퇴행성 관절염 질환이란?
67세 박인화(가명)씨는 계단을 사용할 수 없다. 계단으로 다니면 무릎이 아프기 때문이다. 이로 인하여 정형외과 병원을 여러 곳 다녔지만 약을 먹거나 주사를 맞을 때에만 증상이 호전되어 근본적인 치료를 원하게 되었다. 정밀 검사 결과, 박씨의 무릎관절은 연골(물렁뼈)이 손상되고 닳아 없어져 관절의 변형이 오게 된 것으로 나타났다. 박씨는 인공관절 치환술을 받고 난 후 관절의 변형이 교정되고 증상도 호전되었다. 이와 같이 노화, 류마치스관절염 등 여러 가지 염증으로 연골이 없어지게 되면 관절에 통증과 변형이 오게 되며, 이러한 현상은 주로 체중부하가 많은 관절 즉, 보행이나 운동시 몸무게를 지탱해야 하는 관절로서 특히 무릎관절에 많이 생긴다. 퇴행성 관절염은 어느 정도 나이를 먹으면 누구에게나 발병할 수 있는 질환이다. 나이가 들면서 자연스럽게 노화가 일어나듯이 연골과 그 주변의 뼈도 서서히 퇴행되기 마련이다. 그러나 나이가 많은 사람이라도 퇴행의 정도가 모든 사람에서 같은 것은 아니다. 노화와 연관된 변화가 퇴행성 관절염의 발생 위험을 증가시키기는 하지만 다른 능동적 요소가 있는 만큼 노화 자체가 원인은 아니므로 반드시 노인에게만 발생하는 질환은 아닌 것이다.
박씨와 같이 무릎관절에 변형이 이미 발생한 경우에는 이를 수술적으로 교정하고 재활 치료를 시행하여 관절의 손상이 빨리 진행되는 것을 예방하고, 환자가 통증을 느끼지 않는 운동 범위를 증가시킴으로써 환자의 일상생활에 도움을 주는데 목적이 있다. 따라서 그 치료 방법으로도 운동이나 물리치료, 약물이나 관절 내 주사 치료방법이 있으며, 나아가서 일상생활에 극심한 지장을 주는 경우에는 수술적 치료방법이 있다.
무릎 관절의 수술법
서울 송파구에 위치한 서울스카이병원(
www.skyh.co.kr)의 정형외과 유재호 원장은 가장 검증되고 안전한 방법으로 수술을 실시하고 있으며, 특히 정확한 수술 전 계획과 적극적인 수술 후 통증 조절로 만족도 높은 수술 결과로 유명하다. 수술적 치료방법으로 관절경 수술, 절골술, 인공관절 치환술 등이 있는데 다음과 같다고 한다.
· 관절경 수술 - 심하지 않은 관절염에서 파열된 연골판이나 유리체를 제거하여 기계적 증상을
줄이는데 효과가 있으나 관절염 자체에는 제한된 효과만이 있다.
· 절골술 - o자형 다리를 일자로 정렬하여 무릎관절 내측에 집중되는 하중을 슬관절 전체로
분산시키며, 자기관절을 보존하는 방법으로 비교적 젊은 사람에서 적용할 수 있다.
· 인공관절 치환술 - 마모된 관절면을 마찰이 적은 재질의 치환물로 교체하는 수술이며, 통증을
없애주고 정상적인 보행이 가능하도록 하는 치료방법이다.
유재호 원장은 평소에 관절에 무리한 체중의 부하를 주지 않도록 정상 체중을 유지하고, 무리한 동작의 반복이나 좋지 않은 자세로 관절의 퇴행성 변화를 촉발하지 않도록 하는 예방이 무엇보다도 중요하다고 한다.
또한, 관절의 운동 제한과 변형이 오기 전에 조기에 적절한 진단과 치료를 받는 것이 좋은 치료 결과를 얻는데 중요하다고 강조한다.