한중 수교 이후 지난 수십 년간 양국 관계는 경제적 상호의존이라는 거대한 파고를 타고 발전해 왔다. 하지만 최근의 국제 정세는 단순한 경제 협력을 넘어선, 보다 깊이 있고 다층적인 신뢰의 회복을 요구하고 있다. 한중 정상회담은 양국이 쌓아온 역사적 유대와 공통의 가치를 재확인하는 동시에, 산적한 글로벌 현안 속에서 ‘지속 가능한 파트너십’으로 나아가기 위한 중대한 이정표를 제시했다.
 ▲ 이재명 대통령과 시진핑 중국 국가주석이 지난 1월5일 베이징 인민대회당에서 열린 한중 MOU 체결식에서 악수하고 있다 ©뉴시스 |
◇ 경제와 기술을 넘어선 '가치와 신뢰'의 복원
이번 정상회담의 가장 큰 성과는 양국이 서로를 향한 ‘신뢰의 공고화’를 대내외에 천명했다는 점이다.
그동안 한중 관계는 외부 환경의 변화에 따라 부침을 겪어온 것이 사실이다. 그러나 이번 논의를 통해 양국은 일시적인 이해관계를 넘어, 동북아시아의 평화와 번영이라는 공동의 목표를 공유하는 전략적 동반자임을 명확히 했다. 특히 무역과 연계성 분야에서의 논의는 고무적이다. 글로벌 공급망의 재편 속에서 한중 양국은 배타적 경쟁보다는 상호 보완적인 협력 모델을 구축해야 할 시점에 직면해 있다.
첨단 산업에서의 기술 협력과 안정적인 자원 공급망 확보는 양국 경제의 생존과 직결된 문제다. 이를 위해 장벽의 완화와 장벽 해소를 위한 실무적 논의를 가속화하고, 물류 및 디지털 연계성을 강화하는 것은 양국 경제를 하나로 묶는 강력한 접착제가 될 것이다.
◇ 교육과 문화, '인적 교류'가 만드는 보이지 않는 가교
한중 간의 관계를 지탱하는 가장 근본적인 힘은 결국 '사람'에서 나온다. 이번 정상 회담에서 강조된 경제, 문화, 인적 교류의 확대는 양국 국민 간의 정서적 거리를 좁히는 핵심 동력이 될 것이다.
▪ 미래 세대의 교류 확대
양국 간의 공동 연구와 학생 교환 프로그램 활성화는 미래를 짊어질 청년들이 서로를 편견 없이 이해하는 계기를 마련할 것이다.
▪ 문화 콘텐츠의 상호 개방
K-컬처와 중화권 문화가 자유롭게 소통할 때, 양국은 아시아를 넘어 세계 문화를 선도하는 공동의 플랫폼을 구축할 수 있다.
▪ 민간소통의 활성화
관광 및 전문 인력의 이동을 가로막는 제도적 문턱을 낮춤으로써, 실질적인 인적 네트워크가 형성되어야 한다.
이러한 ‘소프트 파워’의 결합은 갈등 상황에서도 관계를 지탱해 주는 든든한 버팀목이 될 것이다.
이는 곧 양국 관계가 한층 더 도약하는 ‘새로운 단계’의 밑거름이 될 것.
◇ 동북아 평화와 공동 번영을 향한 전략적 행보
한중 양국은 지리적으로 뗄 수 없는 이웃일 뿐만 아니라, 동북아시아의 안정을 책임지는 핵심 축이다.
양국이 구축하고자 하는 ‘더 강한 가교’는 단순히 두 나라만을 연결하는 통로가 아니다.
이는 유라시아 대륙과 태평양을 잇고, 분단된 한반도의 긴장을 완화하며, 지역 내 군비 경쟁의 악순환을 끊어내는 전략적 평화의 가교를 의미한다.
지역의 조화로운 발전은 한 국가의 노력만으로는 불가능하다. 기후 위기 대응, 보건 안보, 테러 방지 등 국경을 초월한 난제 앞에서 한중 양국은 긴밀히 협력해야 한다.
이러한 공동의 실천이 축적될 때 비로소 ‘공동의 번영’이라는 이상은 현실이 될 수 있다.
결국, 이번 한중정상회담을 통해 확인된 양국의 의지는 '말'보다 '실천'에 그 무게 중심이 실려야 한다.
과거의 성과에 안주하지 않고, 변화하는 시대정신에 발맞춰 관계를 재정의하는 용기가 필요하다.
