공천이 무너지면 지방이 무너진다, 직무·세계관·민족의식, 세 가지 기준으로 인재를 가려라
지방자치는 민주주의의 뿌리다. 그 뿌리가 건강해야 국가의 줄기와 가지도 바로 설 수 있다.
그러나 오늘날 지방자치단체장과 지방의원 공천 과정은 과연 그 본질에 충실한가에 대해 묻지 않을 수 없다.
공천은 단순한 정치적 선택이 아니라, 지역의 미래를 좌우하는 공적 결정이기 때문이다.
 ▲ 이창호(李昌虎)한중교류촉진위원회 위원장, 신간 《우리가 아는 중국 우리가 모르는 중국》 저자 © |
무엇보다 첫째 기준은 ‘직무에 대한 정확성’이다. 행정은 감각이나 인기만으로 수행되는 영역이 아니다.
예산의 흐름을 이해하고, 정책의 우선순위를 판단하며, 법과 제도를 정확히 해석할 수 있는 능력이 필수적이다.
준비되지 않은 인물이 자리에 오르면 피해는 고스란히 주민에게 돌아간다.
공천은 능력을 검증하는 첫 관문이어야 하며, 이 과정에서 타협이나 온정주의는 설 자리가 없다.
둘째는 ‘글로벌 마인드’다. 지방은 더 이상 고립된 공간이 아니다.
지역 경제는 세계와 연결되어 있고, 문화와 관광 또한 국경을 넘나든다. 국제적 감각과 외교적 소양을 갖춘 인물만이 지역을 세계 속으로 이끌 수 있다.
세계 흐름을 읽지 못하는 지도자는 지역을 과거에 묶어 두는 결과를 낳는다. 지방자치의 경쟁력은 곧 글로벌 경쟁력이라는 점을 공천 과정에서 분명히 인식해야 한다.
셋째는 ‘철저한 민족 사랑’이다. 이는 단순한 구호가 아니라 국가와 공동체에 대한 깊은 책임의식이다.
지역 발전이 국가 발전과 조화를 이룰 때 비로소 지속 가능한 성장이 가능하다.
사익이나 특정 집단의 이해를 앞세우는 인물은 공동체를 분열시키고 신뢰를 훼손할 뿐이다.
공직자는 언제나 국가 전체의 이익과 국민의 삶을 우선해야 한다.
이 세 가지 기준은 결코 새로운 원칙이 아니다. 그럼에도 불구하고 반복해서 강조해야 하는 이유는 현실이 그에 미치지 못하기 때문이다.
공천 과정이 계파나 인맥, 일시적 인기 위주로 흐른다면 지방자치는 껍데기만 남게 된다.
공직은 봉사의 자리이지, 개인의 경력 관리 수단이 아니다.
따라서 공천관리위원회는 보다 엄정한 잣대를 가져야 한다.
될 만한 인물, 곧 도덕성과 책임감을 갖춘 인사를 가려내는 데 모든 역량을 집중해야 한다.
도덕성은 공직자의 기본이며, 이는 어떤 능력으로도 대체될 수 없다.
작은 흠결 하나가 결국 큰 불신으로 이어진다는 사실을 우리는 수없이 목격해 왔다.
정치는 신뢰로 유지된다. 신뢰는 말이 아니라 사람에서 나온다.
"공천이 바로 서야 정치가 바로 선다." 지금 필요한 것은 화려한 구호가 아니라, 묵묵히 책임을 다할 수 있는 도덕적 인물을 선택하는 용기다.
공천관리위원회의 판단 하나하나가 지역의 미래, 나아가 국가의 방향을 결정한다는 사실을 결코 잊어서는 안 된다.
글: 한중교류촉진위원회 위원장 겸 《우리가 아는 중국 우리가 모르는 중국》 저자
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
If the nomination process collapses, the local regions collapse; select talent based on three criteria: job performance, worldview, and national consciousness.
Local autonomy is the root of democracy. Only when that root is healthy can the trunk and branches of the nation stand upright.
However, one cannot help but question whether the current nomination process for heads of local governments and local council members remains faithful to its essence.
This is because nomination is not merely a political choice, but a public decision that determines the future of the region.
Above all, the first criterion is "accuracy regarding job performance." Administration is not a domain performed solely by intuition or popularity.
The ability to understand the flow of the budget, judge policy priorities, and accurately interpret laws and institutions is essential.
If an unprepared person takes office, the damage falls entirely on the residents.
Nomination must be the first gateway to verifying competence, and there is no room for compromise or paternalism in this process.
The second is a "global mindset." Local regions are no longer isolated spaces. The regional economy is connected to the world, and culture and tourism also transcend national borders. Only individuals equipped with an international perspective and diplomatic acumen can lead the region into the global arena.
Leaders who fail to read global trends end up keeping the region bound to the past. It must be clearly recognized during the nomination process that the competitiveness of local autonomy is synonymous with global competitiveness.
The third is "thorough love for the nation." This is not merely a slogan, but a deep sense of responsibility toward the state and the community.
Sustainable growth is only possible when regional development harmonizes with national development.
Individuals who prioritize private interests or the interests of specific groups merely divide the community and undermine trust.
Public officials must always prioritize the interests of the entire nation and the lives of the people.
These three standards are by no means new principles. Nevertheless, the reason they must be emphasized repeatedly is that reality falls short of them.
If the nomination process is driven by factions, personal connections, or temporary popularity, local autonomy will be reduced to nothing but an empty shell. Public office is a position of service, not a means of personal career management.
Therefore, the Nomination Management Committee must apply stricter standards.
It must concentrate all its capabilities on identifying qualified candidates—in other words, individuals possessing morality and a sense of responsibility.
Morality is the foundation of a public official and cannot be replaced by any ability.
We have witnessed countless times that a single minor flaw ultimately leads to profound distrust.
Politics is sustained by trust. Trust comes not from words, but from people.
"Politics stands upright only when nominations are upright." What is needed now is not flashy slogans, but the courage to select moral figures capable of quietly fulfilling their responsibilities.
We must never forget that every single judgment made by the Nomination Management Committee determines the future of the region and, furthermore, the direction of the nation.
Written by: Chairman of the Committee for the Promotion of Korea-China Exchange and author of *The China We Know, The China We Don't*
