 ▲ 정길선 박사 ©브레이크뉴스 |
러-우 전쟁이 2년을 넘기면서 우크라이나 내부에서도 군부 내 혼란이 잇따르고 있는 상황이다. 젤렌스키는 지난 6월 24일 러시아군의 공세에 속수무책으로 밀리고 있는 동부 지역 지휘관인 유리 소돌(Юрій Содоль) 연합군 사령관을 안드레이 흐나토프(Андрій Хнатов) 준장으로 교체했다고 한다.
소돌 사령관은 발레리 잘루즈니 총참모장을 경질했던 지난 2월의 군 개편 과정에서 연합군 사령관으로 기용된 인물로 알려져 있다. 젤렌스키는 자신의 권력에 위협이 되는 잘루즈니 총참모장의 군 인맥들을 숙청하는 과정에서 발탁한 것인데, 성과가 지지부진하자 4개월만에 현직에서 잘라버렸다.
젤렌스키는 소돌 사령관의 경질 이유를 명확하게 밝히지 않았다. 물론 우크라이나 1+1 뉴스에서는 동부 전선의 방어 실패에 따른 문책이라고 분석했지만 러시아 언론에서는 그 분석이 조금 다르게 표현되고 있다. 이는 잘루즈니 총참모장의 경질 이후, 우크라이나군 내부에서 벌어지는 권력 투쟁 중의 하나로 본다.
구소련의 군 출신 지휘관들과 구소련을 겪어보지 못한, 우크라이나 민족주의 사상을 가진 지휘관들 간의 세대 갈등과, 진영 및 이념 투쟁, 그리고 정계 일부 인사들이 자신들의 세력을 키우기 위한 군부의 편가르기까지 벌어지고 있다. 게다가 젤렌스키는 지난 5월 20일부로 대통령 임기가 만료되어 정식 대통령도 아니다. 군부 내에서는 헌법까지 무시해가며 대통령직을 유지하고 있는 젤렌스키의 군 통수권을 인정해야 되는지도 군부 내에서 흘러 나오고 있는 실정이다.
그로 인해 젤렌스키에게 있어 군부 내 지휘 체제를 장악하느냐 마느냐의 또 다른 시험대가 되고 있는 것이 현실이다. 우크라이나 매체 스트라나.ua에 의하면 지난해 6월 러시아군 지휘 체제를 흔들어 살짝 궁지에 몰게 만들었던 군사 용병기업 바그너 그룹의 군사 반란 미수 사건의 상황을 현 상황과 비교했다. 군부 내 갈등으로 당시 프리고진은 군사령관을 멍청한 작전으로 부하들을 죽음으로 몰아 넣은 게라시모프와 쇼이구를 무능한 지휘관으로 규정했다.
그래서 그들의 해임을 요구한 프리고진의 언론 플레이와 여기에 동조하는 군사 블로거, 그리고 평소 이들을 못마땅하게 생각한 일부 정치인 등으로 볼 때 러시아의 그때와 아주 유사한 모습이다. 그리고 경질된 소돌 사령관은 개전 초기의 격전지 도네츠크 주(州) 마리우폴 저항 부대를 이끌었던 공로를 인정받아 '우크라이나의 영웅'이라는 칭호까지 받았던 인물이다. 이어 그는 지난 2월 합동군 사령관에 보임되어 해임되기 전, 현재에 이르고 있다.
우크라이나 군은 현 총참모장 아래, 지상군과 기계화 및 전차군, 로켓 및 포병, 방공군, 육군항공부대 등 4개의 예하부대와 공군, 해군, 공수부대, 특수작전부대, 영토 방위군, 무인 시스템(드론) 부대, 합동군사령부, 병참사령부, 지원군사령부, 통신 및 사이버보안군 사령부, 의무사령부로 구성되고 있다. 이들 중 2019년 12월에 창설된 우크라이나 합동군사령부는 다양한 군사 작전, 나토군과의 종합 군사 훈련이나 해외 평화 유지 임무 수행 등을 수행하기 위해 편성된 부대이다.
이들은 현재 도네츠크 동부 전선의 일부 지역 방어를 맡고 있는 것으로 보여 진다. 그러나 2014년 우크라이나 동부 지역 분쟁에 참전했던 민족주의 성향이 짙은 군대에 기반란 아조프 연대의 핵심 지휘관인 보그단 크로테비치(Богдан Кротевич) 참모장은 최근 소돌 사령관에 대한 전면적인 비난에 나섰다.
