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브레이크뉴스 정민우 기자= 취업난과 사회적 관계 단절로 인해 고립·은둔 상태에 놓인 청년들이 늘어나면서, 이로 인한 사회·경제적 손실이 연간 5조 원을 넘어선다는 분석이 나왔다.
특히, 구직 기간이 길어질수록 은둔 가능성이 가속화되는 것으로 나타나 조기 개입과 맞춤형 지원이 시급하다는 지적이다.
한국경제인협회가 김성아 한국보건사회연구원 연구위원과 공동으로 발표한 ‘청년 은둔화의 결정요인 및 사회경제적 비용 추정’ 보고서에 따르면, 2024년 기준 은둔 청년(만 19~34세)의 비율은 약 5.2%에 달한다.
보고서는 이러한 청년 은둔으로 인해 발생하는 사회적 비용을 추산한 결과, 은둔 청년 1인당 비은둔 상태일 때보다 연간 약 983만 원의 비용을 더 부담하게 된다고 분석했다. 이를 전체 은둔 청년 규모로 환산하면 연간 약 5조3000억원에 달하는 막대한 경제적 손실이 발생하는 셈이다.
아울러 ‘2024년 청년 삶 실태조사’를 보면 은둔 이유로 ‘취업의 어려움’(32.8%)을 꼽은 응답자가 가장 많았다.
실제, 취업과 인간관계, 가구 환경 등 은둔에 영향을 미칠 수 있는 요인들을 반영해 청년층의 경제활동 상태별 은둔 확률을 추정한 결과, ‘쉬었음’ 청년은 17.8%, 실업 초기(구직 1개월) 청년은 15.1%로, 취업 청년 2.7%로 나타났다. 미취업 상태인 청년들이 취업자보다 은둔에 빠질 확률이 6~7배나 높은 것이다.
특히, 실업 기간이 길어질수록 은둔 확률은 가속적으로 상승해, 구직 기간이 14개월에 이르면 24.1%, 3.5년(42개월)을 넘어서면 50%를 상회하는 것으로 분석됐다.
이에 보고서는 현재 고립·은둔 청년 지원 사업의 1인당 예산(약 342만 원)보다 은둔으로 인한 사회적 비용(983만 원)이 훨씬 크다는 점을 강조했다. 즉, 청년 지원 정책이 단순히 소모적인 지출이 아니라 사회적 손실을 막는 효과적인 ‘투자’로 작동할 수 있다는 의미다.
이상호 한경협 경제본부장은 “취업난과 관계 단절이 겹치며 청년의 고립·은둔이 심화될 우려가 커지고 있다”며 “쉬었음 → 고립 → 은둔으로 이어지는 경로를 끊기 위해, 청년미래센터 등 전담 조직을 확대해 밀착 관리를 강화하고, 청년층 구직·일경험 지원을 확대하는 등 체계적 정책이 필요하다”고 전했다.
break9874@naver.com
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. 구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Youth seclusion costs the society an estimated 5.3 trillion won annually. Long-term unemployment increases the likelihood of seclusion.
As the number of young people becoming isolated and withdrawn due to unemployment and social isolation increases, an analysis suggests that the resulting social and economic losses exceed 5 trillion won annually.
In particular, the likelihood of withdrawn behavior accelerates as the job search period lengthens, highlighting the urgent need for early intervention and tailored support.
According to a report titled "Determinants of Youth Withdrawal and Estimated Socioeconomic Costs," jointly published by the Korea Economic Association and Kim Seong-ah, a research fellow at the Korea Institute for Health and Social Affairs, the proportion of withdrawn youth (aged 19-34) will reach approximately 5.2% by 2024.
The report estimated the social costs of this youth withdrawal, estimating that each withdrawal costs approximately 9.83 million won more annually than if they were not withdrawal. This translates to a staggering annual economic loss of approximately 5.3 trillion won for all withdrawal youth.
Furthermore, according to the "2024 Youth Life Survey," the most common reason for seclusion was "difficulty finding a job" (32.8%).
Actually, considering factors that can influence seclusion, such as employment, interpersonal relationships, and household circumstances, the probability of seclusion among young people by their economic activity status was estimated at 17.8% for those who were "on the break," 15.1% for those in the early stages of unemployment (after one month of job search), and 2.7% for those who were employed. This means that unemployed youth are six to seven times more likely to become secluded than employed youth.
Notably, the probability of seclusion increases rapidly with longer unemployment periods, reaching 24.1% after 14 months of job search and exceeding 50% after 3.5 years (42 months).
The report emphasized that the social cost of seclusion (9.83 million won) far outweighs the current budget per capita for support programs for isolated and reclusive youth (approximately 3.42 million won). This suggests that youth support policies are not simply wasteful expenditures, but can function as effective investments that mitigate social losses.
Lee Sang-ho, Director of the Economic Bureau at the Korea Economic Council, stated, "With the employment crisis and disconnection, concerns are growing that youth isolation and seclusion will worsen." He added, "To break the cycle of rest → isolation → seclusion, we need systematic policies, such as expanding dedicated organizations like the Youth Future Center to strengthen close management and expanding support for youth job search and work experience."
