 ▲ 단편소설 '새로운 창세기, 호모사피엔스와 그의 친구들' 표지 이미지. ©브레이크뉴스 |
제1화 1조 원의 아이 (The Trillion Won Child)
[배경 노트 2095년, 상하이 - 인간 증권 거래소]
유전자 편집이 보편화된 21세기 말, 상하이 푸둥 지구에는 세계 최대의 '인적 자산 거래소(Human Asset Exchange)'가 자리 잡고 있습니다. 이곳에서 상류층 자녀들은 사랑받는 아이가 아닌, 수익을 창출해야 하는 '상장 종목(Ticker)'으로 길러집니다. IQ, 신체 능력, 기대 수명, 그리고 창의성 지수까지 모든 것이 주가로 환산되는 이곳에서, 역사상 가장 완벽한 유전자를 가진 소년 '유안'의 기업 공개(IPO)가 하루 앞으로 다가왔습니다.
1. 오메가 타입(Omega Type)
상하이 타워 128층, 펜트하우스의 통유리 너머로 황푸강의 야경이 핏빛 네온사인을 반사하며 흐르고 있었다. 하지만 방 안의 공기는 바깥보다 더 차갑고 건조했다.
거대한 홀로그램 테이블 위에는 17세 소년, 유안(Yuan)의 3D 생체 데이터가 회전하고 있었다. 그 주위를 둘러싼 것은 부모가 아니었다. 펀드 매니저, 유전 공학자, 그리고 이미지 컨설턴트로 구성된 '투자 위원회'였다.
"공모가 산정 보고서를 보시죠."
수석 애널리스트가 차트를 띄웠다.
"기존의 '알파 타입' 유전자 편집 아동들의 평균 상장가는 500억 원 선이었습니다. 하지만 유안은 다릅니다. 그는 인류 역사상 최초의 성공적인 '오메가 타입'입니다."
그는 유안의 뇌 스캔 데이터를 가리켰다.
"단순히 IQ가 높은 게 아닙니다. 유안의 전두엽은 양자 컴퓨터의 연산 능력과 인간 고유의 '직관(Intuition)'을 완벽하게 결합하도록 설계되었습니다. 현재 전 세계 경제를 지배하는 초지능 AI들이 유일하게 갖지 못한 능력, 즉 '무에서 유를 창조하는 비선형적 사고'가 가능하다는 뜻입니다."
좌중에서 감탄사가 터져 나왔다. AI가 모든 것을 최적화하는 시대에, AI가 예측할 수 없는 '변수'를 창조하고 통제할 수 있는 인간 지도자. 그것은 모든 글로벌 기업이 꿈꾸는 궁극의 CEO 상(像)이었다.
"예상 기대 수명 150세. 평생 의료비 지출 '0' 수렴. 향후 100년 간 그가 창출할 경제적 가치의 순현재가치(NPV)..."
애널리스트가 잠시 뜸을 들였다가 선언했다.
"보수적으로 잡아서 1조 원(One Trillion Won)입니다."
1조 원.
그것은 한 인간의 몸값이 아니었다. 국가적인 프로젝트의 예산 규모였다.
소파에 앉아 있던 유안의 아버지, 아니 '초기 투자자'인 리 회장은 만족스러운 듯 코냑 잔을 흔들었다.
"1조 원이라... 내 인생 최고의 투자가 되겠군. 내일 IPO(기업 공개)에서 완판은 문제없겠지?"
"물론입니다, 회장님. 전 세계 기관 투자자들이 유안의 지분을 사기 위해 줄을 섰습니다. 내일 종이 울리는 순간, 유안은 '사람'이 아니라 '신화'가 될 겁니다."
그 시각, 옆방의 대기실.
1조 원짜리 상품, 유안은 거울 앞에 서 있었다.
2. 포트폴리오 관리
거울 속의 소년은 비현실적으로 아름다웠다.
좌우가 완벽한 대칭을 이루는 얼굴, 모공 하나 보이지 않는 도자기 같은 피부, 그리고 지성과 냉철함을 동시에 담은 짙은 눈동자.
하지만 유안은 자신의 얼굴에서 '나'를 보지 못했다. 그는 1조 원어치의 기술력이 집약된 '결과물'을 보고 있었다.
"유안 님, 영양 섭취 시간입니다."
AI 비서의 알림과 함께 벽면에서 트레이가 나왔다.
저녁 식사는 알약 세 개와 젤리 형태의 농축액 팩 하나였다.
맛은 없었다. 하지만 그의 신체 대사량과 내일 있을 컨디션을 위해 마이크로그램 단위까지 계산된 최적의 연료였다.
유안은 젤리 팩을 입에 물었다.
