윤석열 대통령과 이재명 더불어민주당 대표는 동 시대 권력싸움의 장에서 맞딱뜨리지 말았어야 했다. 윤석열은 승리했으면서도 이재명의 몽니가 미워 스스로 멸망의 구렁텅이에 빠졌고 국가도 위기로 몰아넣은 패배자가 돼버렸다.
성질급한 윤석열이 6개월만 참았어도 이재명은 선거법 등 각종 재판에서 패배해 나락으로 떨어질 뻔 했다가 윤석열의 '계엄' 헛발질로 로켓처럼 수직상승했다.
![]() ▲여야 영수회담. 윤석열 대통령(오른쪽)이 지난 2024년 4월29일 용산 대통령실 청사에서 이재명 더불어민주당 대표(왼쪽)와 회담하고 있다. © 뉴시스 ©브레이크뉴스 |
탄핵에 성공하자 이재명은 대통령이 돼버린 것처럼 행동했다. 짧은 시간에 대선이 치러진다면 대통령타이들은 이재명 것이었다. 아니 지금도 궤도에서 이탈하진 않았다.
지난 1월10일 갤럽조사는 이재명에게 천당과 지옥이 공존한다. 차기대통령감에서 32%로 2위 김문수 8%를 압도적인 차이로 승리하는 숫자는 천당이지만, 지지율 숫자가 40%에 육박했다가 자꾸 흘러내리는 것은 몹시 불안하다. 이러다가 대통령권좌는 손가락 사이로 빠져나가는 모래처럼 신기루가 돼버리지 않을까? 그럴수도 있겠다는 생각에 잠못이룰 것이다.
더불어민주당 vs 국민의힘 지지율도 3주전만 해도 48%대 24%로 더블스코어로 게임이 끝난것처럼 보였으나 지난 1월10일 갤럽조사에서 36%대 34%로 거의 같아졌다.
뭐가 잘못됐을까? 나는 그 답을 알겠다. 국민의힘이나 중도층이 "이재명만은 안된다 "는 프레임이 상당히 거셌는데, 즉 이재명에게 대통령을 맡기기엔 불안하다는 정서가 강했는데, 유권자들에게 안도감을 키워주기는 커녕, 3주일동인 행보가 불안감을 더 키웠다는 게 정답일 수 있다.
아주 단적으로 말해서 매일 "윤석열을 체포하라"고 시위대를 독려하는 이재명의 정치지도자로서의 모습보다 내가 보기엔 전 세계 과학기술이 경쟁하는 라스베이가스 CES쇼에 참석해 젠슨황 앤비디아 회장 등을 만나고 다니면서, 한국의 살 길을 찾는 모습을 보였다면, 아마 국민을 안심시켰을 것이다.
무안공항 참사 때 현장을 몇 번이고 찾아가 유족들 앞에 무릎 꿇고 앉아서 악어눈물을 흘리기 보다는, 한국의 항공산업이 안고 있는 근본문제를 해결하는 기자회견을 하면서 대책을 내놨더라면 신뢰감이 생겼을 것이다.
다시한번 들여다보자. 윤석열 탄핵 후 이재명과 민주당이 보인 행태는 무엇이었나. 한덕수 대통령권한대행 총리를 탄핵시키고, 이재명의 복심 김민석은 최상목 부총리, 이주호 등 5명의 장관을 더 탄핵시키면 국무회의서 성립하지 않아, 어떤 법을 통과시켜도 거부권행사가 안될 것이라고 줄 탄핵을 말했다.
이성윤 의원은 "총 맞더라도 (윤 대통령을) 체포하러 들어가라"고 말했고 입이 험하기로 유명한 정청래는 "윤석열은 사형당할 것"이란 말을 법사위에서 3번이나 반복해서 말했다. 아부의 기술이 뛰어나 보이는 박찬대는 입만 열면 "내란동조 OO는 탄핵, 고발"을 입에 달고 산다. 이런 이재명의 측근들의 언어를 국민들은 이재명의 뜻으로 받아들일 것이다. 그리고 그 정치수준을 국민여론은 채점한다.
이재명과 민주당은 국민의 정치수준을 시험하는 시간이었고, 국민은 이재명과 민주당의 정치수준을 채점한 게 여론조사 결과였던 것이다. 니체가 말한 대로 악마를 처벌하기 위해 심연을 들여다보면 악마도 그 심연을 들여다보면서 전염해버리는 것이다. 미국이나 일본 영국 등에서 선거에서 모조리 여당이 패한 이유는 경제난으로 민심이 돌아섰기 때문이다.