 ▲이창호(李昌虎)한중교류촉진위원회 위원장 겸 국제다자외교평의회 의장, 한중기자연맹 회장, 중국 곡부사범대학 겸직교수, 위해직업대학 객좌교수, 허베이미술대학 명예/종신교수.《새 시대를 이끄는 시진핑과 한중관계》 저자. ©이창호 |
한중 관계가 갈등과 대립의 역사를 뒤로하고, 상생과 조화의 시대로 나아가는 것은 양국 국민의 염원이자 시대적 소명이다.
이제 우리는 한중 관계의 새로운 장을 열었다. 이 가교 위에서 양국이 함께 걸어갈 길은 더욱 단단하고 넓어야 하며, 그 끝에는 동북아시아의 평화로운 미래가 기다리고 있을 것임을 확신한다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
A New Turning Point in South Korea-China Relations: An Era of Substantial Trust and Strategic Bridging
- Lee Chang-ho, Columnist
Since the establishment of diplomatic ties between South Korea and China, bilateral relations have developed over the past several decades, riding the wave of economic interdependence. However, recent international developments call for a restoration of deeper and more multi-layered trust that goes beyond mere economic cooperation. The South Korea-China summit not only reaffirmed the historical ties and shared values built between the two countries, but also presented a significant milestone for moving toward a "sustainable partnership" amidst a mountain of global issues.
◇ Restoring "Value and Trust" Beyond Economics and Technology
The most significant achievement of this summit was the declaration, both domestically and internationally, of their commitment to "solidifying trust."
South Korea-China relations have undoubtedly experienced ups and downs due to changes in the external environment. However, through this discussion, the two countries clearly demonstrated that they are strategic partners who transcend temporary interests and share the common goal of peace and prosperity in Northeast Asia. The discussions on trade and connectivity are particularly encouraging. Amid the restructuring of global supply chains, South Korea and China face a critical juncture where they must establish a model of mutually complementary cooperation, rather than exclusive competition.
Technological cooperation in high-tech industries and securing a stable resource supply chain are directly linked to the survival of both economies. To this end, accelerating practical discussions to ease and eliminate barriers, and strengthening logistics and digital connectivity, will serve as a powerful glue that binds the two economies together.
◇ Education, Culture, and People-to-People Exchange: The Invisible Bridges
The most fundamental force supporting the relationship between South Korea and China ultimately stems from people. The expansion of economic, cultural, and people-to-people exchanges emphasized at this summit will be a key driving force in bridging the emotional gap between the two peoples.
▪ Expanding Exchanges for Future Generations
The activation of joint research and student exchange programs between the two countries will provide opportunities for the young people who will shape the future to understand each other without prejudice.
▪ Mutual Openness of Cultural Content
When K-culture and Chinese culture freely communicate, the two countries can build a common platform that leads global culture beyond Asia.
▪ Vitalization of Public-Private Communication
By lowering institutional barriers to the movement of tourism and professional personnel, a practical human network should be formed.
This combination of "soft power" will serve as a strong support for the relationship, even in times of conflict.
This will lay the foundation for a "new phase" in which bilateral relations will leap forward.
◇ Strategic Steps Toward Peace and Shared Prosperity in Northeast Asia
South Korea and China are not only geographically inseparable neighbors, but also key axes responsible for the stability of Northeast Asia.
The "stronger bridge" they seek to build is not simply a conduit connecting the two countries.
This signifies a strategic bridge of peace that connects the Eurasian continent and the Pacific, eases tensions on the divided Korean Peninsula, and breaks the vicious cycle of the regional arms race.
Harmonious regional development cannot be achieved through the efforts of one country alone. South Korea and China must cooperate closely to address transnational challenges such as climate change response, health security, and counterterrorism.
Only when these joint actions accumulate can the ideal of "shared prosperity" become a reality.
Ultimately, the commitment of both countries, confirmed through this South Korea-China summit, must be prioritized over words.
We need the courage to redefine the relationship in line with the changing spirit of the times, rather than resting on past achievements.
Leaving behind a history of conflict and confrontation in South Korea-China relations and advancing into an era of mutual prosperity and harmony is the aspiration of the peoples of both countries and a calling of our times.
We have now opened a new chapter in South Korea-China relations. I am confident that the path our two countries will walk together on this bridge will become stronger and broader, and that at its end, a peaceful future awaits Northeast Asia.
