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이 관계자는 “국가안보실은 안보와 통일, 정보, 국방 분야를 다루며 자연재해가 났을 때 컨트롤타워는 아니다”라고 밝혔다. 이번 사태와 관련해 국가안보실이 박근혜 대통령 및 청와대 내부에 관련보고만 할 뿐 상황에 대한 지휘 역할을 수행 못한다는 지적에 대한 해명으로 보인다.
또 “국가안보실 국가안전보장회의(NSC)는 재난상황 정보도 빨리 알 수 있는 여건이 갖춰져 있다”며 "NSC역할은 정보를 습득해 각 수석실에 전달해주는 거지 재난상황 컨트롤 타워란 지적은 맞지 않다“고 부연했다.
이어 “(NSC는) 국가안보와 관련, 해야 할 일이 많은 부서며 왜 안보실이 모습을 안 드러내느냐는 지적은 적절치 않다”며 청와대 책임론을 거듭 일축했다.
세월 호 사태와 관련해 정부 컨트롤 타워는 중대본이냐는 질문엔 “법령으로 보면 재해 상황이 터졌을 때 중대본이 맞다”고 답했다. 이는 곧 안전행정부 내 설치된 중앙재난안전 대책본부가 컨트롤 타워란 취지로 보인다.
한편 지난 참여정부 경우 NSC가 안보뿐 아닌 재난대응까지 총괄토록 했다. 하지만 직전 이명박 정부는 NSC를 해체 후 그 기능을 각 부처로 분산했다. 또 박근혜 정부가 NSC를 다시 부활시켰으나 재난대응기능은 빠진 상태다. 현재 NSC위기관리센터 재난담당엔 행정관급 1명만 근무한다.