크로테비치 장군은 2022년 마리우폴의 아조프스탈 제철소 방어전 때 소돌 사령관이 수많은 전쟁 범죄들을 저절렀다며 국가 수사국(SBI)에 진정서를 내고 언론을 통해 마구 비난하기 시작했다. 이는 바그너 그룹의 수장 프리고진이 러시아군 정규 지휘관들을 향해 무차별적으로 비난하던 작년 모습과 유사하다.
그리고 비판한 이유도 프리고진이 했던 것과 거의 비슷하다. 소돌 사령관이 결사항전을 벌이는 아조프 연대에 무기와 탄약은 추가로 지원하지 않으면서 무모한 공격 명령을 내려 수많은 군인들을 전사하게 했으며, 마리우폴에는 단 1시간도 머무르지 않았다고 비판했다. 이에 우크라이나 여당인 '인민의 종' 소속의 한 여성 의원은 러시아군이 도네츠크 방어선을 돌파하고 있을 때 현지 최고 사령관인 소돌이 오데사의 펍에서 술을 마시고 있었다 폭로했다.
이와 같이 아조프 연대와 소돌 사령관 간의 충돌의 배경에는 옛 소련군 출신의 지휘관과 2014년 이후 등장한 민족주의자 지휘관들 사이의 세대적 갈등이 자리잡고 있다는 분석도 나오고 있다. 이고르 루첸코(Ігор Луценко) 전 최고 라다 의원은 우크라이나군에서 현재 소련군 문화에 익숙한 나이 많은 고위 지휘관과 젊은 세대 사령관들 사이에서 갈등이 매우 심각한 수준이라 밝혔다.
그리고 소련군 문화는 강압적이고 폭압적이며 매우 무능한 늙은이라 주장하면서 세대교체를 주장했다. 문제는 이에 따른 군 지휘 체계의 붕괴 조짐이 보이고 있다는 것이다. 아조프 연대가 소돌 사령관을 제거하는 데 성공한 사건은 향후 군 고위 지휘관에 대한 명령 불복종과 반발을 초래하며 군부 내의 쿠데타가 발생할 수 있는 계기가 될 수 있다는 우려를 낳고 있다.
그런데 군 최고 통수권자인 대통령이 군 내 갈등을 제대로 관리하지 못한다면 우크라이나군 지휘 체제가 한꺼번에 붕괴될 수 있다. 게다가 앞서 언급한 것처럼 헌법 상 대통령 임기가 종료된 젤렌스키가 군부 내 갈등을 제대로 수습할 수 있을지도 의문이다.
따라서 작년에 있었던 러시아의 군사반란이 우크라이나군에서도 일어나지 말라는 법은 없다. 우크라이나는 조금씩 균열이 가고 있다. 어느 임계점에 다다르게 되면 그 때는 미국 등 나토가 돕고 싶어도 우크라이나 스스로가 급격히 무너질 공산이 크다. 다만 그 시기가 언제일지 아직 알 수는 없다.
*필자/ 정길선.
노바토포스 회원, 역사학자, 고고인류학자, 칼럼니스트, 러시아 과학아카데미 유라시아 고고인류학연구소 연구교수.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
The current situation in Ukraine in the Russo-Russian war
Gil-seon Jeong, columnist
As the Russo-Russian war has passed two years, there is continued chaos within the military within Ukraine. It is said that on June 24, Zelensky replaced Allied Forces Commander Yuri Sodol (Юрій Содоль), commander of the eastern region, which was being helplessly pushed back by the Russian military's offensive, with Brigadier General Andrey Khnatov (Андрій Хнатов).
Commander Sodol is known to be the person who was appointed as the commander of the Allied Forces during the military reorganization last February, when Chief of the General Staff Valeriy Zaluzny was dismissed. Zelensky was selected in the process of purging Chief of the General Staff Zaluzhny's military connections who were a threat to his power, and when his performance was poor, he was fired from his current position after four months.
Zelenskyy did not clearly state the reason for Commander Sodol's dismissal. Of course, Ukraine's 1+1 News analyzed it as a reprimand due to the failure of defense on the Eastern Front, but the analysis is expressed a little differently in the Russian media. This is seen as one of the power struggles taking place within the Ukrainian military following the dismissal of Chief of the General Staff Zaluzny.
