 ▲ 정길선 박사 ©브레이크뉴스 |
카자흐스탄이 지닌 중요성은 전략적 위치에 있다. 카자흐스탄은 러시아, 중국 그리고 남으로는 우즈벡, 키르기즈스탄, 투르크메니스탄과 국경을 같이하고 있고 서쪽 국경은 카스피해에 연하고 있어 바다를 통해 아제르바이잔, 이란과의 교통로가 열려 있다. 실크로드의 북로를 이루고 있던 카자흐스탄 서북쪽에 위치하는 우랄스크는 우랄 산맥의 남단으로 아시아와 유럽을 잇는 교통의 요충지이자 지정학적으로도 대단히 중요한 곳이라 할 수 있다.
이러한 지리적 특성에 카자흐 민족 특유의 외부 문화에 대한 개방성과 관용성이 더하여져 카자흐스탄은 동서를 잇는 새로운 실크로드로서 등장하고 있다. 카자흐스탄의 새로운 수도 아스타나에 새로 설립된 대학이 ‘Eurasian University’로 명명된 것은 동서 간 교량으로서의 역할을 자임하는 카자흐인의 의식을 반영한다. 국제 원유가가 오르기 시작한 2000년이 연 10%에 육박하는 카자흐스탄 경제 성장의 사실상 원년이었고 그 이후 매년 10%에 가까운 경제 성장을 거듭하여 2005년 카자흐스탄의 일인당 소득은 2006년 현재 구소련 CIS 국가 중에는 러시아에 이어 두 번째로 높은 5,100 달러를 기록하고 있다.
아직 개발 준비 단계인 카스피해의 해저 유전 생산이 본격화됨에 따라 카자흐스탄의 경제는 연 10%에 가까운 현재의 성장률을 당분간 유지하고 있으며, 향후 15-20년간 경제 성장 잠재력은 막대하다는 것이 전문가들의 일치된 견해이다. 특히 카스피해의 해저 유전의 매장량이 원유 전문가들의 예측대로 1,000억 배럴을 넘는 것으로 확인 될 경우, 카자흐스탄은 러시아와 맞먹거나 추월하는 원유 매장량을 가진 세계 유수의 산유국 반열에 오를 것으로 기대되고 있고 이러한 기대는 여러 가지 카스피해의 유징에 비추어 거의 현실로 될 전망이다.
우리가 말하는 중앙아시아는 카자흐스탄, 우즈베키스탄, 투르크메니스탄, 키르기스스탄, 타지키스탄 5개국으로 분류되며 이들은 미래지향적 국가로 성장 가능성이 무궁무진한 나라들이다. 카자흐스탄, 우즈베키스탄, 투르크메니스탄이 석유, 천연가스 등이 풍부하며 타지키스탄과 키르기스스탄은 지하자원 개발보다는 관광으로 산업을 이어가고 있는 중이다. 특히 지형적으로 현재 중국 및 중앙아시아의 등뼈 역할을 하고 있는 천산산맥을 중심으로 동남쪽에는 파미르고원, 동북쪽에는 알타이산맥과 연결되어 있고 남쪽에는 힌두쿠시 산맥, 서남쪽에는 이란 고원과 연결되어 있다.
이들 5개국의 공통점과 차이점은 명확히 존재한다. 우선 이들의 공통점은 한 때 소비에트 연방, 이른바 소련에 속해 있었고 러시아어를 공용어로 사용한다. 게다가 이들 모두 유목민족 출신이라는 상호 공통점도 존재하고 있으며 종교도 대다수가 무슬림이다. 그리고 이들의 차이점은 서로 “스탄” 이라는 공통의 이름을 가졌음에도 불구하고 큰 틀에서 투르크계와 이란계로 분류된다는 것이다. 이는 역사적으로 중앙아시아가 투르크와 페르시아, 두 거대 민족들의 지배를 받았었고 특히 투르크 민족들은 이 지역의 토착 민족이다. 그러한 연유로 인하여 두 민족은 서로 가까우면서도 여러 모로 멀게 느껴지는 것이 서로 그다지 사이가 좋지 않다. 이들은 역사적으로 대립 및 협력으로 성장해오긴 했지만 대립적인 측면이 많았기 때문이다.
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
Kazakhstan's Geopolitical Importance in Eurasia
Jeong Gil-seon, Columnist
Kazakhstan's importance lies in its strategic location. It shares borders with Russia, China, Uzbekistan, Kyrgyzstan, and Turkmenistan to the south, and the Caspian Sea to the west, providing open sea routes to Azerbaijan and Iran. Uralsk, located in northwestern Kazakhstan on the northern route of the Silk Road, is a key transportation hub connecting Asia and Europe at the southern end of the Ural Mountains, making it a geopolitically significant location.
This geographic advantage, combined with the Kazakh people's unique openness and tolerance toward external cultures, has led to Kazakhstan emerging as a new Silk Road linking East and West. The name "Eurasian University" for the newly established university in Kazakhstan's new capital, Astana, reflects the Kazakhs' self-identification as a bridge between East and West. The year 2000, when international crude oil prices began to rise, marked the beginning of Kazakhstan's economic growth, which reached nearly 10% annually. Since then, the country has maintained a steady annual growth rate of nearly 10%. As of 2006, Kazakhstan's per capita income reached $5,100 in 2005, the second highest among the former Soviet Union and CIS countries after Russia.
With the full-scale production of offshore oil fields in the Caspian Sea, still in the pre-development phase, Kazakhstan's economy is expected to maintain its current annual growth rate of nearly 10% for the foreseeable future. Experts agree that the country's economic growth potential is enormous over the next 15-20 years. In particular, if the Caspian Sea's offshore oil reserves are confirmed to exceed 100 billion barrels, as predicted by oil experts, Kazakhstan is expected to join the ranks of the world's leading oil producers, with reserves rivaling or surpassing those of Russia. This expectation, given the various Caspian Sea reserves, is likely to become reality.
Central Asia, as we call it, encompasses five countries: Kazakhstan, Uzbekistan, Turkmenistan, Kyrgyzstan, and Tajikistan. These countries are forward-thinking and possess limitless growth potential. Kazakhstan, Uzbekistan, and Turkmenistan are abundant in oil and natural gas, while Tajikistan and Kyrgyzstan are focusing their industries on tourism rather than exploiting underground resources. Geographically, the Tian Shan Mountains, which serve as the backbone of present-day China and Central Asia, connect to the Pamir Plateau to the southeast, the Altai Mountains to the northeast, the Hindu Kush Mountains to the south, and the Iranian Plateau to the southwest.
These five countries have clear similarities and differences. First, they were once part of the Soviet Union, or USSR, and share Russian as their official language. Furthermore, they share a common origin of nomadic tribes, and the majority of them are Muslim. Another difference is that, despite sharing the common name "stan," they are broadly categorized as Turkic and Iranian. This stems from the historical domination of two major ethnic groups: Turks and Persians, with the Turks being the indigenous peoples of the region. Consequently, the two nations, while close, are perceived as distant in many ways, resulting in a lack of friendly relations. While historically, they have grown through confrontation and cooperation, their conflicts have been numerous.