그의 일상은 철저히 관리되었다. 수면 시간은 뇌세포 재생 주기에 맞춰 6시간 45분으로 고정되었고, 학습량은 실시간 뇌파 모니터링을 통해 과부하 직전까지 조절되었다. 친구는 없었다. '리스크 요인'이 될 수 있는 불필요한 인간관계는 투자 위원회에 의해 차단되었다.
그는 씹지 않고 삼켰다. 위장에서 이물감이 느껴졌지만 익숙했다.
'나는 사랑받는 아들이 아니다. 나는 실패해서는 안 되는 포트폴리오다.'
어릴 때부터 귀에 못이 박히도록 들은 말이었다.
"네가 넘어지면 우리 집안의 주가가 떨어진다."
"네가 아프면 투자자들이 불안해한다."
유안은 자신의 손목을 보았다. 스마트 워치에는 실시간으로 자신의 '장외 시장 거래가'가 표시되고 있었다.
[현재가 9,850억 원]
내일 상장 종이 울리면, 저 숫자는 1조를 넘길 것이다. 그리고 그는 영원히 주주들의 감시 속에서 그 값을 증명하며 살아야 한다.
자유는 없었다. 하지만 거부할 수도 없었다.
그는 태어나기 전부터 빚을 지고 태어났으니까.
3. 0.01%의 균열
"유안, 리허설 준비해라."
인터폰으로 아버지의 목소리가 들렸다. 유안은 옷매무새를 다듬고 거실로 나갔다.
거실은 내일 있을 상장 기념 스피치를 위한 무대처럼 꾸며져 있었다. 십여 명의 전문가들이 그를 지켜보고 있었다.
"자, 내일 전 세계로 송출될 영상이다. 50억 명이 너를 볼 거야. 완벽해야 해."
유안은 단상에 올랐다. 조명이 쏟아졌다.
그는 지난 한 달간 수천 번 연습했던 연설을 시작했다.
"존경하는 투자자 여러분. 저는 단순한 유전 공학의 산물이 아닙니다. 저는 인류가 도달할 수 있는 새로운 가능성, '오메가'입니다..."
목소리는 안정적이었고, 제스처는 우아했다.
그의 뇌는 청중의 예상 반응을 실시간으로 시뮬레이션하며 단어의 뉘앙스를 조절했다. 이것이 바로 1조 원의 가치를 증명하는 '오메가 타입'의 능력이었다.
연설이 클라이맥스로 치달았다.
유안은 미래를 향한 비전을 제시하며, 허공을 향해 오른쪽 검지 손가락을 뻗는 제스처를 취했다. 가장 카리스마 있고, 확신에 찬 동작이어야 했다.
그 순간이었다.
달달달.
뻗은 손가락 끝이 미세하게 떨렸다.
아주 작았다. 1mm도 안 되는 진폭이었다. 육안으로는 식별하기 힘들 정도였다.
하지만 유안의 초감각적인 신경은 그 떨림을 지진처럼 감지했다.
'뭐지?'
단순한 근육 경련이 아니었다. 손끝에서 시작된 떨림이 신경을 타고 팔뚝으로, 척추로 기분 나쁜 전기를 흘려보내고 있었다.
그것은 통제 불가능한 신호였다. 완벽하게 설계된 그의 신경계에서 일어나서는 안 되는 오류였다.
유안은 황급히 손을 내리고 연설을 마쳤다. 다행히 거리가 멀어 아무도 눈치채지 못한 것 같았다.
사람들이 박수를 쳤다.
"훌륭해! 완벽했어!" 아버지가 엄지를 치켜세웠다.
하지만 유안은 등 뒤로 식은땀이 흐르는 것을 느꼈다.
그는 알고 있었다. 유전자 편집 인간들에게서 아주 드물게 나타나는 치명적인 부작용.
'신경계 붕괴 증후군(Neural Collapse Syndrome)'.
뇌의 처리 속도를 신체 신경이 견디지 못해 타버리는 병. 발병하면 운동 능력을 상실하고, 끝내 식물인간이 된다.
이것은 '불량품' 판정이었다.
1조 원짜리 상품이, 상장 하루 전날 고철 덩어리가 될 위기에 처한 것이다.
4. 감시자의 눈
유안은 서둘러 방으로 돌아왔다. 심장이 미친 듯이 뛰었다.
오른손을 들어 보았다. 의지를 집중해 멈추려 했지만, 손가락은 제멋대로 춤을 추고 있었다.
"안 돼... 지금은 안 돼..."
내일이 상장이다. 만약 이 사실이 알려지면?
상장은 취소된다. 주가는 0원이 된다.
부모님은 파산할 것이고, 자신은... 폐기 처분될 것이다. 투자 가치가 없는 유전자 편집 인간의 말로는 비참했다. 실험실의 모르모트가 되거나, 장기 기증용으로 해체될 수도 있었다.
