 ▲필자/최인식 군사 칼럼니스트 ©브레이크뉴스 |
실패에서 탄생한 미국의 최정예 특수부대 네이비실 팀6(Navy SEAL Team 6). 이란 상공에서 격추된 F-15E 전투기. 적진 한복판에 고립된 장교 단 한 명. 미국은 주저하지 않았다. 200여 명의 특수부대를 투입했다. 핵심은 단순하다. “국가는 단 한 명도 포기하지 않는다.” 이 작전의 중심에는 최정예 특수부대 Navy SEAL Team 6*가 있었다. 그러나 이 부대의 진짜 힘은 ‘강함’이 아니다. ‘실패를 대하는 태도’다.
실패를 숨긴 나라와, 실패로 강해진 나라
1980년, 미국은 1980년 4월 24~25일 이란 시위대가 점거한 테헤란 미국 대사관의 인질 52명을 구출하기 위해 감행한 ‘독수리 발톱 작전(Operation Eagle Claw)'에서 처참하게 무너졌다. 헬기는 추락했고, 지휘는 붕괴됐으며, 결국 8명의 장병이 목숨을 잃었다. 국가적 치욕이었다.
그러나 미국은 달랐다. 책임을 회피하지 않았다. 실패를 덮지 않았다. 대신 시스템을 갈아엎었다.
합동특수작전사령부(JSOC) 창설 특수전 항공전력 통합
군 간 칸막이 완전 제거 실전 중심 훈련 체계 구축
그리고 그 결과가 바로 오늘의 팀6다. 한 명을 구하는 데 국가를 건다. 이번 작전은 단순한 구출이 아니다. 적 수백 명이 추적 민간인까지 현상금 사냥 참여 오판 시 외교·군사 충돌 위험 그럼에도 미국은 움직였다. 왜인가. “군인은 소모품이 아니라, 국가의 약속이기 때문이다.” 이 철학이 없는 군대는 전투 이전에 이미 패배한 군대다. 대한민국 군은 어디에 서 있는가? 여기서 우리는 냉정해져야 한다.
이재명 정부와 현재 대한민국 군은 과연 어떤 선택을 하고 있는가.
1. 실패를 덮는 문화
사고가 나면 진실보다 책임 회피가 먼저다. 보고서는 정리되지만, 시스템은 바뀌지 않는다.
우리는 여전히 “사건 처리형 군대”다.
2. 합동작전은 구호에 그친다.
육·해·공군은 여전히 따로 논다. 정보·사이버·특수전 통합은 선언적 수준이다. 전쟁은 통합으로 이기는데 우리는 아직 조직으로 싸운다.
3. 군의 정치화
군 인사, 정책, 메시지까지 정권의 영향력에서 자유롭지 못하다. 군이 정치에 물들면
전투력은 필연적으로 붕괴된다.
4. “끝까지 구한다”는 신뢰 부족
우리 장병들은 과연 확신할 수 있는가? “내가 고립돼도, 국가는 나를 구하러 올 것이다.” 이 질문에 망설임이 있다면 그 군대는 이미 위험하다. 우리는 아직 전쟁을 준비하지 못했다. 미국은 실패를 통해 강해졌다. 대한민국은 실패를 숨기며 머물러 있다. 이 차이는 단순한 능력의 차이가 아니다. 철학의 차이다. 미국은 “한 명을 위해 국가를 건다” 우리는 “문제가 커지지 않기를 바란다” 이 격차는 전쟁에서 그대로 드러난다.
지금처럼 한다면, 우리는 전쟁에서 지는 것이 아니라 전쟁이 시작되기 전에 이미 무너질 것이다.
이 칼럼은 단순한 감동이 아니라 경고다. 그리고 선택은 우리에게 남아 있다.
*필자/최인식 군사 칼럼니스트.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
The United States Moves for a Single Soldier; Are We Ready?
- Choi In-sik, Military Columnist
Navy SEAL Team 6, the U.S.’s elite special forces unit born from failure. An F-15E fighter jet shot down over Iran. A single officer isolated in the heart of enemy territory. The United States did not hesitate. It deployed over 200 special forces troops. The core principle is simple: “A nation does not give up on a single person.” At the heart of this operation was the elite special forces unit, Navy SEAL Team 6. However, the true strength of this unit is not its ‘strength.’ It is its ‘attitude toward failure.’
America Moves for a Single Soldier; Are We Ready? A Nation That Concealed Its Failure, and a Nation That Became Stronger Through Failure
In 1980, the United States suffered a disastrous collapse during "Operation Eagle Claw," a mission launched on April 24–25 to rescue 52 hostages at the U.S. Embassy in Tehran occupied by Iranian protesters. Helicopters crashed, command collapsed, and ultimately, eight soldiers lost their lives. It was a national disgrace.
However, the United States was different. It did not evade responsibility. It did not cover up its failure. Instead, it overhauled its system.
Establishment of the Joint Special Operations Command (JSOC)
Integration of special warfare air power
Complete removal of barriers between military branches
Establishment of a combat-oriented training system
And the result of that is today's Team 6. They stake the nation on saving a single person. This operation is not a simple rescue. With hundreds of enemy pursuers and even civilians participating in bounty hunting, there is a risk of diplomatic and military conflict in the event of a miscalculation. Nevertheless, the United States acted. Why? “This is because soldiers are not expendables, but a promise of the nation.” A military lacking this philosophy is a military that has already lost before the battle even begins. Where does the Republic of Korea’s military stand? Here, we must remain level-headed.
What choices are the Lee Jae-myung administration and the current Republic of Korea military truly making?
1. A Culture of Covering Up Failure
When an accident occurs, avoiding responsibility takes precedence over the truth. Reports are compiled, but the system does not change.
We remain a “military focused on handling incidents.”
2. Joint Operations Remain Nothing More Than a Slogan
The Army, Navy, and Air Force still operate independently. The integration of intelligence, cyber, and special operations remains merely declarative. While wars are won through integration, we still fight through our own organizations.
3. The Politicization of the Military
Military personnel, policies, and even messaging are not free from the influence of the administration. If the military becomes tainted by politics,
combat capability inevitably collapses.
4. Lack of Trust in the Promise to “Save Them to the End”
Can our soldiers truly be certain? “Even if I am isolated, the nation will come to my rescue.”
If there is any hesitation in answering this question, that military is already in danger. We have not yet prepared for war.
The United States has grown stronger through failure. South Korea remains stagnant, hiding its failures. This difference is not merely a difference in capability; it is a difference in philosophy. The United States “stakes the nation for one person,” while we “hope the problem won’t escalate.” This gap will be clearly revealed in war.
If we continue as we are now, we will not merely lose the war; we will collapse before it even begins.
This column is not merely an inspirational piece, but a warning. And the choice remains with us.
*Author: Choi In-sik, Military Columnist
