 ▲ 4월 1일 오전 11시, 국회 본관 앞 계단에서 진행된 국민대회에는 교계 지도자들이 대거 집결했다. 고명진 목사(전 기침 총회장), 김운성 목사(영락교회), 오정호 목사(전 예장합동 총회장) 등은 발언을 통해 “과거 일제가 종교를 통제하기 위해 만든 '포교규칙'의 망령이 되살아났다”고 성토했다. © 이제항 선임기자 |
브레이크뉴스 이제항 선임기자=2026년 4월 1일 오전, 여의도 국회소통관과 국회본관 앞 계단은 종교의 자유를 수호하려는 외침으로 가득 찼다. 종교법인해산법 반대대책위원회(이하 종반위)는 이날 기자회견과 국민대회를 잇달아 열고, 최근 발의된 ‘민법 일부개정법률안’이 헌법상 보장된 정교분리 원칙을 파괴하고 종교단체를 강제 해산시키려는 ‘사악한 법안’이라며 강력한 투쟁을 선포했다.
민법 개정안의 실체: '교회 폐쇄' 노린 반헌법적 독소조항
이번 사태의 발단은 지난 1월 9일 무소속 최혁진 의원이 대표 발의한 민법 개정안이다. 종반위는 “이 법안은 역대 어느 정부도 시도하지 않았던 비영리 종교법인에 대한 가혹한 처벌을 담고 있다”며 비통함을 감추지 못했다.
당해 법안 발의에 참여한 의원은 최혁진 의원을 비롯해 김우영·김준혁·권칠승·염태영·이건태·이성윤·송재봉·서미화(이상 더불어민주당), 김재원(조국혁신당), 손솔(진보당) 의원 등 총 11명이다. 종반위는 특히 “이 법안이 '통일교·신천지 방지법'이라는 명분을 내세우고 있으나, 실상은 정권의 눈밖에 난 일반 교회와 종교 단체까지 탄압하고 폐쇄할 수 있는 위험한 법적 근거를 마련하려는 것”이라고 규정했다.
국회소통관 기자회견 “일제 강점기 망령의 부활”
이날 오전 10시 20분 국회소통관에서 열린 기자회견에서 조배숙 의원(국민의힘)은 인사말을 통해 법안의 부당성을 알렸다. 사회를 맡은 주요셉 목사(종반위 공동대표)는 모두발언에서 “영장 없는 검사와 정치 개입을 이유로 한 재산 몰수는 헌법 제12조 영장주의와 제23조 재산권 보호 원칙을 정면으로 위반하는 것”이라고 비판했다.
이어 성명서를 낭독한 박은희 상임대표(전국학부모단체연합) 등 시민단체 대표들은 “국가가 종교를 행정 통제 영역으로 끌어들이는 순간 대한민국 헌법 질서의 근간이 흔들린다”며 법안의 즉각적인 폐기를 촉구했다.
국회 본관 앞 국민대회, “제2의 독립운동 펼칠 것”
이어 이날 오전 11시, 장소를 국회 본관 앞 계단으로 옮겨 진행된 국민대회에는 교계 지도자들이 대거 집결했다. 고명진 목사(전 기침 총회장), 김운성 목사(영락교회), 오정호 목사(전 예장합동 총회장) 등은 발언을 통해 “과거 일제가 종교를 통제하기 위해 만든 '포교규칙'의 망령이 되살아났다”고 성토했다. 이 자리에는 국민의힘 측에서 김기현, 윤상현, 김미애 의원 등이 참석했다.
특히 이들은 '정교분리'의 본래 의미가 “국가가 종교에 간섭하지 말라는 것”임에도 불구하고, “이번 개정안은 종교의 사회적 목소리를 '정치 개입'으로 간주해 법인을 해산시키고 재산을 국고로 귀속시키는 공산주의식 발상을 담고 있다”고 지적했다.
성명서, 헌법 수호를 위한 10대 요구사항
이날 발표된 성명서의 핵심 내용은 다음과 같다.
종반위는 “이번 민법 개정안이 헌법 제20조 2항(국교 불인정 및 정교분리)과 수정헌법의 정신을 왜곡하고 있다”고 주장한다. 또한, “개정안의 제37조, 제38조, 제80조 등은 주무관청에 사법절차를 무시한 압수·수색 및 설립 허가 취소 권한을 부여하며, 해산 시 잔여 재산을 국가가 몰수하는 징벌적 조항을 포함하고 있다”고 지적했다.
그러면서 “이는 명백한 과잉금지 원칙 위반이며 법치주의에 부합하지 않는 '종교 말살 시도'”라며 “최혁진 의원과 발의 의원들의 사퇴를 요구하며, 만약 입법이 강행될 경우 전 종교계가 연대해 제2의 독립운동에 준하는 강력한 저항권을 행사할 것”이라고 밝혔다.
종반위는 이번 국민대회를 기점으로 전국 17개 광역시도 기독교 연합회 및 천주교, 불교 등 타 종교계와의 연대를 강화할 방침이다. 이번 사태는 단순히 특정 법안에 대한 반대를 넘어, 대한민국 사회에서 종교의 자유와 국가의 개입 경계가 어디까지인지를 묻는 중대한 헌법적 쟁점이 될 전망이다.
교계 전문가들은 “종교를 '자유 영역'이 아닌 '행정 통제 영역'으로 전락시키려는 시도는 민주주의 역행”이라며, 이번 사안이 향후 정국에 미칠 파장이 클 것으로 보고 있다. 종반위는 법안이 철회될 때까지 국회 앞 1인 시위와 대규모 장외 집회를 이어갈 계획이다.
