 ▲ 김남순 시인. ©브레이크뉴스 |
김남순 시인이 팔순 기념 시집으로 『그래도 못다한 말』을 조선문학사에서 출간했다. 시인은 경남 진주 출신으로 이화여자대학교를 졸업했고 모교에서 교육학 박사학위를 취득했다. 시인의 문학적 출발은 2015년 『현대수필』지에 수필가로 등단했고 수필집 『어머니, 어머니 나의 어머니』와 『어머니…, 그 후』, 그리고 『어머니, 어떻게 지내셔요』를 상재한 바 있는 중견 수필가다. 그 후 시에 뜻을 두고 창작에 전념 2024년 『조선문학』 신인상에 시가 당선되어 시와 수필의 두 장르를 겸업하게 됐다. 그의 이력으로 교육학 박사학위 취득 후 경상국립대에서 교수로 20여 년을 재직했다.
이번 상재한 시집 『그래도 못다한 말』은 데뷔 후 2년 만에 출간한 것으로 그의 시세계는 다양한 시역을 지니고 있다. 존재의 탐구를 통한 실존의 확인, 존재의 우연과 필연성의 문제, 그리고 실존의 현존으로서의 탐구 등 현대문학이 추구했던 실존적 존재에의 탐구에서 시를 출발시키고 있다.
그런가 하면 존재의 영속성이라고나 할까, 영원성이라고 하는 대명제들을 자연동일성이나 자연 순환의 연속성의 원리 및 영생주의 관점에서 추구하기도 하는 등 다양하다.
시인 스스로가 피력한 “그래도 못다 한 말은 시를 통해 살아있다는 것을 확인하기 위해”라고 진술하고 있는데 실존과 실존의 현존과 생명 파악 등의 존재에 따르는 여러 명제들을 시로써 제시하기도 하고, 답하고자 하기도 하는 등 다양한 진술로써 펼쳐 보여주고 있다.
박진환 평론가의 시집 평설 「그래도 못다 한 말과 다해버린 말의 두 미학」은 시세계와 함께 시인이 제시한 시역에 대한 답이 되어줄 것으로 여겨져 곁들인다.
 ▲ 김남순 시인의 시집. ©브레이크뉴스 |
그래도 못다 한 말과 다해버린 말의 두 미학
1. 전제
시집 『그래도 못다한 말』은 75편의 시를 5부에 나누어 수록한 김남순 시인의 첫 번째 시집이다. 시집으로는 첫 번째지만 이미 『어머니 어머니 나의 어머니』란 수필집을 비롯, 몇 권의 수필집을 상재한 바 있는 중견 수필가로 활동하고 있는 현역으로 시인과 수필가를 겸한 겸업 작가이다.
한 작가가 두 장르에 도전, 치열한 작품활동으로 자신의 세계를 개척해 나가고 있는 것은 더러 없지 않으나 흔한 것도 아니어서 부러움과 함께 선망의 적이 되어주기도 한다.
시집 타이틀 『그래도 못다한 말』은 두 가지 접근방식을 요구한다. 하나는 그간 ‘무슨 말을 했기에 다 못했을까?’이고, 다른 하나는 무슨 말을 더 하고 싶은 것일까?이다. 이 두 설의에 답할 수 있는 것은 시인의 해설이 아니라 시가 답해줄 것이고, 답은 지금까지 시로써 진술한 것이 무엇이었고, 동시에 다 진술로는 답할 수 없었던 것이 무엇이었을까는 시가 말해줄 것으로 본다.
시인이 피력한 시집의 머리글 「살아 있다는 것을 확인하기 위해서 시를 쓴다」는 진술이 함의하고 있는 바를 통해 답에 접근해 볼 수 있을 것으로 보는데 이는 시인이 하고 싶은 말을 시가 대신하고 있다는 바를 시사해 주고 있기 때문이다. ‘살아 있다는 것을 확인하기 위해 쓰는 시’는 시가 곧 시인이 하고 싶은 진술이란 뜻이 된다. 그리고 ‘살아 있음’에의 확인으로서의 시는 시인의 시가 생명의 언어란 것을 시사해 주고 있는 것이 된다.