국내서도 현재 경제 상태는 너무나 어려워 젊은이들은 좌절하고 사업가들은 부도로 신음하고, 기업들은 두려워 투자를 안 한다. 총체적 난국이다. 경제단체장들은 이재명을 만난 후 "현직 대통령을 만난 것 보다 오히려 더 하다"는 반응을 보였다. 나는 여러 번 체크하여 이 사실을 확인했다. 새 대통령이 되고자 하면 공수처장, 장관들을 국회로 불러 "나를 따르지 않으면 재미없어"라는 식으로 겁주는 일보다 책임 있는 경제정책과 입법을 하는 게 먼저다.
기업들은 52시간 근로제를 연구직(반도체)에 한해서 빼달라, 주주에 대한 기업의 의무를 강화하는 상법개정은 미국에서도 없으니 개정하면 안 된다고 통사정을 했지만, 이재명과 민주당은 들어주지 않는다.
민노총이 윤석열 체포데모에서 최선봉에 서있으니 그쪽 눈치를 보는 것이다. 지금 전세계적으로 한국의 민노총처럼 정치데모에 동원된 선진국이 어디 있는가. 독일의 금속노조, 일본의 춘추 노조도 모두 자취를 감췄다. 기업노조는 원래 근로조건 개선외에 정치활동을 하는 것은 불법이다. 이재명이 "민노총은 회사로 돌아가서 기업 활동에 전념해주기 바란다"고 했으면 국민들은 안심했을 것이다. 한국의 탄핵과정이 끝나지 않고, 대통령관저 앞에서 시위로 증시, 환율이 불안해 신용등급이 하락할지도 모른다는 경고가 나오면 이재명은 "탄핵찬성 시민단체 민노총은 더이상 시위를 자제해 달라"고 했다면 국내외의 신망이 올랐을 것이다.
1월20일 트럼프정부가 출범하기전 그쪽 진영에서는 "이재명은 가차 없는 좌파(Rerentless Leftist)"라고 한 것은 1차 탄핵서류에 윤석열 정권을 북한 중국 러시아를 적대시하고 일본을 중시한다는 문구를 넣었기 때문일 것이다. 2차탄핵 때에는 미국 등의 반응에 "앗! 뜨거"하며 그 표현을 뺐지만, 이번 내란특검 2차안에는 북한확성기 방송, 우크라이나 파병설 등을 넣었다. 친북, 친러 성향을 또 드러낸 것이다. 차라리 트럼프 취임식에 억지로라도 가보는 게 현명하지 않을까?
윤석열 탄핵사태에서 정치인들은 무대 위에서 뛰고 국민들은 냉정하게 누구에게 권좌를 맡길지, 누가 민생을 더 잘 챙길지 냉정하게 채점한다. 3주 만에 이재명과 당지지율은 충격적인 하락세를 맞았다. 그 와중에서도 이재명의 지지율은 당지지율보다 여전히 낮다.
갤럽여론조사를 좀 더 훑어보자. 지역별로 당지지율에서 서울에서 국힘 40%, 민주당 33%로 역전당한 것은 놀랍다. 대통령후보로서 지지율은 이재명 32%, 김문수 8%, 한동훈 6%, 홍준표 5%, 오세훈 3%, 이준석 2%였다. 이재명을 좀 더 클로즈업 해보면. 서울 25%, 인천경기 34%, 광주전라 53% 등으로 나온다. 서울이 낮고 광주전라에서도 과반이 겨우 넘는 수준. 연령별로는 20대 24%,30대 24%로 2030세대에서 25%를 넘지 못한다. 이념성향이 강한 40대 48%, 50대 42%를 얻었다. 60대 29%, 70대 이상 20%다. 중도에서 31%를 얻었고 중도층의 의견유보는 38%에 달한다. 이재명은 20대대통령선거에서 47.83%를 얻어 윤석열 48.56%에 간발의 차이로 패했다. 현재 얻고 있는 지지율은 20대 대선 당시에 비해 16%p 가량 모자란다.
한국의 양당제 풍토에서 최종적으로 보수, 진보를 대표하는 두 후보가 정해지면 52대 48의 싸움으로 전개된다고 한다.
![]() ▲필자/김세현 언론인. ©김세현 페이스북 |
2017년 박근혜 탄핵 사태에서 보듯 대통령이 탄핵당한 당은 일단 불리하고 상대당의 승리로 많이 기우는 게 순리이다. 확률적으로는 윤석열 탄핵이 확정된다면 그럴 가능성이 높다. 그러나 그 이전에 사법 리스크가 확대되지 않고, 국민이 차세대 지도자로 불안해하지 않을 믿음을 얻어야 한다.
