 ▲ 단편소설 '새로운 창세기, 호모사피엔스와 그의 친구들' 표지 이미지. ©브레이크뉴스 |
제3화 상장 폐지 (Delisting)
[배경 노트 2095년, 상하이 - 0원으로의 수렴]
상하이 컨벤션 센터의 화려한 조명 아래, 1조 원의 가치를 가진 소년 유안이 서 있습니다. 그의 몸값은 인류 역사상 최고액을 경신할 예정이었습니다. 하지만 그의 오른손은 통제 불가능한 경련을 일으키고 있습니다. 이것은 단순한 증상이 아닙니다. 완벽하게 설계된 유전자가 보내는 파국 신호이자, 거짓된 삶을 끝낼 수 있는 유일한 '트리거'입니다.
1. 불량품 선언
거대한 전광판의 숫자가 멈췄다. 관중석의 숨소리마저 멈춘 듯했다.
모든 시선이 유안의 오른손에 고정되었다.
그의 손은 허공에서 깃발처럼 펄럭이고 있었다. 의지로는 멈출 수 없는, 신경계 붕괴의 명백한 증거였다.
"유안! 손 내려!"
대기실에서 리 회장이 마이크를 통해 절규했지만, 유안은 듣지 못했다. 아니, 듣지 않았다.
그는 자신의 떨리는 손을 응시했다. 추했다. 불완전했다. 고장 난 기계 부품 같았다.
하지만 동시에, 태어나서 처음으로 '자신의 것'처럼 느껴졌다.
유안은 마이크를 다시 잡았다.
"여러분은 저를 완벽하다고 믿으셨을 겁니다."
그의 목소리는 떨리고 있었지만, 또렷했다.
"IQ 180, 기대 수명 150세, 오메가 타입 유전자. 그것이 투자설명서에 적힌 제 스펙입니다. 하지만 설명서에 적히지 않은 것이 있습니다."
그는 오른손을 더 높이 쳐들었다. 손가락이 기괴하게 뒤틀렸다.
"제 뇌는 제 신경을 태우고 있습니다. 과부하가 걸린 전선처럼, 제 몸은 무너져 내리고 있습니다. 닥터 첸의 진단에 따르면, 저는 2년 안에 식물인간이 될 겁니다."
장내가 술렁거렸다. 경악과 공포가 바이러스처럼 퍼져나갔다.
"이게 무슨 소리야?"
"식물인간? 사기 아냐?"
"매도해! 당장 팔아!"
유안은 혼란스러운 관중석을 바라보며 미소 지었다.
"저는 1조 원짜리 상품이 아닙니다. 저는 실패작입니다. 반품도 안 되고, 수리도 불가능한... 불량품입니다."
2. 대폭락 (The Crash)
유안의 말이 끝나는 순간, 전광판이 미친 듯이 번쩍였다.
[YUAN -30%... 하한가 진입]
[YUAN -50%... 거래 일시 정지(Circuit Breaker)]
하지만 서킷브레이커도 투매 행렬을 막을 수 없었다. 거래가 재개되자마자 그래프는 수직으로 내리꽂혔다.
1조 원. 5천억 원. 1천억 원. 100억 원...
"안 돼! 멈춰! 다 거짓말이야!"
무대 아래로 뛰어내려온 리 회장이 유안의 멱살을 잡았다. 그의 눈은 핏발이 서 있었다.
"네가 미쳤구나! 내가 너한테 쏟아부은 돈이 얼만데! 당장 농담이라고 말해! 연기라고 하란 말이야!"
어머니는 바닥에 주저앉아 통곡하고 있었다.
"내 인생... 내 명예... 다 끝났어..."
그들은 유안의 병세를 걱정하지 않았다. 유안의 미래를 슬퍼하지 않았다.
그들은 증발해 버린 숫자들을 애도하고 있었다.
유안은 아버지의 손을 천천히 떼어냈다.
17년 동안 그를 짓눌러왔던 거대한 산이, 사실은 종이로 만든 가짜였음을 깨닫는 순간이었다.
"아버지." 유안이 조용히 말했다. "이제 투자는 끝났습니다. 손절매(Stop-loss) 하세요."
그는 넥타이를 풀러 바닥에 던졌다. 그리고 재킷을 벗어던졌다.
