 ▲ 필자/정길선 박사 ©브레이크뉴스 |
베트남은 마약 관련 범죄를 엄격하게 처벌하는 국가다. 베트남 현행법상 600g 이상의 헤로인 또는 2.5kg 이상의 필로폰을 소지하거나 운반한 사람은 사형에 처하도록 규정되어 있다. 그런데 2023년에는 한국인이 마약을 운반하다가 걸려 사형선고를 받았으며 곧 형장의 이슬로 사라질 것이라는 얘기가 들려왔다. 베트남은 마약에 관련 범죄에 대해서는 외국인도 예외 없이 무관용 원칙을 적용하고 있다. 중국은 아편전쟁의 치욕으로 인해 마약 범죄에 관해 무관용 원칙을 적용해 무조건 사형인 것은 이해할 수 있지만 베트남은 왜 그럴까? 이는 베트남 또한 중국과 같은 아픔과 치욕을 겪었기 때문이다.
1885년 청불전쟁이 종결된 이후, 6월에 이홍장과 프랑스 공사인 쥘 파트노트르(Jules Patenôtre) 사이에 천진에서 청-불 신약을 체결하였다. 이러한 신약의 내용은 청나라가 베트남을 프랑스의 보호국으로 인정하고, 청나라와 베트남의 변경 두 곳의 통상 장소를 정하기로 하는 한편, 프랑스 화물은 베트남과 광서성 변경에서 관세율을 감하기로 하고, 이후 청나라에서 철도를 건설할 때 프랑스와 협상하도록 하였다. 전쟁배상금은 청나라가 프랑스에 지급하지 않았지만, 이 전쟁에서 청나라는 은 10억 냥 이상을 지출했고 2억 냥 가량의 빚을 지게 됨으로써 청나라에 피해가 가중된 전쟁이 되었다.
1885년 7월, 이러한 프랑스의 고압적 태도에 반발한 재상 존실설(尊室說)은 쿠데타를 일으켜, 후에의 프랑스 주둔군 및 프랑스인들을 습격해 프랑스 세력을 제거하려 하였다. 그러나 프랑스 군은 즉각 반격을 시작해 후에 궁성을 점거했다. 존실설은 응우옌 왕조의 함의제(咸宜帝)를 데리고 북방의 광평성(廣平城)으로 도피하여 프랑스 세력에 대항하기 위해 베트남 각지에 격문을 돌렸다. 프랑스는 함의제(咸宜帝)의 후에 귀환과 존실설의 체포에 상당한 현상금을 걸고 그들을 잡으려 하였지만, 산 속에서 게릴라전을 하는 두 사람을 체포하지 못하고 결국 프랑스는 1885년 9월에 함의제의 퇴위를 선언하고 동경제(同慶帝)를 옹립했다. 이후에도 프랑스에 대한 항쟁은 계속되었지만, 근대식 무기로 무장된 프랑스 군에게 번번이 패하게 된다,
이와 같이 1859년부터 1885년까지 프랑스는 무력을 통해 태국과 미얀마를 제외한 현재의 베트남, 캄보디아, 라오스가 포함된 인도차이나 반도를 식민지화하여 프랑스령 인도차이나 괴뢰정부를 건국했다. 이 때 캄보디아 일대에서 아편이 대량으로 재배되어 베트남에 유입되었고, 당시 베트남에는 아편 중독 환자들이 전체 인구의 32%나 될 정도였다. 베트남 전역이 프랑스령 인도차이나에 포함되면서 이같은 문제는 프랑스령 인도차이나 전체의 문제로 확대되었다. 이같은 아편으로 인해 베트남의 민족주의 운동은 거의 반 세기 이상 주춤했으며 베트남 민족주의 운동이 약화되어 그 민족성이 뿌리채 흔들릴 뻔한 위기를 맞게 되었던 것이다. 이후, 공산정권으로 통일된 베트남은 이같은 마약범죄에 대한 강한 트라우마를 갖고 있었고 그 심각성을 인식했기에 무관용적인 강력한 처벌을 하게 된 것이다.