존 맥스웰이 쓴 <리더십골드>라는 책에서 리더의 요체는 국민에게 희망을 주고 정직함으로 신뢰를 얻어야 하며 자신은 희생정신이 있어야 한다고 요약한다. 국가부채가 늘어 신용등급 강등 위협을 받는 터에, 이재명은 입만 벌리면 추경 20조원을 편성해 지역화폐 발행에 쓰자고 최상목부총리를 압박하는 중이다. 일종의 기본소득 퍼주기로 선거에 나를 찍어주면 돈으로 보답하겠다는 남미 베네주엘레의 차베스식 포퓰리즘이다.
*필자/김세현 언론인.
*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>
[A carefully reviewed article] Why did Representative Lee Jae-myung’s approval rating drop again?
- Journalist Kim Se-hyun
President Yoon Seok-yeol and Democratic Party of Korea representative Lee Jae-myung should not have faced each other in the power struggle of the same era. Yoon Seok-yeol won, but he became a loser who hated Lee Jae-myung’s dream and fell into the pit of destruction himself, and drove the country into crisis.
If the impatient Yoon Seok-yeol had endured for just 6 months, Lee Jae-myung would have lost in various trials, including the election law, and almost fallen into the abyss, but he rose like a rocket due to Yoon Seok-yeol’s ‘martial law’ blunder.
After the impeachment was successful, Lee Jae-myung acted as if he had become president. If the presidential election had been held in a short period of time, the presidential tie would have been Lee Jae-myung’s. No, he has not deviated from the orbit even now.
A Gallup poll on January 10th said that heaven and hell coexist for Lee Jae-myung. The number of winning by an overwhelming margin of 32% over second place Kim Moon-soo's 8% in the next presidential candidate poll is heavenly, but the fact that the approval rating has been approaching 40% and then continuously dropping is very unsettling. If this continues, won't the presidential seat become a mirage like sand slipping through fingers? I can't sleep at night thinking about that possibility.
The approval ratings for the Democratic Party of Korea and the People's Power Party also seemed to be a double score of 48% and 24% just three weeks ago, but in a Gallup poll on January 10, they were almost the same at 36% and 34%.
What went wrong? I know the answer. The People's Power Party and the moderates had a strong frame of "Lee Jae-myung is not good enough," meaning that there was a strong feeling of anxiety about entrusting Lee Jae-myung with the presidency. Rather than giving voters a sense of relief, the correct answer is that the actions of the past three weeks have increased their anxiety even more.
To put it simply, rather than Lee Jae-myung's political leader who urges protesters to "arrest Yoon Seok-yeol" every day, if he had attended the CES show in Las Vegas, where science and technology from all over the world compete, met with NVIDIA Chairman Jensen Huang, and shown his efforts to find a way for Korea to survive, he would have probably reassured the people.
Rather than visiting the site of the Muan Airport disaster several times, kneeling in front of the bereaved families and shedding crocodile tears, if he had held a press conference to come up with a solution to the fundamental problems facing the Korean aviation industry, trust would have been created.
Let's take a look again. What did Lee Jae-myung and the Democratic Party do after Yoon Seok-yeol's impeachment? They impeached Acting Prime Minister Han Duck-soo, and Lee Jae-myung's confidant Kim Min-seok said that if he impeached five more ministers, including Vice Prime Minister Choi Sang-mok and Lee Joo-ho, the State Council would not be able to pass any laws, so he would not be able to exercise his veto.
Rep. Lee Seong-yoon said, “Even if you get shot, go in to arrest (President Yoon),” and Jeong Cheong-rae, who is famous for his foul mouth, repeated three times in the Legislation and Judiciary Committee that “Yoon Seok-yeol will be executed.” Park Chan-dae, who seems to be skilled at flattery, always says, “OO who sympathizes with internal rebellion, impeach and indict” whenever he opens his mouth. The people will take these words from Lee Jae-myung’s close associates as Lee Jae-myung’s intentions. And public opinion grades that level of politics.
Lee Jae-myung and the Democratic Party were a time to test the people’s political level, and the results of the public opinion poll were the people’s way of grading Lee Jae-myung and the Democratic Party’s political level. As Nietzsche said, if you look into the abyss to punish the devil, the devil will also look into that abyss and infect you. The reason the ruling party lost every election in the US, Japan, and the UK is because the public sentiment turned away due to economic difficulties.