완벽하게 재단된 명품 수트가 허물을 벗듯 바닥에 떨어졌다.
3. 0원의 자유
[YUAN 0 KRW (상장 폐지 요건 충족)]
전광판의 숫자가 마침내 '0'에 수렴했다.
가치가 사라졌다. 기대도 사라졌다. 1조 원이라는 꼬리표가 떨어져 나갔다.
그 순간, 유안은 몸이 깃털처럼 가벼워지는 것을 느꼈다.
누군가의 아들도, 누군가의 상품도, 누군가의 미래도 아니었다.
그는 그저 신경병을 앓고 있는, 가진 것 없는 17세 소년이 되었다.
그리고 그것은, 그가 평생 느껴본 적 없는 '해방'이었다.
유안은 무대 계단을 내려왔다.
투자자들은 그를 피했다. 마치 전염병 환자를 보듯 길을 터주었다. 욕설을 퍼붓는 사람도 있었고, 침을 뱉는 사람도 있었다. 하지만 유안에게는 아무것도 들리지 않았다.
그는 출구 쪽을 향해 걸었다.
화려한 연회장 구석, 청소 도구함 옆에 한 소녀가 서 있었다.
메이였다.
그녀는 대걸레를 손에 쥔 채, 멍하니 유안을 바라보고 있었다.
그녀의 눈에는 경멸도, 실망도 없었다.
어제 비상계단에서 보여주었던 그 눈빛. '아프겠다'고 말해주던 그 따뜻한 연민만이 남아 있었다.
유안은 그녀 앞에 멈춰 섰다. 오른손은 여전히 덜덜 떨리고 있었다.
"메이."
유안이 불렀다.
"나, 이제 얼마짜리로 보여?"
메이는 잠시 전광판의 '0'을 바라보았다가, 다시 유안의 눈을 보았다.
그리고 피식 웃었다.
"글쎄요. 여전히 편의점 알바비도 못 받을 것 같은데?"
그녀는 주머니에서 사탕 하나를 꺼내 유안의 떨리는 손에 쥐여주었다.
싸구려 레몬 사탕. 어제와 같은 것이었다.
"그래도 이건 공짜로 줄게요. 아파 보이니까."
유안은 사탕을 꽉 쥐었다.
1조 원을 줘도 살 수 없는 것이었다. 대가 없는 호의. 조건 없는 위로.
"고마워."
유안은 사탕 껍질을 까서 입에 넣었다.
새콤한 맛이 입안에 퍼지며, 거짓된 삶의 쓴맛을 씻어내렸다.
4. 가장 낮은 곳에서
유안은 컨벤션 센터의 회전문을 밀고 밖으로 나왔다.
상하이의 밤거리는 여전히 네온사인으로 번쩍이고 있었다. 하지만 유안에게는 그 풍경이 전과 다르게 보였다.
더 이상 자신이 올라가야 할 마천루가 아니었다.
그냥 건물이었다.
찬 바람이 불어왔다. 재킷을 벗은 셔츠 차림이라 추웠다.
하지만 그 추위조차 반가웠다. 인공적으로 조절된 온도가 아닌, 세상이 주는 진짜 온도였으니까.
그는 빈털터리였다. 갈 곳도 없었고, 병원비도 없었다.
2년 뒤면 몸이 굳어 죽을지도 모른다.
하지만 두렵지 않았다.
적어도 남은 2년은, 자신의 의지로 살 수 있다.
떨리는 손으로 무엇을 잡을지, 어디로 갈지, 누구를 사랑할지 스스로 정할 수 있다.
유안은 걸음을 옮겼다.
화려한 상하이 타워를 등지고, 메이가 사는 낡은 골목 쪽으로.
가장 높은 곳에서 가장 낮은 곳으로 추락했지만, 그의 발걸음은 그 어느 때보다 가벼웠다.
'나는 불량품이다.'
그는 속으로 되뇌었다.
'그래서 나는 자유다.'
그의 뒷모습 위로, 상장 폐지를 알리는 뉴스 앵커의 다급한 목소리가 거리의 전광판에서 흘러나오고 있었다. 하지만 유안은 뒤를 돌아보지 않았다.