생명의 언어는 달리 ‘생명의 서’쯤이 된다. 일찍이 청마 유치환은 그의 제2시집을 ‘生命의 書’라는 타이틀로 상재한 바 있었고, 이 시집에서 그는 ‘시는 항상 불가피한 존재의 숙명에 있는 것이라 생각한다’는 것을 후기로 피력한 바가 있다. 피력에서의 ‘불가피한 존재의 숙명’에 방점을 찍어본다. 소이는 김남순 시인이 시집 머리글에서 ‘살아 있다는 것을 확인하기 위해서 글을 쓴다’와 맥락을 잇대어 볼 수 있다고 여겨지기 때문이다. 청마가 피력한 ‘존재의 숙명’은 생과 직결되는 맥락성을 지닌다. 그리고 생은 살아 있음과 살아 있기 위해, 살아가기 위해, 부단히 생명하는 영원성과도, 단절된 불연속성과도 관계를 맺기 마련이다.
이 점에 볼 때 김남순 시인이 피력한 ‘살아 있는 것’과 ‘살아 있는 것에의 확인’은 생명성이고 이 생명성을 확인하기 위해 글을 쓴다는 것은 생명의 구가로서 생명의 서가 될 수 있게 된다. 그렇다고 청마의 ‘생명의 서’와 김남순 시인의 ‘생명의 확인을 동류항으로 인식할 수는 없다. 그것은 생명에 대한 확인은 각기 다른 명제로서 피력할 수도 있고 제시될 수도 있으며 정의될 수도 있을 것으로 여겨지기 때문이다.
김남순 시인의 생명 확인은 몇 개의 측면을 제시, 구체화해 볼 수 있다고 본다. 그 첫째는 존재의 문제다. 시대적 배경으로 존재는 20세기 문학의 주제다. 주제는 존재의 탐구를 통한 실존의 확인이고 동시에 실존의 현현이다. 20세기 문학은 이러한 존재 탐구를 통해 존재를 발견하고 동시에 존재의 현존이나 현현을 통해 확인하고 싶었던 것을 주제로 설정했다고 보아줄 수 있다.
19세기 낭만주의의 모순의 철학은 존재의 실존이 아닌 관념적 존재, 곧 초월이나 절대화된 존재를 이상으로 희망했던 것이 되고 이를 모순의 철학으로 규정, 실재․실물․실체․실존으로서의 존재를 탐구하고 싶었던 것이 실증주의를 거쳐 실존주의로 이행돼 왔다는 사실은 주지하는 바다.
실존주의는 관념철학의 모순을 지양, 실존을 탐구하고 탐구를 통해 발견하고, 발견을 통해 창조하고 싶었던 문학적 명제에서 출발한 것이 20세기의 문학이다.
이러한 살아 있는 존재가 다름 아닌 실존이고 실존의 조건으로 존재를 실체․실물․실상․실존으로 현현함으로써 존재를 탄생시키고자 했던 것이 된다. 이러한 존재의 현현은 다시 존재의 양면성에서 비롯된다. 존재의 필연성과 우연성, 곧 즉자와 대자의 문제다. 즉자는 존재이면서 필연성을 획득하지 못함으로써 우연성을 극복하지 못한 피투된 존재가 된다. 달리 말하면 존재무가 된다. 존재 무는 존재와 존재 사이의 골을 메워 필연으로 존재와 존재를 합일시켰을 때 존재 무를 극복, 존재의 필연성과 함께 존재 무를 극복하게 된다. 이것이 ‘살아 있는 존재’, 살아 있음으로 삶이 되는 존재의 우연성을 극복하는 실존이 되는 등식을 성립시킨다. 이러한 실존의 탐구, 실존의 발견, 실존의 현존 및 현현이 다름 아닌 존재의 확인이고 이러한 확인을 시의 창조적 경로로 현현하고 싶었던 예로 김춘수의 ‘꽃’을 제시할 수 있다.
김남순 시인이 머리글 끝 행에서 ‘글을 쓸 때/실존을 확인한다’는 진술은 지금까지의 전제와 맥락을 잇대일 수 있다고 본다.
또 하나를 곁들인다면 ‘살아 있다는 것’에 대한 해명이다. 살아 있다는 것은 숨을 쉰다는 것이고 숨을 쉰다는 것은 피가 돈다는 것과 연계된다. 이 점에서 보면 생명의 진술인 시는 피로 쓴 시가 되게 된다. 달리 말하면 피에 물을 타 쓴 시가 아니라 살아 있는 생명을 피로 썼다는 등식이 된다. 그리고 여기에서 피는 달리 때 묻지 않은 오염되지 않은 순수만이 빛깔 할 수 있는 생명의 빛깔이 되게 된다. 이러한 전제는 시가 대신 답해줄 것으로 보고 시에 접근해 보기로 한다.
