 ▲ '배구 황제' 김연경(왼쪽)-'피겨 황제' 김연아 © MBC·김연아 SNS |
두 황제가 드디어 정삼회담을 연다. '배구 황제' 김연경(37·192cm)과 '피겨 황제' 김연아(35·164cm)가 만나는 역대급 장면이 22일 공개될 예정이다.
지난 19일 김연경의 유튜브 채널 '식빵언니 김연경'은 오는 22일 공개 예정인 웹 콘텐츠 '겉바속톡'의 예고편 영상을 올렸다.
'2026년 겉바속톡 첫 번째 주인공 예고편'이란 제목의 이 영상은 '빙판 위의 황제'라는 자막과 함께 한 여성이 문을 열고 들어와 환하게 웃는 장면으로 시작된다. 얼굴은 가려져 있지만 '피겨 황제' 김연아임을 단번에 눈치챌 수 있다. 영상 하단 설명란에도 "한 번쯤 보고 싶었던 조합, 드디어 두 황제가 만났습니다!"라는 문구가 첨부됐다.
김연아가 김연경 유튜브 채널인 '식빵언니 김연경'에 출연한 것이다. 이 사실이 퍼지면서 누리꾼들의 뜨거운 반응과 함께 과연 두 사람이 어떤 대화를 나누었을지 궁금증이 폭발하고 있다.
그동안 수많은 팬들이 두 사람의 만남에 대해 학수고대해 왔다. 대한민국이 사랑하는 대표적인 여성 스포츠 슈퍼 스타이기 때문이다.
이날 예고편이 공개되자, 팬들은 댓글로 "이건 공중파 주말 저녁 시간에 편성해야 하는 거 아니냐", "살면서 이 장면을 볼 날이 오게 되다니", "이런 건 재난 문자로 전 국민에게 알려야", "미친 세계관 대충돌. 연느랑 연느의 정상회담이라니ㅠㅠ" 등 뜨거운 반응을 보이고 있다.
또한 "둘은 약간 평행 세계 사람(그만큼 접점이 없어 보였다는 말)같았는데, 만났다니 미쳤다", "이 작은 나라에서 세계랭킹1위. 그것도 우리나라 불모지 비인기 종목이였는데 양지로 이끈 두 레전드가 한 화면에 나온다구요?"라며 환영했다.
피겨·배구 르네상스 연 'GOAT'
 ▲ 식빵언니 유튜브, 김연경-김연아 만남 공지 영상 © '식빵언니 김연경' 캡처 |
그렇다면, 두 황제가 선수 시절 이룩한 치적은 어느 정도일까.
'배구 황제' 김연경은 선수 시절 영화보다 더 영화 같은 서사를 써내려 온 세계 최고 레전드였다. 실제로 프로 무대에 첫 등장부터 은퇴하는 순간까지 흡사 '만화 속 슈퍼히어로'였다. 한 선수의 일대기를 영화로 만들어도 이런 식으로 시나리오를 쓰면 '너무 비현실적'이라고 비판 받을 정도다.
김연경은 신인 데뷔 시즌(2005-2006)에 18세로 V리그 정규리그와 포스트시즌 챔피언결정전 MVP를 모두 수상하는 '통합 MVP'를 기록했는데, 지난 시즌(2024-2025)은 37세로 은퇴 시즌임에도 더 화려한 '만장일치 통합 MVP'라는 엄청난 기록을 달성했다.
이는 프로야구, 프로축구, 프로배구, 프로농구 등을 통틀어 한국 프로 스포츠 역사상 전무후무한 대기록이다. 해외 리그에서도 같은 사례를 찾아보기가 극히 어려울 정도다.
국제무대에서도 김연경은 2012 런던 올림픽 MVP와 득점왕, 유럽 챔피언스리그 MVP와 득점왕, 여자배구 최고 연봉 등 각종 세계 최고 기록들을 휩쓸었다. 특히 2012년 런던 올림픽에서 달성한 득점왕(207득점) 기록은 아직까지도 올림픽 여자배구 역사상 최고 기록이다. 앞으로도 깨지기 어려운 불멸의 기록이 될 가능성이 높다. 2021년 도쿄 올림픽에서도 조별 리그에서 조기 탈락할 것이라는 예상을 완전히 뒤엎고, 또다시 '올림픽 4강 신화'를 주도하며 국민들에게 큰 감동을 선사했다.