문제는 한국의 젊은이들, Z세대들이 베트남으로 여행을 많이 오면서 이같은 마약 문제에 노출되어 있다는 사실이다. 특히 클럽을 즐기는 한국의 젊은이들에게 "해피 벌룬(Happy Balloon)"이라 하는 마약에 노출되어 있다. 해피 벌룬은 생김새는 시중에 판매하는 일반 둥그런 풍선과 동일하나, 풍선 내부에는 일산화질소(N²O)가 담겨 있으며, 목소리가 변하는 '헬륨풍선'을 마시듯이 흡입을 하는 방법이다. 이 마약은 짧은 시간 동안 어지러움과 행복감을 느낄 수 있다고 하며, 오랜 시간 인기를 끌고 있다. 물론 장시간 지속적으로 흡입 시 환각과 함께 어지러움이 동반된다. 일시적으로 쾌감을 주는 벌룬은 산소 공급을 방해하며, 뇌세포에 심각한 손상을 준다. 여러 번 장시간 사용할 경우 사망에 이를 수 있는 매우 위험한 물질인데 베트남 다낭의 클럽에서는 서양, 한국 관광객들이 흔하게 이 마약을 흡입하는 모습이 목격되고 있다. 그러나 하다가 단속에 걸리면 무조건 사형이다. 외국인이도 이는 알짤없다.
이 문제는 대사관도 관여하기 어렵다. 베트남 현지 형법에 규정하고 있기 때문이다. 물론 이거 하다 걸리면 한국에서도 처벌을 면키 어렵다. 베트남에 여행가고 놀러갔으면 되도록 합법적으로 여행하고 놀아야 한다. 굳이 위험을 감수할 필요가 없다. 빅뱅의 승리가 캄보디아에서 클럽 장사를 하다가 베트남에 버닝썬 지점을 오픈하여 사업을 확장한다는 소문이 파다하게 퍼져있다. 물론 승리가 어떻게 살던 상관 없는데 베트남에서 물의 일으켜 한국 망신을 시킬까 그게 문제다. 그가 2017년에 사업상 하노이에 출장 중, 한 클럽에서 환각 물품인 "해피벌룬"을 흡입하고 있는 장면이 포착되어 논란이 됐는데 버닝썬과 같은 클럽을 개설하여 사업을 확장할 목적이 아닌지 말이 나오고 있긴 하다.
혹시 여기에서도 버닝썬처럼 물뽕 및 해피벌룬과 뇌물수수로 뭔가 할라 한다면 그만하길 진심으로 바란다. 베트남에서 뽕을 하다 걸리면 뉴스 사회면에 그 얼굴이 대문짝만큼 나오고 한국인들에 대한 시선도 동시에 나빠지게 된다. 베트남에서는 한국처럼 범죄자 인권을 위해 모자이크 처리 같은 건 없다. 뉴스에 액면 그대로 나오기 때문이다. 이같은 행위를 하는 것은 베트남 국민들에게 범죄에 대해 어떠한 경우에도 선처가 없으며 경각심을 주고, 사회적인 지탄을 받게 하려는 의도에 있다. 게다가 베트남에서 마약범죄는 매우 엄격하고 단호해 걸리면 100% 사형을 당한다. 이는 외국인도 얄짤 없다. 참고로 작년에 한국인 두 명이 마약범죄로 사형을 당했다. 즉, 이 말은 승리가 한국에서 했던 것처럼 물뽕 넣고 그 짓거리 하다가 체포되면 형장의 이슬로 사라진다는 얘기다.