"숨겨야 해."
유안은 떨리는 손을 주머니에 쑤어 넣었다.
띠리릭.
방 문이 열렸다.
유안의 전담 주치의이자, 투자 위원회가 심어놓은 감시자 '닥터 첸'이 들어왔다. 그의 손에는 태블릿이 들려 있었다.
"유안 님."
닥터 첸의 안경 너머 눈빛이 날카롭게 빛났다.
"방금 리허설 도중, 바이탈 사인에 이상 징후가 포착됐습니다. 심박수 급증, 그리고 우측 상지 신경계의 불규칙한 파동."
닥터 첸이 천천히 다가왔다.
"오른손 좀 보여주시겠습니까?"
유안은 주머니 속에서 주먹을 꽉 쥐었다. 손바닥에 손톱이 박혀 피가 날 정도였다.
보여주면 끝이다.
"그냥... 긴장해서 그렇습니다." 유안이 둘러댔다.
"긴장이라뇨. 당신의 편도체는 긴장을 느끼지 않도록 설계되었습니다."
닥터 첸은 유안의 코앞까지 다가왔다.
"손, 내미세요. 이건 투자자 보호를 위한 필수 검사입니다."
유안은 벼랑 끝에 몰렸다.
내일이면 전 세계가 그를 '완벽한 존재'로 숭배할 것이다.
하지만 오늘 밤, 그는 떨리는 손 하나를 감추지 못해 나락으로 떨어질 위기에 처해 있었다.
닥터 첸의 손이 유안의 주머니 쪽으로 뻗어왔다.
유안의 떨림이, 옷감 위로 전해졌다.
(제1화 끝)
연재글 출처 : 문피아 https://novel.munpia.com/523088
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
New Genesis, Sapiens and His Friends - The Trillion Won Child, Episode 1
Episode 1: The Trillion Won Child
[Background Note: 2095, Shanghai - Human Stock Exchange]
At the end of the 21st century, when gene editing has become widespread, the world's largest "Human Asset Exchange" is located in Shanghai's Pudong district. Here, children of the upper class are raised not as beloved children, but as "tickers" destined to generate profits. In this place where everything—IQ, physical ability, life expectancy, and even creativity—is calculated into stock prices, the initial public offering (IPO) of "Yuan," a boy with the most perfect genes in history, is just one day away.
1. Omega Type
On the 128th floor of the Shanghai Tower, the night view of the Huangpu River flowed through the floor-to-ceiling windows of the penthouse, reflecting the blood-red neon lights. However, the air inside the room was colder and drier than outside. On a giant hologram table, the 3D biometric data of a 17-year-old boy, Yuan, rotated. Surrounding him were not his parents. An investment committee comprised of fund managers, genetic engineers, and image consultants.
"Here's the IPO price calculation report."
The senior analyst brought up a chart.
"The average IPO price for existing 'alpha type' gene-edited children was around 50 billion won. But Yuan is different. He is the first successful 'omega type' in human history."
He pointed to Yuan's brain scan data.
"It's not just a high IQ. Yuan's frontal lobe is designed to perfectly combine the computational power of a quantum computer with uniquely human 'intuition.' This means he possesses a unique ability, 'nonlinear thinking,' which the superintelligent AIs currently dominating the global economy lack."
A gasp of exclamation erupted from the audience. In an era where AI optimizes everything, a human leader capable of creating and controlling "variables" unpredictable by AI—that was the ultimate CEO every global company dreamed of.
"Expected life expectancy of 150 years. Lifetime medical expenses converge to zero. The net present value (NPV) of the economic value he will create over the next 100 years..."
The analyst paused for a moment before declaring,
"Conservatively, it's one trillion won."
One trillion won.
That wasn't the price of a single human being. It was the budget for a national project.
Sitting on the sofa, Yuan's father, or rather, Chairman Lee, the "early investor," rattled his cognac glass with a satisfied look.
"One trillion won... This will be the best investment of my life. I'm sure it'll sell out at tomorrow's IPO (initial public offering), right?" "Of course, Mr. Chairman. Institutional investors from around the world are lining up to buy Yuan's shares. Tomorrow, when the bell rings, Yuan will become not just a 'person,' but a 'myth.'"
At that moment, in the waiting room next door.
A trillion won worth of merchandise, Yuan stood before a mirror.
2. Portfolio Management
The boy in the mirror was unrealistically beautiful.
A face with perfect symmetry, porcelain-like skin without a single pore, and deep eyes that simultaneously captured intelligence and coolness.
But Yuan didn't see himself in his own face. He was looking at the 'result' of a trillion won worth of technology.
"Yuan, it's time for your nutrition."
A tray appeared from the wall with a notification from the AI assistant.
Dinner consisted of three pills and a pack of concentrated jelly.