진짜 삶은, 그래프 밖에서 시작되고 있었다.
(제3화 끝)
[미완의 질문들]
유안의 1조 원짜리 인생은 0원으로 끝이 났지만, 그가 던진 파문은 여전히 유효합니다. 자본이 생명마저 잠식한 이 시대에, 우리는 다음과 같은 질문을 마주해야 합니다.
당신의 자녀가 100억 원의 가치를 가진 상품이 될 수 있다면, 당신은 그를 시장에 내놓겠습니까?
부모는 자녀의 성공을 바랍니다. 하지만 그 성공이 자녀의 '상품화'를 전제로 한다면, 그것은 사랑일까요, 투기일까요? 우리는 자녀를 독립된 인격체로 보고 있습니까, 아니면 나의 욕망을 실현할 대리물로 보고 있습니까?
인간의 가치를 수치화하는 것이 과연 자본주의의 진보인가, 타락인가?
오늘날 우리는 스펙, 연봉, 자산으로 사람의 등급을 매기는 것에 익숙해져 있습니다. 유전자 자본주의는 그 경향의 극단적인 미래일 뿐입니다. 숫자로 환산되지 않는 인간의 존엄성은 과연 시장 경제 안에서 설 자리가 있을까요?
완벽하지만 자유가 없는 삶과, 불완전하지만 자유로운 삶 중 무엇이 더 행복한가?
유안은 1조 원의 가치를 버리고 불량품의 자유를 택했습니다. 우리는 종종 '안정된 구속'을 행복이라 착각하며 살아갑니다. 고통과 불안을 감수하고서라도 '나 자신'으로 사는 것의 가치는 얼마일까요?
연재글 출처 : 문피아 https://novel.munpia.com/523088
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
New Genesis, Sapiens and His Friends - The Trillion Won Child, Episode 3
Episode 3: Delisting
[Background Note: Shanghai, 2095 - Convergence to Zero Won]
Under the dazzling lights of the Shanghai Convention Center, stands Yuan, a boy worth a trillion won. His ransom was set to break the record for the highest price in human history. But his right hand is experiencing uncontrollable convulsions. This is not a simple symptom. It is a signal of doom from perfectly engineered genes, the only "trigger" that can end this false life.
1. Declaration of Defective Product
The numbers on the giant electronic scoreboard stopped. Even the breath of the audience seemed to have stopped.
All eyes were fixed on Yuan's right hand.
His hand flapped in the air like a flag. It was clear evidence of nervous system collapse, unstoppable by willpower.
"Yuan! Put your hands down!"
In the waiting room, Chairman Li shouted through the microphone, but Yuan didn't hear. No, I didn't hear.
He stared at his own trembling hands. They were ugly. They were imperfect. They felt like broken machine parts.
But at the same time, for the first time in his life, they felt like his own.
Yuan picked up the microphone again.
"You must have believed me perfect."
His voice was trembling, but clear.
"IQ 180, life expectancy 150 years, omega-type genes. Those are my specs listed in the investment prospectus. But there's something else that's not in the prospectus."
He raised his right hand higher. His fingers twisted grotesquely.
"My brain is burning my nerves. Like an overloaded wire, my body is crumbling. According to Dr. Chen's diagnosis, I'll be in a vegetative state within two years."
The room rumbled. Shock and fear spread like a virus.
"What are you talking about?"
"Vegetative state? Isn't this a scam?"
"Sell! Sell now!" Yuan smiled, looking at the chaotic crowd.
"I'm not a trillion won product. I'm a failure. I can't return it, I can't repair it... I'm a defective product."
2. The Crash
The moment Yuan finished speaking, the electronic scoreboard flashed frantically.
[YUAN -30%... Entering the lower limit]
[YUAN -50%... Trading halted (Circuit Breaker)]
But even the circuit breaker couldn't stop the sell-off. As soon as trading resumed, the graph plummeted.
1 trillion won. 500 billion won. 100 billion won. 10 billion won...
"No! Stop! It's all a lie!"
Chairman Li jumped down from the stage and grabbed Yuan by the collar. His eyes were bloodshot.
"You're crazy! How much money have I poured into you! Tell me this is a joke! Tell me this is an act!" His mother sank to the floor, wailing.