그리고 한국인의 이미지도 그만큼 실추된다. 동남아시아 만만하게 보고 접근했다가 큰 코 다친다. 여기 와서 제발 사고들 좀 치지 마라. 유명인이건, 비유명인이건 말이다. 동남아시아에 3대 마약왕으로 알려진 한국인이 있는데 필리핀의 박왕열, 베트남의 김형렬, 태국의 최정필이 유명하다. 이들은 텔레그램 등을 이용해 국내 유통망을 관리하며 대규모 마약을 밀매해 온 자들로 그 악명이 골든 트라이앵글의 마약왕 쿤사보다 더 높다. 특히 베트남의 김형렬은 2022년 호치민에서 검거되어 강제 송환되었으며 태국의 최정필은 2019년경 태국 현지에서 검거되어 국내로 송환되었다. 그리고 필리핀의 박왕열 또한 필리핀에서 징역 60년 형을 선고받고 복역 중이었으나, 2026년 3월 25일 국내로 강제 송환되었다. 한국의 이미지를 실추시킨 이들에 대해 무자비한 법의 심판이 내려지기를 기대한다. lukybaby7@gmail.com
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Upon reading the article about the extradition of Park Wang-yeol, the last remaining drug kingpin in Southeast Asia
- Columnist Jung Gil-sun
Vietnam is a country that strictly punishes drug-related crimes. Under current Vietnamese law, anyone possessing or transporting more than 600g of heroin or more than 2.5kg of methamphetamine is subject to the death penalty. However, in 2023, news emerged that a South Korean national had been caught transporting drugs, sentenced to death, and would soon meet his end on the execution grounds. Vietnam applies a zero-tolerance policy to drug-related crimes without exception, even to foreigners. While it is understandable that China applies a zero-tolerance policy and imposes the death penalty unconditionally due to the humiliation of the Opium Wars, why is Vietnam the same? This is because Vietnam has also suffered the same pain and humiliation as China.
In June 1885, following the conclusion of the Sino-French War, the Sino-French Treaty was signed in Tianjin between Li Hongzhang and the French Minister, Jules Patenôtre. The terms of this new treaty stipulated that the Qing Dynasty would recognize Vietnam as a French protectorate, designate two trading posts on the border between the Qing and Vietnam, reduce tariffs on French goods on the border between Vietnam and Guangxi Province, and negotiate with France regarding the construction of railways in the Qing Dynasty thereafter. Although the Qing Dynasty did not pay war reparations to France, the war resulted in increased damage for the Qing, as the country spent over 1 billion taels of silver and incurred a debt of approximately 200 million taels.
In July 1885, Prime Minister Zun Shixue, rebelling against France's high-handed attitude, staged a coup d'état and attempted to eliminate French influence by attacking the French garrison and French citizens in Hue. However, the French military immediately launched a counterattack and occupied the Hue Imperial Palace. Jon Sil Suh fled to Quang Ping Province in the north with Emperor Ham Uyi of the Nguyen Dynasty and distributed proclamations throughout Vietnam to resist French forces. France offered substantial bounties for Emperor Ham Uyi's return to Hue and for Jon Sil Suh'i's capture in an attempt to apprehend them, but failed to capture the two men who were waging guerrilla warfare in the mountains. Consequently, in September 1885, France declared Emperor Ham Uyi'i's abdication and enthroned Emperor Tong Qing. Although resistance against France continued thereafter, the resistance was repeatedly defeated by the French military, which was armed with modern weapons.
Thus, from 1859 to 1885, France colonized the Indochina Peninsula—which included present-day Vietnam, Cambodia, and Laos, excluding Thailand and Myanmar—through military force, establishing the French Indochina puppet government. At that time, opium was cultivated on a large scale in the Cambodian region and imported into Vietnam; at that time, opium addicts accounted for as much as 32% of the total population. As the entirety of Vietnam became part of French Indochina, this problem expanded to become an issue affecting the entire region. Due to this opium, Vietnam's nationalist movement stalled for nearly half a century, and the weakening of nationalism brought the nation to a crisis where its national identity was almost shaken to its very roots. Subsequently, Vietnam, unified under a communist regime, carried a deep trauma regarding such drug crimes and recognized their severity, leading to strict, zero-tolerance punishments.