There is a generational conflict between former Soviet military commanders and commanders with Ukrainian nationalist ideas who have never experienced the former Soviet Union, factional and ideological struggles, and some political figures are even dividing the military to increase their own power. Moreover, Zelensky is not even a formal president as his presidential term expired on May 20. There are concerns within the military about whether Zelenskyy, who maintains the presidency while ignoring the Constitution, should be recognized as commander-in-chief.
As a result, the reality is that it is becoming another test for Zelensky as to whether or not he can control the command system within the military. According to the Ukrainian media Strana.ua, the current situation was compared with the situation of the attempted military mutiny by the Wagner Group, a military mercenary company that shook the Russian military command system in June last year and put it in a bit of a corner. Due to conflict within the military, Prigogine at the time defined Gerasimov and Shoigu as incompetent commanders who had led their subordinates to death through foolish operations.
So, looking at Prigogine's media play demanding their dismissal, the military bloggers who sympathized with it, and some politicians who disapproved of them, the situation is very similar to that of Russia at that time. And Commander Sodol, who was dismissed, was even awarded the title 'Hero of Ukraine' in recognition of his contribution to leading the resistance unit of Mariupol, Donetsk Oblast, a fierce battle site in the early days of the war. He was then appointed commander of the Joint Forces last February and is currently serving as commander before being dismissed.
Under the current Chief of the General Staff, the Ukrainian military is divided into four subordinate units: ground forces, mechanized and tank forces, rocket and artillery forces, air defense forces, and army aviation forces, as well as the air force, navy, airborne forces, special operations forces, territorial defense forces, and unmanned systems (drone) forces. , is comprised of the Joint Forces Command, Logistics Command, Support Forces Command, Communications and Cybersecurity Forces Command, and Medical Command. Among these, the Ukrainian Joint Forces Command, established in December 2019, is a unit organized to carry out various military operations, comprehensive military training with NATO forces, and overseas peacekeeping missions.
They appear to be currently in charge of defending some areas of the Donetsk Eastern Front. However, Chief of Staff Bogdan Krotevich (Богдан Кротевич), a key commander of the Azov Regiment, a force with strong nationalist tendencies that participated in the conflict in eastern Ukraine in 2014, recently launched a comprehensive criticism of Commander Sodol.
General Krotevich filed a complaint with the State Bureau of Investigation (SBI), claiming that Commander Sodol committed numerous war crimes during the defense of the Azovstal steel mill in Mariupol in 2022, and began to criticize him through the media. This is similar to last year, when Prigogine, head of the Wagner Group, indiscriminately criticized regular commanders of the Russian army.
And the reason for the criticism is almost similar to what Prigogine did. It was criticized that Commander Sodol did not provide additional weapons and ammunition to the Azov Regiment, which was fighting a desperate battle, but gave a reckless order to attack, resulting in the death of many soldiers, and that he did not stay in Mariupol for even an hour. Accordingly, a female lawmaker from Ukraine's ruling party Servant of the People revealed that while the Russian army was breaking through the Donetsk defense line, the local top commander, Sodol, was drinking in a pub in Odessa.
Likewise, there is an analysis that the background of the conflict between the Azov Regiment and the Sodol commander is a generational conflict between commanders from the former Soviet Army and nationalist commanders who emerged after 2014. Igor Lutsenko (Ігор Луценко), a former member of the Supreme Rada, said that in the Ukrainian military, there is currently a very serious conflict between older senior commanders who are accustomed to Soviet military culture and the younger generation of commanders.
And, arguing that the Soviet military culture was oppressive, tyrannical and deeply incompetent, he argued for a generational change. The problem is that the military command system is showing signs of collapse. The incident in which the Azov Regiment succeeded in eliminating Commander Sodol is raising concerns that it may lead to future disobedience and opposition to high-ranking military commanders and could serve as an opportunity for a coup within the military.
However, if the president, the military's highest commander in chief, fails to properly manage conflicts within the military, the Ukrainian military's command system could collapse all at once. Moreover, as mentioned earlier, it is questionable whether Zelenskyy, whose term as president under the Constitution has expired, will be able to properly resolve the conflict within the military.
Therefore, there is no law that prevents the Russian military revolt that occurred last year from occurring in the Ukrainian military as well. Ukraine is cracking little by little. Once it reaches a certain critical point, there is a high possibility that Ukraine itself will collapse rapidly, even if the United States and NATO want to help. However, we do not yet know when that time will be.