 ▲ 2026년 4월 1일 오전, 여의도 국회소통관에서 국민의힘 조배숙 의원의 소개로 종반위가 기자회견을 열고 있다. © 이제항 선임기자 |
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation>
“An Evil Law to Annihilate Religious Freedom”… Countermeasures Committee Holds National Rally Against the Dissolution of Religious Corporations Act
- Representative Choi Hyuk-jin’s ‘Civil Law Amendment’ is a modern-day rule for missionary work… Urging immediate withdrawal
- Provisions such as warrantless prosecutors and the confiscation of property to the national treasury directly violate constitutional values
- Korean church coalitions rally in front of the National Assembly, declaring, “We will block this evil law with a martyr’s resolve”
— Lee Je-hang, Senior Reporter, Break News
On the morning of April 1, 2026, the steps in front of the National Assembly Communication Center and the Main Building in Yeouido were filled with cries to defend religious freedom. The Countermeasures Committee Against the Dissolution of Religious Corporations Act (hereinafter the Committee) held a press conference and a national rally in succession on this day, declaring a strong struggle against the recently proposed ‘Partial Amendment to the Civil Law,’ calling it an ‘evil bill’ designed to destroy the constitutionally guaranteed principle of separation of church and state and to forcibly dissolve religious organizations.
The Reality of the Civil Law Amendment: Unconstitutional Toxic Clauses Aimed at 'Church Closures'
The trigger for this crisis is the amendment to the Civil Law proposed by independent lawmaker Choi Hyuk-jin on January 9. The Committee on Final Reform could not hide its sorrow, stating, "This bill contains harsh punishments against non-profit religious corporations that no previous government has ever attempted."
A total of 11 lawmakers participated in proposing the bill, including Representative Choi Hyuk-jin, as well as Representatives Kim Woo-young, Kim Jun-hyuk, Kwon Chil-seung, Yeom Tae-young, Lee Kun-tae, Lee Sung-yoon, Song Jae-bong, and Seo Mi-hwa (all from the Democratic Party of Korea), Kim Jae-won (Cho Kuk Innovation Party), and Son Sol (Progressive Party). The Committee specifically characterized the bill by stating, "While this bill puts forward the justification of being a 'Unification Church and Shincheonji Prevention Act,' in reality, it seeks to establish a dangerous legal basis to suppress and shut down even ordinary churches and religious organizations that have fallen out of favor with the administration."
Press Conference at the National Assembly Communication Center: “The Resurrection of the Specter of the Japanese Colonial Era”
At a press conference held at the National Assembly Communication Center at 10:20 a.m. on this day, Representative Cho Bae-sook (People Power Party) highlighted the unfairness of the bill in her opening remarks. Rev. Joo Joseph (Co-representative of the Committee on Religious Affairs), who served as the moderator, criticized the bill in his opening statement, stating, “Prosecutors without warrants and the confiscation of property on the grounds of political interference are a direct violation of the warrant requirement principle under Article 12 of the Constitution and the principle of property rights protection under Article 23.”
Following this, representatives of civic groups, including Standing Representative Park Eun-hee (National Federation of Parents’ Associations), who read a statement, urged the immediate repeal of the bill, stating, “The moment the state drags religion into the realm of administrative control, the foundation of the Republic of Korea’s constitutional order is shaken.”
National Rally in Front of the National Assembly Main Building: “We Will Launch a Second Independence Movement”
Later, at 11 a.m., a large number of religious leaders gathered for the national rally, which was moved to the steps in front of the National Assembly Main Building. Rev. Ko Myung-jin (former Moderator of the General Assembly of the Korea Baptist Convention), Rev. Kim Woon-sung (Youngnak Church), and Rev. Oh Jung-ho (former Moderator of the General Assembly of the Presbyterian Church of Korea, Hapdong) expressed their outrage in their remarks, stating, “The specter of the ‘Evangelization Rules’ created by Imperial Japan in the past to control religion has been revived.”
In particular, they pointed out that while the original meaning of the ‘separation of church and state’ is “that the state should not interfere with religion,” “this amendment contains a communist-style mindset that regards the social voice of religion as ‘political intervention,’ dissolving corporations and confiscating their assets into the national treasury.”
Statement: 10 Demands for the Protection of the Constitution
The key contents of the statement released on this day are as follows.
The Committee on the Reform of the Civil Act argues that “this amendment to the Civil Act distorts the spirit of Article 20, Paragraph 2 of the Constitution (non-recognition of a state religion and separation of church and state) and the amendments to the Constitution.” Furthermore, they pointed out that “Articles 37, 38, and 80 of the amendment grant competent authorities the power to conduct seizures, searches, and revoke establishment permits in disregard of judicial procedures, and include punitive provisions for the state to confiscate remaining assets upon dissolution.”
They declared, “This is a clear violation of the principle of proportionality and an ‘attempt to eradicate religion’ that is incompatible with the rule of law.” They stated, “We demand the resignation of Representative Choi Hyuk-jin and the lawmakers who proposed the bill, and if the legislation is forced through, the entire religious community will unite to exercise a powerful right of resistance equivalent to a second independence movement.”
Starting with this national rally, the Committee for the Reform of the Act plans to strengthen solidarity with Christian federations in 17 metropolitan cities and provinces nationwide, as well as with other religious communities such as Catholicism and Buddhism. This situation is expected to go beyond mere opposition to a specific bill and become a critical constitutional issue that questions the boundaries between religious freedom and state intervention in South Korean society.
Religious experts view the attempt to reduce religion from a 'realm of freedom' to a 'realm of administrative control' as a step backward for democracy, predicting that this issue will have significant repercussions on the future political landscape. The ad hoc committee plans to continue one-person protests in front of the National Assembly and large-scale rallies outside the Assembly until the bill is withdrawn.