2. 시에 나타난 생명의식
생명의식은 여러 양태로 제시되고 있다. 그중 대표적 몇 가지를 제시하면 ‘자연동일성’, ‘영원성’, ‘우주감정’으로 집약될 것으로 보여진다. 자연동일성은 자연을 생명의 샘으로 보고 영원한 생명성에의 환원을 통해 자연과 하나가 됨으로써 귀의하고자 하는 자연귀의 의식을 바탕으로 하고 있다. 그리고 이러한 자연동일성은 자연감정이나 자연교감, 그리고 자연에의 친화력이 바탕하기 마련이다. 자연과 하나가 됨으로써 자연과의 일체감이 안겨주는 물아일체나 물아일체를 통한 분화를 거부하는 연속성이나 영원성에 잇대이고자 하는 영생주의와도 같은 맥락성을 지닌다.
옛 분들이 세속에 물들지 않고 자연에 귀의하여 살고 싶어 했던 천석 고황(泉石 膏肓)이나 자연에의 참다운 취미 자연 진취(自然 眞趣)의 자연감정도 다 같은 맥락성을 지닌 자연 경도의 것들이다. 몇 편의 시를 제시했을 때 이해를 도울 것으로 보고 제시한다.
“가) 흐르는 강물처럼
생(生)을
조망할 수 있다면
노을이 어린 강물을
다시 볼 수 있는 기회를
기대해 보지만
전생(前生)과 내생(來生)을
이어갈 수 있는
영혼의 유연함을
강물에서 배우고 싶은 날
나) 5월 하순
계절은 여름이다
생태계에 따라가지 못하는 나
헬프 미, AI
녹색의 신비는
생명의 신비다
수목
화초
풀잎
차라리 한 포기 풀이고 싶어라!
다) 그녀는 숲으로 들어갔다
점점 더 깊이…
그리고 영영 돌아오지 않았다!“
예시 가)는 「북한강」의 전문, 나)는 「신록․2」, 다)는 「숲」의 전문이다. 예시들은 예외 없이 무위의 대상들이다. 이 말은 인위의 흔적이 배제된 순수 그대로의 무위를 발상으로 한 시편들이란 뜻이다.
예시 가)에서의 ‘흐르는 강물’과 ‘생’의 조망, ‘전생과 내생’, ‘영원의 유연함’을 강물에서 배운다는 단절됨이 없이 흐르는 강물과 ‘전생과 내생’의 영생의식을 통한 영원의 유연함을 읽어내는 중단됨이 없는 연속성, 연속성을 통한 영원성 등을 빌어 생을 연계시켜 보는 자연동일성이거나 자연에의 환원주의는 무위의 영원성에 생의 유한성을 연계시키고자 함으로써 무한에의 합일지향을 간접화한 것으로 보아줄 수 있다. 달리 말하면 자연의 영원성을 인위의 유한성에 연계 동일시하고자 하는 자연친화적 자연인식이다.
예시 나)는 발상을 달리하고 있다. 시행이 말해주듯이 ‘생태계에 따라가지 못하는 나’를 ‘녹색의 신비’, ‘생명의 신비’에 연계시켜 ‘차라리 한 포기 풀이고 싶다’로 그린의 신비와 생명의 신비를 동일시하고 있다. 그리고 ‘한 포기 풀이고 싶다’는 풀과 자아를 일체화함으로써 자연동일성을 빌어 자연성에 잇대이고자 하는 물아일체의 연속성에 의탁하고자 함으로써 따라가지 못하는 생태계에서의 피투를 극복, 풀과 나의 대자화를 통해 존재의 필연성을 획득하고자 한다는 점에서 역시 자연동일성을 읽게 해주고 있다.
끝으로 예시 다)도 예외가 아니다. 더 적극적인 자연과의 일체감을 통한 자연 자체가 되어버린 자연과의 합일을 읽게 해준다. 그녀로 하여금 숲에 들어가게 하고, 영영 돌아오지 않게 함으로써 자연과 하나가 되는 자연동화의 동일성을 성립시키고 있다. 자연이 찾아오지 않을 때 자연을 찾아가는 보다 적극적인 자연동일성이다.
세 예시가 읽게 해주듯이 자연동일성은 자연과 하나이고자 하는 자연에의 환원주의와 자연친화력이 이어주는 연속성의 원리, 그리고 자연경도라는 자연에의 귀의를 통한 생명의식을 메타화해 준 것이 된다.