The current economic situation in Korea is so difficult that young people are frustrated, businessmen are suffering from bankruptcy, and companies are afraid and do not invest. It is a total mess. After meeting Lee Jae-myung, the heads of economic organizations responded by saying, "It's worse than meeting the incumbent president." I have checked this fact several times. If you want to become the new president, you should first implement responsible economic policies and legislation rather than calling the head of the Public Prosecution Service and ministers to the National Assembly and scaring them by saying, "If you don't follow me, it's no fun."
Companies have been begging to exclude the 52-hour workweek from research positions (semiconductors) and that the revision of the Commercial Act that strengthens corporate obligations to shareholders does not exist in the United States, so it should not be revised, but Lee Jae-myung and the Democratic Party will not listen.
The KCTU is at the forefront of the demonstration to arrest Yoon Seok-yeol, so they are watching their reaction. Is there any advanced country in the world that has been mobilized for political demonstrations like the KCTU in Korea? The German Metal Workers' Union and Japan's Spring and Autumn Union have both disappeared. It is illegal for corporate unions to engage in political activities other than improving working conditions. If Lee Jae-myung had said, “I hope the KCTU will return to its company and focus on its business activities,” the people would have been relieved. If the impeachment process in Korea is not over and there are warnings that the stock market and exchange rate could be unstable due to protests in front of the presidential residence, and that the credit rating could fall, Lee Jae-myung would have gained trust both domestically and internationally if he had said, “The KCTU, a civic group supporting impeachment, should refrain from protesting any longer.”
Before the Trump administration was launched on January 20, the camp called Lee Jae-myung a “relentless leftist.” This is probably because the first impeachment document included a phrase that the Yoon Seok-yeol administration is hostile to North Korea, China, and Russia and values Japan. During the second impeachment, the phrase was removed in response to the reaction from the United States and others, saying, “Oh! Hot!” However, in the second special prosecution plan for internal rebellion, the North Korean loudspeaker broadcast and the theory of sending troops to Ukraine were included. This once again reveals his pro-North Korea, pro-Russia tendencies. Wouldn’t it be wiser to go to Trump’s inauguration, even if it means forcing himself to do so? In the impeachment of Yoon Seok-yeol, politicians are jumping around on stage, while the people are coldly judging who will be given the throne and who will take better care of the people's livelihood. In just three weeks, Lee Jae-myung and his party's approval ratings have fallen shockingly. Even so, Lee Jae-myung's approval ratings are still lower than his party's approval ratings.
Let's take a closer look at the Gallup poll. It is surprising that the party approval ratings in Seoul have reversed to 40% for the People Power Party and 33% for the Democratic Party. As a presidential candidate, his approval ratings are 32% for Lee Jae-myung, 8% for Kim Moon-soo, 6% for Han Dong-hoon, 5% for Hong Joon-pyo, 3% for Oh Se-hoon, and 2% for Lee Jun-seok. Let's take a closer look at Lee Jae-myung. He is at 25% in Seoul, 34% in Incheon and Gyeonggi, and 53% in Gwangju and Jeolla. He is low in Seoul, and barely over half in Gwangju and Jeolla. By age, 20s 24%, 30s 24%, and 25% of the 2030 generation. Those with strong ideological tendencies garnered 48% in their 40s and 42% in their 50s. Those in their 60s 29%, and those in their 70s and older 20%. They garnered 31% in the middle, and 38% of the middle class reserved their opinions. Lee Jae-myung narrowly lost to Yoon Seok-yeol 48.56% in the 20th presidential election with 47.83%. The current approval rating is about 16%p lower than the 20th presidential election.
In Korea's two-party system, it is said that when two candidates representing conservatives and progressives are finally decided, it will be a 52-48 fight.
As seen in the 2017 Park Geun-hye impeachment, it is natural that the party whose president was impeached is at a disadvantage and the other party wins. Statistically, if Yoon Seok-yeol's impeachment is confirmed, it is highly likely. However, before that, the judicial risk must not be expanded, and the people must gain trust so that they do not feel anxious about the next generation of leaders.
In his book <Leadership Gold> written by John Maxwell, he summarizes that the essence of a leader is to give hope to the people, gain trust through honesty, and have a spirit of sacrifice. With the national debt increasing and the threat of a credit rating downgrade, Lee Jae-myung is pressuring Vice Prime Minister Choi Sang-mok to allocate 20 trillion won in the supplementary budget and use it to issue local currency. It is a kind of Chavez-style populism in Venezuela in South America, where he promises to reward people with money if they vote for him by giving them a basic income.
*Author/Journalist Kim Se-hyun.