"My life... My honor... It's all over..."
They weren't worried about Yuan's condition. They weren't mourning Yuan's future.
They were mourning the numbers that had evaporated.
Yuan slowly pulled his father's hand away.
It was the moment he realized that the immense mountain that had weighed him down for 17 years was actually a fake, made of paper.
"Father," Yuan said quietly. "The investment is over. Stop loss."
He loosened his tie and threw it on the floor. He then took off his jacket.
The perfectly tailored designer suit fell to the floor like a shed skin.
3. Freedom of 0 Won
[YUAN 0 KRW (Delisting Requirements Met)]
The numbers on the electronic display finally converged on '0.'
Value vanished. Expectations vanished. The label of 1 trillion won fell away.
At that moment, Yuan felt his body become as light as a feather. He wasn't someone's son, someone's product, or someone's future.
He had simply become a 17-year-old boy with a nervous breakdown, possessing nothing.
And that was a "liberation" he'd never felt in his life.
Yuan descended the stage steps.
Investors avoided him, making way for him as if he were a contagious disease. Some hurled curses, others spat. But Yuan heard none of it.
He walked toward the exit.
In a corner of the ornate banquet hall, next to a cleaning kit, stood a girl.
It was Mei.
She stared blankly at Yuan, holding a mop in her hand.
There was no contempt or disappointment in her eyes.
Only the warm compassion she'd shown him yesterday on the emergency stairs, the same look she'd given him when she'd told him, "It must hurt."
Yuan stopped in front of her. His right hand was still shaking.
"Mei."
Yuan called. "How much do I look like now?"
Mei stared at the '0' on the electronic display for a moment, then looked back into Yuan's eyes.
And chuckled.
"Well. I guess I still won't be getting paid for my convenience store job, right?"
She pulled a candy from her pocket and placed it in Yuan's trembling hand.
A cheap lemon candy. It was the same as yesterday.
"But I'll give this to you for free. You look sick."
Yuan clutched the candy tightly.
It wasn't something you could buy for a trillion won. An unconditional favor. Unconditional consolation.
"Thank you."
Yuan peeled the candy and put it in his mouth.
The sour taste spread through his mouth, washing away the bitterness of his false life.
4. At the lowest point
Yuan pushed open the convention center's revolving door and stepped outside.
The night streets of Shanghai still flashed with neon signs. But to Yuan, the scenery looked different. It was no longer a skyscraper he had to climb.
It was just a building.
A cold wind blew. He was cold, wearing only a shirt, his jacket removed.
But even that cold was welcome. It wasn't some artificially controlled temperature, but the real warmth of the world.
He was broke. He had nowhere to go, and no money for hospital bills.
In two years, his body might freeze and he might die.
But he wasn't afraid.
At least for the remaining two years, he could live by his own will.
He could decide for himself what to grab with his trembling hands, where to go, and whom to love.
Yuan walked.
With his back to the splendid Shanghai Tower, he headed toward the old alley where Mei lived.
He had fallen from the highest point to the lowest, but his steps felt lighter than ever.
"I am defective," he thought to himself.
"That's why I am free."
Above him, the urgent voice of a news anchor announcing the delisting emanated from the street's electronic billboard. But Yuan didn't look back.
Real life began outside the graph.
(End of Episode 3)
[Unfinished Questions]
Yuan's life, worth 1 trillion won, ended in nothing, but the repercussions he posed remain. In this age where capitalism encroaches even on life itself, we must confront the following questions:
If your child could become a product worth 10 billion won, would you put him on the market?
Parents hope for their children's success. But if that success presupposes their "commodification," is that love or speculation? Do we view our children as independent individuals, or as surrogates for our own desires?
Is quantifying human value truly the advancement of capitalism, or is it its degradation?
Today, we are accustomed to ranking people based on qualifications, annual salary, and assets. Genetic capitalism is merely the extreme future of that trend. Does human dignity, which cannot be converted into numbers, truly have a place in a market economy? Which is happier: a life perfect but devoid of freedom, or an imperfect but free life?
Yuan gave up a trillion won and chose the freedom of a defective product. We often live our lives mistaking "stable restraint" for happiness. What is the value of living as "myself," even at the risk of suffering and anxiety?