3. 시에 나타난 우주감정
일찍이 파스칼은 인간은 하나의 소우주라고 피력한 바 있다. 그런가 하면 우주의 모습을 해와 달은 주야로 바뀌면서 그 빛은 천년만년 변함이 없다. 조용한 가운데 움직임이 있고 움직임 속에 적막이 있다. 이것이 우주의 모습이란 동양적 우주관도 제시해 볼 수 있다.
달과 별이 그러하고 그러한 달과 별에 이입시킨 감정을 빌어 별이 되고 싶기도 하고 달이 되고 별이 되어 영생하고 싶어 하는 정서적 접근이 우주감정이다.
이 또한 자연동일성이 그러하고 자연감정이 그러하듯 영속성의 원리에 잇대이고자 한 이상적으론 동경이 될 수도 있고, 정서적으로는 천체를 정서의 대상으로 교감하고자 하는 일종의 정서적 유희가 될 수도 있다. 그런가 하면 영속성의 원리에 잇대어 영생을 대입시켜 보기도 하는 일종의형이상적 시의식이 우주감정이다. 시를 제시했을 때 이해를 도울 것으로 보고 예시한다.
“가) 저만치서
하늘의 별이
날 기다리고 있는데
왜
자꾸만
지금, 이 순간에도
별이 되고 싶은 걸까
별은
깨끗하고
투명하고
영롱하다
별은
아스라한 그리움
가슴 시린 슬픔
응어리진 고통
아, 그리고 별에는
아직도 못다한
내 꿈과 희망이 있다
나) 거실 옆 베란다 창 높이
휘영청 보름달
부엌 옆 다용도실 쪽창 속
아슬하니 먼 별
이 세상 누가
너를 그렇게 위로해 주리오
그들과 비로소
신비로운 대화를 시작한다”
예시 가)는 「별이 되고 싶은」, 나)는 「달과 별」의 각각 전문이다. 시적 접근 이전에 두 예시는 우선 천체를 대상으로 형상화했다는 점에서 우주감정에의 일단을 읽을 수 있게 한다. 달과 별은 천체 중 인간의 감정과 상상력의 개입을 가장 직접적으로 유도하는 친근감을 지닌 천체다. 그래서 즐겨 시로써 형상화하는 시적 대상이자 시감이 되어주기도 한다.
예시 가)에서 첫행 ‘하늘의 별이/날 기다리고 있는데’가 친근감을 환기시키고 있다. 2연에서는 ‘왜 별이 되고 싶은 것일까’란 설의로 별과 하나이고자 하는 동일성을 소환한다. 그랬다가 ‘깨끗하고/투명하고/영롱하다’는 정서적 환기력의 호소력을 동원, 그리움․슬픔․고통이라는 정서적 통로를 마련한다. 그리고 존재에는 ‘아직도 못다한/내 꿈과 희망이 있다’고 형이상적 지향을 통해 별과 일체이고자 하는 가슴에 지녔던 소망사고를 피력함으로써 별이 될 수 없는 아쉬움으로 별의 형이상학적 접근은 종료된다.
예시 나)는 별과 달과 ‘신비로운 대화’를 시작함으로써 지상과 천상을 잇는 통로를 마련, 대화로 소통한다. 무슨 말을 나누었을까는 독자 몫이다. 시적 분위기로는 ‘휘영청 보름달’이면 달빛에 발자국을 찍으며 어깨를 나란히 했을 옛을 떠올리게도 하고, 옛으로 소환해 보는 사랑과 이별을, ‘아슬하니 먼 별’로는 헤어져야 했던, 다시 이을 수 없는 사랑과 이별의 거리를 위로의 대상으로 하지 않았을까 하는 추정을 환기시키게 하는 수용미학의 레토릭을 구사한 것으로 보아줄 수 있게도 한다.
해석이야 어떠했건 밤하늘의 아스라함이 환기시키는 향수의 거리를 신비로운 대화 축지법 삼아 이어주는 천체와의 동일성이 우주감정에 잘 여과돼 감각적 상호 호소력의 설득력을 배가시켜 주고 있다.
끝으로 하나를 더 시역으로 추가시킨다면 존재의 문제일 듯싶다. 존재의 양면성 중 하나는 존재의 필연성을 획득하기 위한 대자 존재로서의 존재가치와 다른 하나는 실존의식이다. 이 경우도 시를 제시했을 때 이해를 보다 극명히 할 것으로 보고 예시한다.
