 ▲ 2026 유통시장 성장 키워드 © 대한상공회의소 |
브레이크뉴스 정민우 기자= 올해 우리 유통시장을 관통할 핵심 키워드로 ‘연결(Connect)’이 꼽혔다. 급변하는 소비 트렌드와 업계 간 경계가 사라진 무한 경쟁 시대에, 단순히 규모를 키우는 외형 성장보다는 고객과 매장, 기술과 경험을 얼마나 정교하게 잇느냐가 생존의 열쇠가 될 전망이다.
대한상공회의소는 유통 전문가들의 분석을 담은 ‘2026 유통시장 소비 트렌드’ 보고서를 발간하고 미래 유통의 성장 키워드로 ‘C.O.N.N.E.C.T’를 선정했다고 밝혔다.
대한상의는 “이제 유통은 물건을 파는 단계를 넘어 흩어진 기술과 공간을 유기적으로 엮어 새로운 가치를 제공하는 ‘연결의 경쟁’ 시대에 진입했다”고 진단했다.
먼저, Circular Economy(순환 경제)에 대해 대한상의는 이제 ‘더 많이’ 파는 것보다 ‘더 오래’ 쓰게 하는 친환경 전략이 중요해졌다고 설명했다. 패션업계와 백화점은 중고 매입 및 재판매 서비스를 도입해 가치소비를 중시하는 MZ세대를 공략하고 있으며, 글로벌 환경 규범에 맞춘 지속 가능한 혁신에 속도를 내고 있다.
Omni-hub (옴니허브)는 오프라인 매장의 재정의를 의미한다. 매장이 물건 판매를 넘어 ‘최첨단 배송 기지’로 변모하고 있다는 것. 대형마트는 매장 내 물류센터를 구축해 배송 시간을 단축하고, 편의점과 SSM(기업형 슈퍼마켓)은 배달 플랫폼과 손잡고 도시형 배송 거점으로 활용되고 있다.
New Market(신시장 개척) 항목에서는 K-컬처를 엔진 삼아 글로벌 영토를 확장하는 전략이 강조됐다. 베트남에 한국형 복합쇼핑몰을 이식하거나, 온라인 플랫폼을 통해 전 세계 150여 개국에 K-뷰티 상품을 직접 판매하는 등 디지털 영토 확장이 가속화되고 있다.
New Value(새로운 가치)는 실속과 사치를 동시에 추구하는 소비자의 ‘두 얼굴’에 집중한다. 생필품은 대형마트보다 저렴하게, 취미나 기호품은 초고가 하이엔드 제품을 배치하는 식의 정교한 대응이 유통업계의 필수 전략이 됐다.
Experience (경험)은 오프라인 매장은 이제 물건이 아닌 ‘시간’을 파는 공간으로 변모하고 있다는 것이다. 인기 캐릭터 팝업스토어나 예술 작품이 결합된 초대형 식품관 등 고객이 머물며 즐길 수 있는 ‘도심 속 놀이터’ 기능을 강화해 구매의 선순환을 유도하고 있다.
Customer LTV(고객 생애 가치)는 ‘떠내기 손님 백 명보다 찐팬 한 명’이 중요한 시대, 즉 충성 고객이 강조됐다. 백화점의 2030 전용 VIP 라운지 운영이나 온라인 플랫폼의 취향 저격 서비스 등 고객을 브랜드의 열렬한 팬으로 만드는 ‘관계 경영’이 핵심이다.
Tech(기술)는 AI가 고객의 마음을 읽는 ‘쇼핑 비서’ 역할을 수행한다. 목적형 검색 없이도 AI가 취향에 맞는 상품을 먼저 제안함으로써 고객의 선택 스트레스를 낮추고 ‘즐거운 발견’을 제공하는 것이 유통 기술의 지향점이다.
이번 키워드 선정에 참여한 서용구 숙명여대 교수는 “유통은 이제 생활 밀착 산업을 넘어 기술과 공간을 엮어내는 연결의 산업이 됐다”고 분석했다.
이희원 대한상의 유통물류진흥원장은 “국내외 성공 사례는 유통의 미래가 이미 연결형 모델로 이동하고 있음을 보여준다”며 “이제는 이 ‘CONNECT 전략’을 얼마나 빠르고 현실적으로 실행하느냐가 유통 기업의 생존을 결정지을 것이다”고 전했다.
break9874@naver.com
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. 구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
The 2026 distribution keyword is "C.O.N.N.E.C.T."... Competing with "connection" instead of size.
"Connection" has been chosen as the key word that will dominate our retail market this year. In an era of rapidly changing consumer trends and limitless competition where boundaries between industries are disappearing, survival will depend not on mere external growth through scale, but on the sophisticated connection between customers, stores, technologies, and experiences.
The Korea Chamber of Commerce and Industry (KCCI) published its "2026 Retail Market Consumption Trends" report, which contains analyses by retail experts, and announced that it selected "C.O.N.N.E.C.T." as the growth keyword for future retail.
KCCI stated, "Retail has now moved beyond simply selling products and entered an era of 'competition for connection,' organically linking disparate technologies and spaces to provide new value."
First, regarding the circular economy, KCCI explained that eco-friendly strategies that promote longer use are now more important than simply selling more. The fashion industry and department stores are introducing secondhand purchase and resale services to target the MZ generation, which values value consumption, and are accelerating sustainable innovation in line with global environmental standards.
Omni-hub (오니허브) signifies a redefinition of offline stores. Stores are transforming beyond mere merchandise sales into "state-of-the-art delivery bases." Hypermarkets are establishing in-store logistics centers to shorten delivery times, while convenience stores and SSMs (corporate supermarkets) are partnering with delivery platforms to serve as urban delivery hubs.
The "New Market" category emphasizes a strategy for global expansion fueled by K-culture. Digital expansion is accelerating, with examples such as the introduction of Korean-style shopping malls in Vietnam and the direct sale of K-beauty products to over 150 countries worldwide through online platforms.
New Value (뉴Value) focuses on the "dual facets" of consumers seeking both practicality and luxury. Sophisticated strategies, such as offering daily necessities at lower prices than hypermarkets while offering ultra-high-end products for hobbies and preferences, have become essential strategies for the distribution industry.
Experience (체험) highlights the transformation of offline stores into spaces that sell "time," not just goods. By strengthening the "urban playground" function, where customers can linger and enjoy, such as pop-up stores featuring popular characters and large-scale food halls incorporating art, a virtuous cycle of purchases is being fostered.
Customer Lifetime Value (LTV) is a key factor in an era where "one true fan is more important than a hundred casual visitors," emphasizing loyalty. "Relationship management," which turns customers into passionate fans of a brand, is key, as seen in department stores' VIP lounges for those in their 20s and 30s, and online platforms' personalized services.
Technology is AI acting as a "shopping assistant" that reads customers' minds. The goal of retail technology is to reduce customer stress and provide "joyful discovery" by proactively suggesting products that match their preferences without the need for targeted searches.
Professor Seo Yong-gu of Sookmyung Women's University, who participated in selecting this keyword, analyzed, "Retail has gone beyond being an industry closely tied to daily life to become a connected industry that connects technology and space."
Lee Hee-won, head of the Korea Chamber of Commerce and Industry's Distribution and Logistics Promotion Agency, said, "Domestic and international success stories show that the future of distribution is already moving toward a connected model." He added, "Now, how quickly and realistically this 'CONNECT strategy' is implemented will determine the survival of distribution companies."