그러면서 '김연경 시대'에 한국 여자배구는 사상 최고의 황금기를 누릴 수 있었다. 국제배구연맹(FIVB)도 2021년부터 공식 홈페이지와 SNS 등을 통해 김연경 이름 앞에 'The one and only'(유일무이한 존재), 'One In A Billion Star'(10억 명 중 1명 나올까 말까 한 스타)라는 수식어를 꼬박꼬박 붙이고 있다. 김연경을 세계 여자배구 역사에서 최고 'GOAT(Greatest Of All Time)'로 인정한 것이다.
김연경은 선수 은퇴 후 방송계에서도 초대박을 치며 '예능 황제'로서 면모도 유감없이 발휘하고 있다.
지난해 9월~11월에 방송된 <신인감독 김연경>은 시청률, 화제성 등 흥행 면에서 대성공을 거두었고, 최근 각종 시상식에서 상을 휩쓸며 작품성까지 높은 평가를 받고 있다. 올해 상반기에 열리는 백상예술대상에서도 유력한 '예능 작품상', '여자 예능상' 후보로 떠오르고 있다. 그야말로 지난해 예능 프로그램 중 최고 히트작인 셈이다. 그 여파로 올 시즌 V리그 흥행에도 큰 기여를 하고 있다.
대한민국이 사랑한 '황제'.. 전무후무·불멸의 치적들
 ▲ 식빵언니 유튜브, 김연경-김연아 만남 공지 영상 © '식빵언니 김연경' 캡처 |
'피겨 황제' 김연아도 한국 피겨 역사상 최고의 르네상스를 연 GOAT다.
김연아는 선수 시절 2010 밴쿠버 동계올림픽에서 피겨 스케이팅 여자 싱글 부문 금메달을 획득하며, 현재까지 한국 피겨 스케이팅 역사상 최초이자 유일한 '올림픽 메달리스트'다. 그것도 독보적인 기술로 세계 신기록을 세우며 전 세계를 놀라게 했다.
은퇴 무대였던 2014 소치 동계올림픽에서도 피겨 스케이팅 여자 싱글 부문 은메달을 획득했다. 사실상 금메달 수준의 완벽한 기량을 선보였으나 심판진의 아쉬운 판정 때문에 국민들도 분통을 터트렸다.
김연아는 올림픽뿐만 아니라 세계선수권, 사대륙 선수권, 그랑프리 파이널 등 모든 국제대회에서 우승을 휩쓸며, 여자 피겨 스케이팅 역사상 최초로 그랜드 슬램을 달성하기도 했다.
이렇듯 김연경과 김연아는 각자 종목인 배구와 피겨 스케이트에서 세계 최고 기량으로 불멸의 기록들을 쌓았고, 국내에서 종목의 인기를 폭발시킨 최고의 흥행 메이커로서 '역사적인 대업'을 남겼다는 공통점이 있다.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
The two emperors are finally holding a summit. The epic encounter between "volleyball empress" Kim Yeon-kyung (37, 192cm) and "figure skating empress" Kim Yuna (35, 164cm) will be revealed on the 22nd.
On the 19th, Kim Yeon-kyung's YouTube channel, "Spicy Bread Sister Kim Yeon-kyung," posted a trailer for the web content "Geotbasoktok," scheduled to be released on the 22nd.
The video, titled "2026 Geotbasoktok First Star Trailer," begins with a woman opening a door and entering with a bright smile, accompanied by the caption "Emperor on the Ice." Although her face is obscured, it's immediately apparent that she's "figure skating empress" Kim Yuna. The caption at the bottom of the video reads, "A combination you've always wanted to see, the two empresses have finally met!"
Kim Yuna appeared on Kim Yeon-kyung's YouTube channel, "Spicy Bread Sister Kim Yeon-kyung." As this news spread, netizens reacted enthusiastically, and curiosity about what the two might have talked about exploded.