“가) 거실에 갇힌 채송화 한 송이
체리 핑크빛으로 곱게 피어
있는 힘껏 가느다란 목을 빼고 있다
가을장마 속
거실 유리창에 맺힌 내 눈물 위로하려
답답한 실내공기 무지 참고 있나 봐
그대는 빈집의 내 친구
순도 100% 내 친구
나) 바람 부는 골목에
떨어진 낙엽 하나
햇볕을 찾는 몸부림
살아 있다는 거
숨 쉴 수 있다는 거
그래, 지금
심장이 뛰고 있는
지상에 떨어진 한 개 장갑이라도 좋다
눈비 오는
사막 한가운데서라도
생의 희열을
노래할 수 있게 하소서”
예시 가)는 「채송화」, 나)는 「땅에 떨어진 장갑 하나」의 각각 전문이다.
예시 가)는 채송화 한 송이를 ‘그대는 빈집의 내 친구/순도 100% 내 친구’라고 즉자존재를 대자존재인 ‘그대’와 ‘나’로 대자화 함으로써 ‘그대’와 ‘나’ 사이의 메울 수 없는 우연성의 거리를 ‘우리’라는 공동체 의식으로 메워주고 있다. 비로소 단독자 의식의 ‘채송화’는 ‘나’와 더불어 존재성을 획득하는 필연적 존재가 되어 존재 무의 즉자성을 극복한다.
예시 나)는 ‘바람 부는 골목에/떨어진 낙엽 하나’라는 단독자의식의 즉자존재로 설정하고 있다. 그랬다가 더 구체적 즉자성으로 ‘지상에 떨어진 한 개 장갑’이라고 피투존재로 존재의 필연성을 제거해 버린다. 필연적으로 내어던져진 우연의 존재가 될 수밖에 없는 장갑의 존재성은 존재의 우연성의 한계를 벗어날 수 없게 된다.
이로써 보면 예시 가)는 즉자 존재를 대자 존재로 필연성을 부여함으로써 존재의 당위성이나 존재의 현존이나 실존성을 획득하게 하고 예시 나)는 그 반대적 존재 설정으로 존재의 양면성을 제시해 주고 있다. 이쯤에서 결론은 집약될 수 있을 것으로 본다.
4. 결어
 ▲필자/ 박진환 문학평론가. ©브레이크뉴스 |
김남순 시인의 시집 『그래도 못다 한 말』은 시를 통해 「살아 있다는 것을 확인하기 위해 글을 쓴다」는 진술에 대한 답을 충분히 해주었다고 본다. 답의 요지는 자연동일성, 영원성, 연속성, 우주감정과 같은 여러 시역(詩域)을 시로써 제시해준 것이 되고, 더불어 존재의 양면성인 즉자와 대자존재를 시로써 답해 주고 있다는데 결론은 모아질 것으로 본다.
문제는 ‘그래도 못다한 말’이다. 못다 한 말은 다음 시집으로 다하지 않을까? 다음 시집이 기대되는 소이이고 이번 시집으로 하고 싶은 말을 다해버린 시의 투사는 다음 시집에의 기대를 한층 더 고양시켜 주고 있다. chosunmh2@daum.net
*필자/박진환 문학평론가
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
[Poetry Collection Review] Poet Kim Nam-soon's Poetry Collection "Still Untold Words" Published
-Park Jin-hwan, Literary Critic
Poet Kim Nam-soon has published "Still Untold Words" as a commemorative collection of his 80th birthday with Chosun Literature. Born in Jinju, South Gyeongsang Province, the poet graduated from Ewha Womans University and earned a doctorate in education from the same university. Her literary career began in 2015 as an essayist in the magazine "Modern Essays." She has since published the essay collections "Mother, Mother, My Mother," "Mother..., After That," and "Mother, How Are You?" She has since dedicated herself to poetry and dedicated herself to writing. In 2024, her poem won the Chosun Literature New Writer's Award, leading her to pursue both poetry and essays. After earning a doctorate in education, he served as a professor at Gyeongsang National University for over 20 years.
This collection of poetry, "Still Untold Words," was published just two years after his debut, and his poetry encompasses a diverse range of fields. His poetry begins with the exploration of existential existence, a pursuit of which modern literature has long pursued, such as the confirmation of existence through the exploration of being, the question of chance and necessity in existence, and the exploration of existence as its very existence.
He also explores the grand propositions of the permanence of existence, or perhaps eternity, from the perspectives of natural identity, the continuity of natural cycles, and eternalism.
