ Gilsun Jeong Member of Novatopos, historian, archaeologist and anthropologist, columnist, and research professor at the Institute of Eurasian Archaeology and Anthropology of the Russian Academy of Sciences.