Countless fans have been eagerly anticipating their meeting, as they are quintessential female sports superstars beloved by South Korea.
Upon the release of the trailer, fans responded with enthusiastic comments such as, "Shouldn't this be aired on a public broadcast network on weekend evenings?", "I can't believe we'll see this in our lifetimes?", "This should be announced to the entire nation as a disaster text message.", and "What a crazy clash of worldviews. A summit between Yeon-ne and Yeon-ne, ㅠㅠ."
They also welcomed the show, saying, "They seemed like people from parallel universes (meaning they had so little in common), but they met. It's crazy.", and "From this small country to the world's No. 1 ranking. And two legends who brought a sport that was unpopular and unseen in Korea to the spotlight, on the same screen?"
Figure Skating and Volleyball Renaissance: The "GOATs"
So, just how far did these two emperors go during their careers?
"Volleyball Emperor" Kim Yeon-koung was a world-class legend who wrote a narrative more cinematic than any movie during her playing days. From her debut on the professional stage to her retirement, she was practically a "comic book superhero." Even if a film were to depict a player's life, this kind of scenario would be criticized as "too unrealistic."
During her rookie debut season (2005-2006), Kim Yeon-koung achieved the "Unified MVP" award, winning both the V-League regular season and postseason championship MVP at the age of 18. Last season (2024-2025), at the age of 37 and in her retirement, she achieved an even more impressive feat: the unanimous "Unified MVP."
This is an unprecedented feat in the history of Korean professional sports, spanning professional baseball, soccer, volleyball, and basketball. It's extremely difficult to find a similar example in international leagues.
On the international stage, Kim Yeon-koung has also swept a number of world-class records, including the 2012 London Olympics MVP and scoring title, the UEFA Champions League MVP and scoring title, and the highest annual salary in women's volleyball. In particular, her record of 207 points, achieved at the 2012 London Olympics, remains the highest scoring record in women's volleyball history. It is highly likely that this will remain an unbreakable record. At the 2021 Tokyo Olympics, she completely defied expectations of an early elimination in the group stage and once again led the team to the Olympic semifinals, deeply inspiring the nation.
Throughout the "Kim Yeon-koung era," Korean women's volleyball enjoyed its greatest golden age ever. Since 2021, the International Volleyball Federation (FIVB) has been consistently using the adjectives "The one and only" and "One in a Billion Star" before Kim Yeon-koung's name on its official website and social media platforms. This recognition recognizes Kim Yeon-koung as the "GOAT (Greatest of All Time)" in the history of women's volleyball.
Since retiring as an athlete, Kim Yeon-koung has also enjoyed immense success in the broadcasting industry, demonstrating her status as the "Emperor of Variety Shows."
"New Director Kim Yeon-koung," which aired from September to November last year, achieved tremendous success in viewership ratings and buzz. Recently, the show has swept awards at various award ceremonies, earning high praise for its quality. It is also emerging as a strong contender for the "Best Variety Show" and "Best Female Variety Show" awards at the Baeksang Arts Awards, which will be held in the first half of this year. It is truly the biggest hit among entertainment programs of last year. As a result, it has also contributed significantly to the success of this season's V-League.
The "Emperor" Beloved by Korea... Unparalleled and Immortal Achievements
"Figure Skating Emperor" Kim Yuna is also a GOAT, having ushered in the greatest renaissance in Korean figure skating history.
Kim Yuna won a gold medal in the ladies' singles figure skating event at the 2010 Vancouver Winter Olympics, becoming the first and only Korean figure skating medalist to date. She also astonished the world by setting a new world record with her unparalleled technique.
At the 2014 Sochi Winter Olympics, her retirement, she won a silver medal in the ladies' singles figure skating event. Despite her performance, which was practically gold-medal worthy, the judges' poor decisions angered the nation.
Kim Yuna swept not only the Olympics but also the World Championships, Four Continents Championships, and the Grand Prix Final, becoming the first Korean figure skating athlete to achieve a Grand Slam.
Thus, Kim Yeon-koung and Kim Yuna both achieved immortal records in their respective sports, volleyball and figure skating, and both achieved historic feats as box-office draws, fueling the popularity of their respective sports in Korea.