The poet himself stated, "Still Untold Words are to confirm that life exists through poetry." His poetry presents and attempts to answer various propositions related to existence, such as the existence of existence and the understanding of life. Critic Park Jin-hwan's review of the poetry collection, "The Two Aesthetics of Words Unsaid and Words Spent," is included as an accompanying essay, as it is believed to offer a response to the poet's vision of poetry, along with a discussion of the poet's world.
The Two Aesthetics of Words Unsaid and Words Spent
1. Premise
The poetry collection "Words Unsaid" is poet Kim Nam-soon's first collection, comprised of 75 poems divided into five parts. Although this is her first poetry collection, she is already a seasoned essayist with several collections of essays, including "Mother, Mother, My Mother." She is a multi-talented writer, combining both poet and essayist.
While it is not uncommon for a single writer to tackle two genres and carve out her own world through intense creative endeavors, it is also rare, and thus often elicits both envy and admiration.
The title of the collection, "Words Unsaid," demands two approaches. One is, "What have I said so far that I haven't been able to say everything?" The other is, "What more do I want to say?" The answer to these two questions lies not in the poet's commentary, but in the poem itself. The answer lies not in what the poet has stated in his poetry, but in what he has not been able to say.
We can approach this question by examining the implications of the poet's statement in the preface to his collection, "I write poetry to confirm that I am alive," which suggests that poetry speaks for the poet. "Poetry written to confirm that I am alive" implies that poetry is the statement the poet wishes to make. And poetry, as a confirmation of "being alive," suggests that the poet's poetry is the language of life.
The language of life, in other words, is a "book of life." Cheongma Yoo Chi-hwan previously published his second collection of poems under the title "Book of Life," and in the postscript, he stated, "I believe poetry always lies in the inevitable fate of existence." I emphasize this "inevitable fate of existence" in his statement. This is because it connects with poet Kim Nam-soon's preface to the collection, stating, "I write to confirm that I am alive." Cheongma's assertion of "the fate of existence" has a contextual connection directly to life. Life, in turn, is inherently connected to both the eternity of living and the discontinuity of disconnection, to the very act of being alive and to the very act of continuing to live. In this light, the "being alive" and "confirming that being alive" expressed by Kim Nam-soon represent vitality, and writing to confirm this vitality can become a call to life, a book of life. However, Cheongma's "Book of Life" and poet Kim Nam-soon's "Confirmation of Life" cannot be considered synonymous. This is because the affirmation of life can be expressed, presented, and defined as distinct propositions.
Poet Kim Nam-soon's affirmation of life can be presented and concretized in several aspects. The first is the question of existence. In the historical context, existence is a theme of 20th-century literature. The theme is both the affirmation of existence through the exploration of existence and its manifestation. 20th-century literature can be seen as having set its theme as discovering existence through this exploration of existence and simultaneously confirming it through its presence or manifestation.
The philosophy of contradiction of 19th-century Romanticism, which hoped for an idealized existence, not the existence of existence itself, but rather an idealized existence—a transcendent or absolute existence—is well known. It is well known that this philosophy of contradiction, defined as the pursuit of existence as reality, substance, substance, and existence, evolved through positivism and then into existentialism. Existentialism, a literary proposition that transcended the contradictions of idealistic philosophy, sought to explore existence, discover it through exploration, and create through discovery, is the literature of the 20th century.
This living being is none other than existence, and the goal was to give birth to existence by manifesting it as substance, actuality, reality, and existence as the condition of existence. This manifestation of existence, in turn, stems from the duality of existence. It is the question of necessity and contingency of existence, that is, the in-itself and the for-itself. The in-itself, while being itself, fails to attain necessity, and thus becomes a tainted being unable to overcome contingency. In other words, it becomes nothingness of being. When the nothingness of being bridges the gap between being and being, uniting being and being through necessity, it overcomes nothingness of being, and with the necessity of being, it overcomes nothingness of being. This establishes the equation of "living being," an existence that overcomes the contingency of being, which becomes life through being. This exploration of existence, its discovery, its presence and manifestation, is nothing less than the confirmation of existence, and Kim Chun-soo's "Flower" serves as an example of his desire to manifest this confirmation through the creative path of poetry.
Poet Kim Nam-soon's statement in the final line of the introduction, "When I write, I confirm existence," can be seen as a connection to the premises and context discussed so far.