It wasn't tasty. But it was the optimal fuel, calculated down to the microgram for his body's metabolic rate and the condition he would be in tomorrow. Yuan put a jelly pack in his mouth.
His daily routine was meticulously controlled. Sleep was fixed at 6 hours and 45 minutes, aligned with the brain cell regeneration cycle, and his study load was regulated to the brink of overload through real-time brainwave monitoring. He had no friends. Any unnecessary relationships that could be considered "risk factors" were blocked by the investment committee.
He swallowed without chewing. A strange feeling in his stomach, but it felt familiar.
"I'm not a beloved son. I'm a portfolio that can't fail."
It was something he'd heard repeatedly since childhood.
"If you fall, our family's stock price will fall."
"If you get sick, investors will become anxious."
Yuan looked at his wrist. His smartwatch displayed his "over-the-counter trading price" in real time.
[Current price: 985 billion won]
When the IPO bell rings tomorrow, that number will exceed 1 trillion won. And he will forever have to live under the watchful eyes of shareholders, proving its worth.
There was no freedom. But he couldn't refuse.
He was born in debt.
3. 0.01% Crack
"Yuan, prepare for rehearsal."
His father's voice came over the intercom. Yuan straightened his clothes and went into the living room.
The living room was decorated like a stage for tomorrow's IPO commemorative speech. A dozen experts were watching him.
"Now, this is the video that will be broadcast worldwide tomorrow. Five billion people will see you. It has to be perfect."
Yuan stepped onto the podium. The lights poured down.
He began the speech he had practiced thousands of times over the past month.
"Dear investors, I am not a simple product of genetic engineering. I am 'Omega,' a new possibility within the reach of humanity..."
His voice was steady, his gestures elegant.
His brain simulated the audience's expected reactions in real time, adjusting the nuances of his words. This was the power of the 'Omega Type,' the one who proved his worth of 1 trillion won. The speech reached its climax.
Yuan presented his vision for the future, extending his right index finger into the air. It should have been the most charismatic and confident gesture.
That was the moment.
Thump thump thump.
The tip of his outstretched finger trembled slightly.
It was very small. The amplitude was less than a millimeter. It was difficult to discern with the naked eye.
But Yuan's extrasensory nerves sensed the tremors like an earthquake.
"What?"
It wasn't a simple muscle spasm. The tremors that began in his fingertips were sending unpleasant electric currents through his nerves, up his forearm, and down his spine.
It was an uncontrollable signal. A malfunction in his perfectly designed nervous system that shouldn't have occurred.
Yuan quickly lowered his hand and concluded his speech. Fortunately, the distance was far enough away that no one seemed to notice.
The crowd applauded.
"Excellent! Perfect!" His father gave a thumbs-up. But Yuan felt a cold sweat run down his back.
He knew. A very rare, fatal side effect seen in gene-edited humans.
"Neural Collapse Syndrome."
A disease in which the body's nerves can't handle the brain's processing speed and burn out. When it develops, the person loses motor skills and ultimately becomes a vegetative state.
This was a "defective" product.
A product worth a trillion won was on the verge of becoming a piece of scrap metal the day before its IPO.
4. The Eye of the Watcher
Yuan hurried back to his room. His heart was pounding like crazy.
He raised his right hand. He concentrated his will to stop, but his fingers were dancing uncontrollably.
"No... Not now..."
The IPO is tomorrow. What if this gets out?
The IPO will be canceled. The stock price will be zero.
His parents will go bankrupt, and he... will be scrapped. As a gene-edited human with no investment value, it was a miserable situation. He could become a guinea pig in a laboratory, or be dismembered for organ donation. "I have to hide it."
Yuan shoved his trembling hands into his pockets.
Tick.
The door to the room opened.
Yuan's personal physician, and the watcher implanted by the investment committee, 'Dr. Chen', entered. He held a tablet in his hand.
"Yuan."
Dr. Chen's eyes gleamed sharply behind his glasses.
"Just now, during rehearsal, we detected an abnormality in your vital signs. A rapid heart rate increase, and irregular pulses in the nervous system of your right upper extremity."
Dr. Chen slowly approached.
"Could you show me your right hand?"
Yuan clenched his fists in his pockets. His nails were digging into his palms, drawing blood.
Show me, and that's it.
"It's just... nerves," Yuan explained.
"Nerves, you say? Your amygdala isn't designed to feel tension."
Dr. Chen came up to Yuan's nose. "Hands up. This is a mandatory inspection for investor protection."
Yuan was on the edge.
Tomorrow, the whole world would worship him as a "perfect being."
But tonight, he was on the verge of falling into the abyss, unable to conceal a single trembling hand.
Dr. Chen's hand reached into Yuan's pocket.
Yuan's trembling was transmitted through the fabric.
(End of Episode 1)