The problem is that young Koreans, specifically Generation Z, are being exposed to these drug issues as they frequently travel to Vietnam. In particular, young Koreans who frequent clubs are exposed to a drug known as "Happy Balloon." Happy Balloons look identical to standard round balloons sold in stores, but they are filled with nitric oxide (N²O) and are consumed by inhaling them much like a "helium balloon" that alters the voice. This drug is said to induce dizziness and euphoria for a short period and has remained popular for a long time. Of course, prolonged and continuous inhalation leads to hallucinations and dizziness. While the balloons provide temporary pleasure, they disrupt oxygen supply and cause severe damage to brain cells. It is an extremely dangerous substance that can lead to death with repeated, long-term use, yet Western and Korean tourists are frequently seen inhaling this drug in clubs in Da Nang, Vietnam. However, if caught during a raid, the penalty is unconditional death. This applies even to foreigners.
Even the embassy finds it difficult to intervene in this issue because it is regulated by local Vietnamese criminal law. Of course, if caught doing this, it is difficult to avoid punishment in Korea as well. If you are traveling to Vietnam for leisure, you should do so legally as much as possible. There is no need to take unnecessary risks. Rumors are widespread that Big Bang's Seungri is expanding his business by opening a Burning Sun branch in Vietnam after running a club in Cambodia. Of course, I do not care how Seungri lives his life; the real issue is that he might bring shame to Korea by causing a scandal in Vietnam. He became controversial in 2017 when he was caught inhaling "Happy Balloons," a hallucinogenic substance, at a club while on a business trip to Hanoi. There is speculation that his goal is to expand his business by opening a club similar to Burning Sun.
If he is attempting to do something here involving GHB, Happy Balloons, and bribery just like he did with Burning Sun, I sincerely hope he stops. If caught using drugs in Vietnam, one's face appears in huge print on the social news pages, and the public perception of Koreans simultaneously worsens. Unlike in Korea, there is no mosaic blurring to protect the human rights of criminals in Vietnam. This is because news reports are published exactly as they appear. Such actions are intended to instill a sense of caution in the Vietnamese public—that there is no leniency for crime under any circumstances—and to ensure that such acts are met with social condemnation. Furthermore, drug crimes in Vietnam are extremely strict and uncompromising; if caught, you face the death penalty 100% of the time. This applies even to foreigners. For reference, two Koreans were executed for drug offenses last year. In other words, this means that if you get caught using GHB and engaging in such behavior—just as Seungri did in Korea—you will meet your end on the execution grounds.
Moreover, the image of Koreans is tarnished accordingly. If you approach Southeast Asia underestimating it, you will suffer a heavy blow. Please, stop causing trouble here, whether you are a celebrity or not. There are Koreans known as the three major drug lords in Southeast Asia: Park Wang-youl of the Philippines, Kim Hyeong-ryoul of Vietnam, and Choi Jeong-pil of Thailand. These individuals have been smuggling large-scale drugs using platforms like Telegram to manage domestic distribution networks, and their notoriety is even higher than that of Khun Sa, the drug lord of the Golden Triangle. In particular, Kim Hyeong-ryoul of Vietnam was arrested in Ho Chi Minh City in 2022 and forcibly repatriated, while Choi Jeong-pil of Thailand was arrested locally in Thailand around 2019 and extradited to Korea. And Park Wang-yeol of the Philippines, who was serving a 60-year prison sentence, was forcibly repatriated to Korea on March 25, 2026. I look forward to merciless legal judgment being passed on those who have tarnished Korea's image. lukybaby7@gmail.com
*Author/ Jung Gil-sun.
Member of Novatopos, historian, archaeologist and anthropologist, columnist, and research professor at the Institute of Eurasian Archaeology and Anthropology of the Russian Academy of Sciences.