Another addition is an explanation of "being alive." Being alive means breathing, and breathing is linked to the circulation of blood. From this perspective, poetry, as a statement of life, becomes poetry written with blood. In other words, it is not a poem written with water mixed with blood, but rather a poem written with living life. And here, blood becomes the color of life, a color that only untainted, unpolluted purity can express. I will approach poetry, believing that poetry will answer this premise.
2. The Consciousness of Life in Poetry
The consciousness of life is presented in various ways. Among them, a few representative ones can be summarized as "natural identity," "eternity," and "cosmic emotion." Natural identity is grounded in the consciousness of returning to nature, which views nature as the source of life and seeks to become one with it through its restoration to eternal vitality. This natural identity is inherently grounded in natural emotion, communion with nature, and an affinity for nature. It shares a similar context with the idea of "oneness with nature," which is fostered by the sense of oneness with nature, and with eternalism, which rejects differentiation through this oneness and seeks to connect to continuity and eternity.
The natural emotions of the ancients, such as Cheonseok Gohwang (泉石膏肓), who sought to live in nature without being tainted by the world, and the true passion for nature, "Jayeon Jinchui" (自然眞趣), are all examples of natural sentiments that share the same context. I will present a few poems that will facilitate understanding.
"a) If I could view life like a flowing river,
I look forward to the opportunity to see the river with its sunset once again,
but
I want to learn from the river the flexibility of the soul that can connect my past life with the next.
b) Late May
The season is summer
I, unable to keep up with the ecosystem
Help me, AI
The mystery of green is
the mystery of life
Trees
Flowers
Blades of grass
I'd rather be a blade of grass!
c) She went into the forest
Deeper and deeper...
and never returned!"
Examples a) and b) are the full text of "Bukhangang River," b) are the full text of "Shinrok 2," and c) are the full text of "Forest." Without exception, the examples are subjects of inaction. This means that the poems are inspired by the pure inaction, devoid of any trace of artificiality. In Example A), the perspective of "the flowing river" and "life," "past and next lives," and "the flexibility of eternity" are learned from the river. The seamless flow of the river and the eternal flexibility of "past and next lives" are interpreted through the consciousness of eternal life. This seamless continuity, eternity through continuity, and the natural identity or reductionism that connects life can be seen as an indirect attempt to unite life with the infinite by linking the finiteness of life with the eternity of inaction. In other words, it is a nature-friendly perception of nature that seeks to link and equate the eternity of nature with the finiteness of artificiality.
Example B) takes a different approach. As the poem suggests, it links "my inability to keep up with the ecosystem" to the "mystery of green" and the "mystery of life," equating the mystery of green with the mystery of life in the line, "I'd rather be a blade of grass." And, by unifying the grass and the self in the phrase ‘I want to be a blade of grass’, I try to rely on the continuity of the oneness of matter that seeks to connect to nature by borrowing the identity of nature, thereby overcoming the struggle in the ecosystem that cannot keep up, and by acquiring the necessity of existence through the self-magnetization of the grass, which also allows me to read the identity of nature.
Finally, Example C is no exception. It allows us to read a union with nature, becoming nature itself through a more active sense of oneness with it. By forcing her into the forest and never returning, it establishes the identity of natural assimilation, becoming one with nature. This is a more active identity with nature, seeking it out when it refuses to come.
As these three examples suggest, identity with nature is a metaphor for the reductionism of nature, which seeks to become one with it, the principle of continuity connected by affinity with nature, and the consciousness of life through a return to nature, known as natural longitude.
3. Cosmic Emotions in Poetry
Pascal once argued that humans are a microcosm. Furthermore, the universe, while the sun and moon change with day and night, remains unchanged for millennia. There is movement in silence, and silence in movement. This can also suggest an Eastern cosmological view, suggesting that this is the nature of the universe. The moon and stars are like this, and by borrowing the emotions embodied in them, one desires to become a star, or to live forever as the moon and stars. This emotional approach is cosmic emotion.
Like natural identity and natural emotion, this can ideally be a yearning to connect with the principle of permanence. Emotionally, it can be a kind of emotional play, seeking to connect with celestial bodies as emotional objects. Furthermore, cosmic emotion is a kind of metaphysical poetic consciousness that connects with the principle of permanence and applies eternal life. I will provide examples to aid understanding when presenting poetry. "A) Over there, the stars in the sky are waiting for me.
Why do I still, even now, at this very moment, want to become a star?
Stars are clean, transparent, and radiant.
Stars are a faint longing, a heartbreaking sadness, and a frozen pain.
Ah, and in the stars, my dreams and hopes, which I still have yet to fulfill, are present.
B) High above the veranda window next to the living room, the bright full moon. Inside the small window of the utility room next to the kitchen, a star so distant that it seems precarious.
Who in this world would comfort you like that?
Only with them can I begin a mystical conversation."
Examples A) and B) are the full texts of "Wanting to Be a Star," respectively. Before the poetic approach, both examples offer glimpses into cosmic emotions by first visualizing celestial bodies. The moon and stars are the celestial bodies with a sense of familiarity that most directly elicits human emotion and imagination. Therefore, they often become poetic subjects and sensibilities, often embodied in poetry.
Example A) The first line, "The stars in the sky/are waiting for me," evokes a sense of intimacy. The second stanza, with the question, "Why do you want to become a star?", summons the identity of becoming one with the stars. Then, by mobilizing the emotionally evocative appeal of "clean/transparent/splendid," the poem establishes an emotional pathway of longing, sadness, and pain. Furthermore, through the metaphysical aspiration that "there are still dreams and hopes/unfulfilled in existence," the poem expresses the heart's longing to become one with the stars, concluding with the regret of not being able to become a star.
Example B) initiates a "mysterious conversation" with the stars and the moon, establishing a pathway connecting earth and heaven, communicating through dialogue. The reader is left to decide what they shared. In terms of poetic mood, the phrase "Bright Full Moon" evokes memories of the past, when we stood shoulder to shoulder, leaving footprints in the moonlight. It also suggests a use of the rhetoric of reception aesthetics, suggesting that the love and separation recalled in the past, and the "dark, distant stars" that separated us, perhaps offering comfort, represent the irretrievable distance between love and separation.
Regardless of the interpretation, the nostalgic distance evoked by the hazy night sky, connected by a mystical dialogue, is effectively filtered through the cosmic emotions, enhancing the persuasive power of the sensory mutual appeal.
Finally, if we were to add another dimension to the poem, it would be the question of existence. One of the two facets of existence is the value of existence as a being-for-itself, striving to attain the necessity of existence, while the other is existential consciousness. This point, too, will be exemplified in the poem, as it will be more clearly understood when presented.
"A) A single pine tree trapped in the living room
Blooming beautifully in cherry pink
Stretching its slender neck with all its might
In the autumn rain,
To comfort my tears clinging to the living room window
I guess it's enduring the stuffy indoor air
You are my friend in this empty house
My 100% pure friend
B) A single fallen leaf in a windy alley
Struggling for sunlight
To be alive
To be able to breathe
Yes, now
My heart is beating
Even a single glove fallen on the ground is fine
Even in the middle of a snowy desert
Let me sing the joy of life."
Examples A) are the full text of "Pine Tree" and B) are the full text of "A Glove Fallen on the Ground." Example A) describes a single pine flower as "You are my friend in the empty house/100% my friend." By transforming its in-itself into "you" and "me," the for-itself, the unbridgeable distance of contingency between "you" and "me," is bridged by the community consciousness of "we." Only then does the "pine flower," with its singular consciousness, become a necessary being that acquires existence alongside "me," thereby overcoming the contingency of existence's nonexistence.
Example B) establishes the in-itself of singular self-consciousness as "a single fallen leaf in a windy alley." Then, with a more concrete contingency, it removes the necessity of existence through its presence-in-the-face, "a glove that fell on the ground." The glove's existence, inevitably a thrown-away, accidental existence, cannot escape the limits of the contingency of existence. In this light, Example A) grants the necessity of in-itself as being-for-itself, thereby acquiring the legitimacy of being, its presence, or its existentiality. Example B) presents the duality of being by establishing the opposite existence. At this point, the conclusion can be summarized.
4. Conclusion
Poet Kim Nam-soon's poetry collection, "Still Untold Words," sufficiently answers the statement, "I write to confirm that I am alive," through poetry. The essence of the answer lies in presenting various poetic realms, such as natural identity, eternity, continuity, and cosmic emotion, through poetry. Furthermore, the conclusion can be summarized as answering the duality of being—in-itself and being-for-itself—through poetry.
The question is, "Still Untold Words." Will the remaining words not be fulfilled in the next collection? This is precisely why the next collection is anticipated, and the poetic projection of what he wanted to say in this collection further heightens expectations for the next one. chosunmh2@daum.net
- Poet Kim Nam-soon
- Cover of the poetry collection "Still, I Couldn't Say Everything"
